¿Qué hace que la gente corra riesgos? No engañes a las mujeres ni a los pilotos de Fórmula 1. Solo gente común como tú y yo. Investigación publicada esta semana en MÁS UNO sugiere que las mejoras inesperadas en la vida cotidiana (sol después de muchos días de lluvia o una victoria de un equipo deportivo local) se correlacionan con un cambio en el estado de ánimo de una ciudad y una mayor probabilidad de que sus ciudadanos hagan cosas arriesgadas como apostar.

Las redes sociales y el estado de ánimo de la ciudad.

Las ciudades parecen tener estados de ánimo que fluctúan de un día a otro. Ahora, gracias a las redes sociales, estos estados de ánimo de la ciudad también se pueden medir.

El equipo de investigación dirigido por McGill utilizó técnicas automatizadas para medir el "sentimiento" de más de 5 millones de publicaciones de Twitter de 2012 y 2013, geoetiquetado a seis ciudades grandes diferentes de EE. UU. (Nueva York, Bostón, Chicago Dallas-Fort Worth, Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles). Esta, Sucesivamente, les permitió deducir el estado de ánimo de la ciudad en un día cualquiera.

"Hemos descubierto que los usuarios de Twitter actúan como los 'canarios' de sus comunidades, "dice Johannes Eichstaedt, científico social computacional de la Universidad de Pennsylvania y coautor del artículo. "Lo que dicen en Twitter es representativo del estado de ánimo que se comparte en las calles y en las comunidades locales. Entonces, usando inteligencia artificial, pudimos extraer información sobre el estado de ánimo de la comunidad en su conjunto a partir de lo que dicen los de Twitter ".

Los investigadores desempacaron el lenguaje expresado en los datos de las redes sociales para ver cómo el estado de ánimo de los tweets, y por tanto de las ciudades, podría entenderse en el día a día. Luego se dispusieron a explorar si, al observar resultados positivos inesperados (como victorias deportivas inesperadas o un día soleado después de días de lluvia), podían predecir cuándo una ciudad estaría de buen humor. Su siguiente paso fue investigar cómo estos estados de ánimo positivos de la ciudad estaban relacionados con una mayor asunción de riesgos.

¿Qué suerte tiene Chicago hoy?

Todo depende de si los Medias Blancas ganaron anoche o si brilla el sol después de días de cielos grises.

Los experimentos de psicología en el laboratorio ya han demostrado que las personas tienden a sentirse mejor y corren más riesgos cuando algo sale mejor de lo que esperaban. Los investigadores querían averiguar si lo mismo era cierto a nivel de ciudad. Así que analizaron si el aumento de las compras de boletos de lotería diarios en Chicago y Nueva York, donde no hubo un incentivo particular para comprar en un día en comparación con otro, ya que las probabilidades y los pagos se mantuvieron constantes, se vinculó con un estado de ánimo positivo en la ciudad, como se refleja en las redes sociales. Y descubrieron que este era el caso, aunque los autores señalan que este efecto es sutil, por ejemplo, un día de "buen humor" en Chicago y la ciudad de Nueva York predice un aumento en el gasto en juegos de azar de cerca del 2.5% por persona por día en vecindarios particularmente reactivos.

Ross Otto, del Departamento de Psicología de McGill es el autor principal del artículo:"Al utilizar los datos de las redes sociales, pudimos examinar el impacto de los eventos colectivos sobre el bienestar subjetivo a escala de las grandes ciudades". Él añade, "Esta información sobre cómo los estados de ánimo fugaces de la ciudad están vinculados con el comportamiento de riesgo podría ayudar a aquellos que quieren disuadir a otros de que no jueguen a decidir cuándo serán más necesarios sus esfuerzos de promoción responsable del juego".