Cuando la tribu Hualapai impuso una orden de quedarse en casa y cerró su Skywalk, la forma de herradura, pasarela con fondo de cristal que se extiende sobre el borde sur del Gran Cañón, el mes pasado, brindó a sus miembros una capa adicional de protección contra el furioso coronavirus.

Pero también los privó de su principal fuente de ingresos. En un Catch-22, siguiendo las recomendaciones de salud del gobierno, los Hualapai se negaron a sí mismos la capacidad de financiar los servicios exigidos por el gobierno en sus tierras.

Para los nativos americanos, OMS, como otros grupos minoritarios y los de comunidades de bajos ingresos, han sido afectados de manera desproporcionada por COVID-19, es un doble golpe, dijo el profesor adjunto Eric Henson, quien imparte la clase de investigación de campo, "Los nativos americanos en el siglo XXI:la construcción de una nación II".

"Las tribus nativas americanas están teniendo un efecto desproporcionado en la salud que es muy problemático, y tienen un impacto desproporcionado en los ingresos que pueden utilizarse para afrontar la crisis sanitaria, ", dijo Henson." Muchas tribus están pasando por lo peor de ambos mundos al mismo tiempo ".

Los nativos americanos están sujetos a tratados firmados hace muchos años que los hacen responsables de brindar en sus tierras los servicios que los gobiernos estatales y locales ofrecen a sus ciudadanos. A diferencia de los gobiernos estatales y locales, sin embargo, las tribus no pueden recaudar impuestos para pagar estas operaciones, haciéndolos dependientes de los ingresos de los casinos y otras empresas para pagar la aplicación de la ley, seguridad Pública, y servicios sociales.

Con los negocios tribales detenidos y sus servicios en peligro, el impacto económico de COVID-19 en las comunidades nativas americanas podría ser devastador, dijo Joseph Kalt, Profesor Emérito de Economía Política Internacional de la Fundación Ford en Harvard Kennedy School.

"No hay un solo casino indio en los Estados Unidos abierto hoy, y todos los negocios tribales están cerrados, "Kalt, codirector del Proyecto de Harvard sobre Desarrollo Económico Indígena Estadounidense en el Centro Ash para la Gobernanza Democrática e Innovación de la Escuela Kennedy, dijo durante una reunión de Zoom desde Tucson, Ariz.

"La base impositiva de las tribus nativas americanas se ha reducido literalmente a cero, y los gobiernos tribales no tienen dinero para administrar la clínica de salud o los servicios de protección infantil, ", Dijo Kalt." Si bien los gobiernos estatales y locales también están en problemas, al menos tienen una base imponible, pero las tribus están realmente luchando porque su base impositiva ha sido eliminada ".

El impacto económico no se detiene con las tribus, ya que muchos estados y regiones se benefician de los empleos y los ingresos fiscales generados por sus casinos y otras operaciones. En 2019, las empresas tribales de juegos generaron $ 17.7 mil millones en impuestos a los impuestos federales, estado, y gobiernos locales. De las 574 tribus reconocidas a nivel federal, un poco más del 40 por ciento, o 245, operar casinos. Y antes de COVID-19, las empresas tribales y los gobiernos respaldaron 1,1 millones de puestos de trabajo, 915, 000 de ellos en manos de no nativos americanos. En algunas regiones, las empresas tribales han sido los anclajes económicos y los empleadores dominantes.

El 10 de abril Kalt y tres colegas de investigación escribieron un memorando al secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, explicando los efectos económicos que la pandemia estaba teniendo en las comunidades nativas americanas. e instándolo a que extienda rápidamente la ayuda federal. Bajo el coronavirus de $ 2 billones, Ayuda, Alivio, y Ley de Seguridad Económica (CARES), Los gobiernos tribales recibirán $ 8 mil millones para responder a la crisis de salud pública. Las tribus han impuesto órdenes de quedarse en casa, toques de queda, y puntos de control para evitar que el virus se propague, y han distribuido carteles y materiales sobre COVID-19 producidos por el Centro John Hopkins para la Salud de los Indios Americanos.

Según Indian Health Services, hay más de 3, 607 casos confirmados del coronavirus entre tribus nativas americanas, con más de 2, 000 de ellos en la reserva Navajo, que se extiende por partes de Arizona, Nuevo Mexico, y Utah y es el hogar de 250, 000 personas. Al 30 de abril, la nación navajo tenía la tercera tasa per cápita más alta de COVID-19 en el país, después de Nueva Jersey y Nueva York. Empeorando la situación, Los nativos americanos parecen tener un mayor riesgo de complicaciones graves porque es más probable que padezcan diabetes. enfermedad del corazón, y otras condiciones.

En la escuela Kennedy, los estudiantes en una clase de investigación de campo que se enfoca en proyectos para mejorar las vidas de los nativos americanos están observando de cerca el impacto que la pandemia está teniendo en las comunidades nativas. Los estudiantes que normalmente pasan las vacaciones de primavera trabajando con organizaciones tribales en el terreno ahora se están reuniendo con líderes tribales a través de Zoom. A menudo, esos líderes deben salir de las sesiones para hablar con los funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o únase a las sesiones mientras entrega comida o vigila los puestos de control.

"Si no estuviera tomando esta clase, tal vez porque estos temas no están siendo cubiertos por los medios de comunicación, No sabría cuánto están sufriendo las poblaciones de nativos americanos a causa del virus, "dijo Sietse Goffard '15, quien está cursando una maestría en políticas públicas en la Kennedy School. "Ahora reflexiono mucho más sobre estos temas, y creo que el gobierno federal gobiernos estatales, y los gobiernos tribales pueden trabajar juntos para abordar la crisis ".

Después de un largo período de estancamiento económico, Las tribus nativas americanas han visto aumentar su fortuna en las últimas cuatro décadas gracias a los casinos, turismo resort, y empresas consultoras. Pero persiste la pobreza generalizada. El ingreso promedio de un hogar nativo en los EE. UU. Es de aproximadamente $ 39, 700, casi un tercio menos que los $ 57, 600 para los hogares estadounidenses en general.

"Para las economías de los nativos americanos, el vaso solo está medio lleno, pero se ha ido llenando, "dijo Kalt, a quien le preocupa que la actual crisis de salud pública revierta todos los avances de los últimos años.

Henson, quien coescribió el memo a Mnuchin con Kalt y el profesor Randall K.Q. Akee de la Universidad de California, Los Angeles, y Miriam R. Jorgensen, director de investigación del Proyecto de Harvard sobre Desarrollo Económico Indígena Estadounidense, comparte la preocupación por los estragos que el virus está causando en las economías nativas. Pero encuentra motivos de esperanza en el pasado.

"A lo largo de su historia, tribus se han enfrentado a numerosos y oscuros desafíos, y siempre han sabido superar, "dijo Henson, miembro de la Nación Chickasaw. "Las tribus abrazan cada aspecto de lo que hace que una comunidad sea una comunidad, y están tratando de mejorar las cosas para sus hijos, sus mayores, y sus hijos por nacer. Ha sido una historia de resistencia y perseverancia ".

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.