Los tiempos de crisis pueden sacar lo mejor de las personas. También puede revelar las partes más extrañas de la naturaleza humana.

Si bien los restaurantes en seis estados ofrecen papel higiénico gratis a quienes lo necesitan en respuesta a los estantes de papel higiénico estériles en muchas tiendas de comestibles locales, U.S. Today informa que un departamento de policía en Newport, Oregón, emitió una solicitud urgente para que los residentes dejen de llamar al 911 cuando se les acabe el papel higiénico. "Sobrevivirás sin nuestra ayuda, "declaró el departamento.

Mientras tanto, como el New York Times informa que los jóvenes continúan viajando a pesar de las restricciones y que los gobiernos estatales y locales están cerrando negocios para evitar que las personas se reúnan en público, grupos de adultos mayores, incluido un enclave de jubilados en Florida y los padres de un escritor neoyorquino, se resisten en gran medida a las conductas de distanciamiento social que pueden proteger su salud.

¿Por qué?

"Este brote es un ejemplo clásico de un dilema social, "dice Stephen Drigotas, profesor de enseñanza y codirector de estudios de pregrado en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de Johns Hopkins. Es un experto en psicología social, y dice que probablemente se basará en estos informes de noticias para obtener material para incluir en su curso introductorio.

En el caso de personas en pánico por la escasez de papel higiénico, hay dos fenómenos en juego, Drigotas explica.

Primero, La compra de pánico durante una pandemia es un ejemplo clásico de un dilema social:un conflicto inherente entre el interés personal individual de una persona y el bien del grupo en su conjunto. En este caso, almacenar bienes es un ejemplo del dilema de los bienes comunes, que se basa en relatos del siglo XIX de agricultores que sobrepastorearon tierras públicas reservadas para su uso por el gobierno. Los agricultores podían llevar a pastar todo el ganado que quisieran, pero muchos granjeros venían con demasiada frecuencia o con demasiados animales, y pronto la tierra fue despojada, requiriendo una temporada sin pasto para volver a crecer y reponerse.

"Para un agricultor individual, el dilema era que querían maximizar la cantidad de pasto para su rebaño y asegurarse de que su ganado estuviera bien alimentado, pero si demasiados agricultores actuaran de esa manera, el recurso se agotaría para todos, "Explica Drigotas.

Durante este brote de COVID-19, él dice, recursos comunes como la comida, papel higiénico, y otros elementos esenciales pueden agotarse si las personas no muestran moderación.

"El problema ocurre cuando las personas comienzan a pensar que son ellas las que se sacrifican o se pierden y ven que otras personas se benefician, ", Dice Drigotas." Cambia inherentemente su forma de pensar, y realmente comenzarán a sentir que se están aprovechando de ellos. Hace que la gente reaccione (pánico puede ser una palabra fuerte) pero cambia su motivación para volverse más egoístas o sobreestimar lo que necesitan. En este caso, es papel higiénico, de todas las cosas."

Otro elemento en juego se llama ley de escasez, que se relaciona con la forma en que los consumidores piensan acerca de los bienes que tienen una oferta limitada o que están disponibles por un tiempo limitado, Dice Drigotas. Los especialistas en marketing a menudo utilizarán ese sentido de urgencia para inspirar a las personas a realizar compras que de otro modo no harían. Las personas son especialmente susceptibles a la ley de la escasez cuando no ponen mucha energía cognitiva en la toma de decisiones. como durante los infomerciales nocturnos, o durante un estresante, viaje de último minuto a la tienda de comestibles.

El desafío aquí Drigotas explica, está inspirando a las personas a resistir la influencia de la ley de la escasez en su pensamiento y practicar la moderación en sus compras.

"Cuantos más mensajes se difundan sobre cómo debemos comportarnos y cómo debemos responder a este dilema del brote de coronavirus, cuanto más entendamos que practicar la moderación es lo correcto, "Dice Drigotas". Además, si puede ver evidencia de que otras personas muestran moderación, será más probable que la gente diga que sí, todos podemos trabajar juntos frente a esta crisis ".

Es posible que grupos importantes de personas estén ignorando estos mensajes clave sobre la moderación, sin embargo. Business Insider informa que los millennials están "adquiriendo" vuelos económicos a pesar de las advertencias de viaje del Departamento de Estado de EE. UU. Y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Drigotas dice que una buena cantidad de estos comportamientos pueden atribuirse a la imprudencia de los jóvenes, pero puede haber otro fenómeno en juego aquí. "La probabilidad es que si eres joven, no es probable que experimente malos resultados al contraer esta enfermedad, ", dice." Sospecho que a medida que comenzamos a ver más evidencia de cómo esta enfermedad afecta a las personas y las personas más jóvenes comienzan a conocer a las personas que se infectan, comenzarán a mostrar un poco más de moderación en sus acciones ".

Pero paradójicamente, También han surgido informes en los medios de comunicación que indican que muchos baby boomers no están dispuestos a cancelar cruceros o practicar medidas de distanciamiento social a pesar de tener un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave si contraen COVID-19.

"Los humanos no son buenos para hacer estimaciones de probabilidad, "Dice Drigotas." Puede haber una mentalidad dentro de esta población de que contraer COVID-19 es una consecuencia alta pero una probabilidad baja. Para gente joven, la estimación sería que contraer COVID-19 es de alta probabilidad pero de baja consecuencia. Esto podría explicar por qué estos dos grupos podrían evitar las medidas de distanciamiento social ".

Drigotas advierte que aún no está claro cuán estadísticamente relevantes son estos informes sobre los comportamientos de la generación del baby boom y los millennials; todavía hay mucho que aprender y estudiar, él dice. Él planea continuar monitoreando el brote y buscar evidencia de los principios de la psicología social en juego, pero él, como sus colegas de Johns Hopkins, lo hará desde la comodidad y seguridad de su hogar.