Un equipo de investigadores de la comunicación y el periodismo publicó recientemente un estudio sobre las fuentes de información y la intención de vacunación en el Revista atlántica de comunicación . El equipo incluía a Carolyn A. Lin, un profesor de comunicación, y Xiaowen Xu, un candidato a doctorado en comunicación, ambos de UConn; y Linda Dam, profesor de periodismo en la Universidad de Nevada Las Vegas. Lin habló sobre el papel evolutivo de la comunicación y cómo puede influir en nuestras decisiones de atención médica con UConn Today.

P:¿Qué papel juegan las redes sociales en la difusión de información sobre salud y enfermedad?

Las redes sociales se han vuelto muy importantes en lo que respecta a la comunicación de riesgos. Por esta razón, es fundamental observar de dónde obtiene su información. Desde una perspectiva de comunicación sanitaria, La Organización Mundial de la Salud reconoció que los medios de comunicación tienen un papel vital en la difusión de información pública sobre riesgos y deben observar algunas reglas cuando lo hacen. Por ejemplo, con [el virus de la influenza] H1N1, Hubo mucha exageración sobre la amenaza de esta pandemia. La exageración puede ser contraproducente y con noticias como esa, podría rechazar a las personas que descartan la amenaza como exageración de los medios o evitar lidiar con la amenaza debido al miedo. Eso se llama afrontamiento desadaptativo. Otra preocupación es que cuando informa sobre un problema todos los días, la gente comienza a desconectarse. Los medios de comunicación deben tener cuidado y asegurarse de que informan con precisión sobre diferentes perspectivas sobre este riesgo para la salud. en lugar de adelantarse o promocionar cualquier nuevo desarrollo sin verificar adecuadamente las fuentes de información y los hechos.

P:¿Cómo reacciona la gente a la información sobre riesgos para la salud como la influenza o una pandemia?

Después de obtener su información, Es importante observar lo que sucede a continuación:¿está compartiendo esta información o no? Descubrimos que había tres comportamientos principales:alguien recibe información de los medios y comparte esa información en línea o fuera de línea; algunas personas reciben la misma información y no la comparten; La tercera ruta es que las personas lo reciban de alguien que les hable directamente al respecto (p. ej., amigos o familiares) y pueden o no compartir esa información con otros. Cada una de estas vías de comunicación tiene distintas implicaciones.

¿Por qué no vacunarse? Cuando se trata de la gripe y la vacuna contra la gripe, o una pandemia (p. ej., H1N1) podemos prevenirlo. Esto es especialmente cierto, cuando la vacuna contra la influenza estacional contiene una cepa H1N1 para evitar que esta pandemia vuelva a ocurrir. Existen diferentes teorías para explicar cómo reacciona la gente a las noticias, también. Es importante señalar uno llamado "sesgo optimista". Por ejemplo, con la gripe, alguien puede decir "La mayoría de las personas no mueren de gripe, entonces, ¿es realmente tan importante? "Otra teoría, "presunta influencia de los medios, "describe la presunción de la gente sobre cómo otros podrían haberse comportado en reacción a la noticia; luego se comportan de la misma manera en respuesta a la noticia basada en esa presunción.

La realidad, especialmente con enfermedades respiratorias, es que suelen tener síntomas muy similares, ya sea un simple resfriado o una gripe. Este fenómeno ayuda a explicar lo que hemos encontrado en la investigación, lo que sugiere que el conocimiento puede ser un predictor negativo de la intención de vacunación. Esto no es nuevo; todos sabemos que debemos comer unas cosas y otras no, y que necesitamos ejercicio. Sin embargo, muchos de nosotros no practicamos necesariamente lo que es beneficioso para nuestra salud. El mismo comportamiento se observa con otros riesgos para la salud pública, incluida la conducta de vacunación.

La vacuna contra la gripe es gratuita en los servicios de salud para estudiantes, desde la pandemia de H1N1 de 2009. Sin embargo, cada semestre tengo alrededor de dos tercios de mis estudiantes que no reciben la vacuna, lo cual es consistente con mi investigación. El entorno universitario es un hervidero de transmisión. Los estudiantes viven en dormitorios, comer en los comedores, y asistir a conferencias en grupos. Vacunarse es importante.

P:¿Cómo están los medios de comunicación? y comunicación en general, cambiando con la tecnología?

Basado en mi propia investigación, la mayoría de las personas dependen de los medios en línea y las redes sociales para obtener información. La transmisión ahora representa alrededor del 20-25% de la visualización de "televisión", mientras que los programas en serie o las películas solían transmitirse únicamente en canales de televisión por cable o de transmisión. Estos días, muchos jóvenes no tienen un aparato de televisión o no están suscritos a un servicio de televisión por cable o satélite para ver programas en serie o películas; en su lugar, transmiten dicho contenido en línea. Una cosa que a menudo falta, cuando se accede a estos servicios optimizados, son los canales de noticias. Entonces, ¿Dónde pueden obtener sus noticias e información estas audiencias de solo transmisión?

Las redes sociales están ganando cuota de audiencia continuamente, basado en la investigación. Si un brote como el COVID-19 [coronavirus] está recibiendo atención en las redes sociales, eso puede ser un beneficio, pero también puede ser una desventaja, porque las personas pueden difundir fácilmente información falsa. Lo peor que podría pasar es que las personas no busquen ni reciban la información de fuentes de noticias confiables. Por ejemplo, las noticias para muchos usuarios de teléfonos móviles solo se pueden recibir a través de un ticker en el teléfono, o las personas pueden recibir noticias recomendadas por un invisible, algoritmo de inteligencia artificial. La presencia de inteligencia artificial es otra preocupación relacionada con la difusión y recepción de noticias en el entorno de información digital actual. En este día y edad, tenemos un problema de credibilidad en las noticias, debido a lo social, brechas políticas y de información que han hecho que algunas personas sospechen de los medios de comunicación. También tenemos teóricos de la conspiración que arrojan muchas dudas sobre la ciencia. Recuerdo una época pasada en la que había unos pocos medios de comunicación confiables de los que la gente confiaba en obtener noticias e información importantes.

P:Con el coronavirus (COVID-19), ¿Cuáles son los principales desafíos de salud pública que está notando?

R:Las infecciones respiratorias son una gran preocupación porque se pueden propagar fácilmente. Con el coronavirus, Una de las razones por las que hay mucho miedo es porque se trata de una nueva cepa de esta familia de virus. Con nuevos virus, hay muchas incógnitas, y esto podría dificultar que los investigadores identifiquen rápidamente el origen de la transmisión y gestionen la contención. El desafío de manejar el riesgo de COVID-19 no son solo números; también tenemos que profundizar en los problemas de los sistemas. ¿Con qué eficacia pueden nuestras agencias de salud pública y comunidades locales contener la propagación del virus? ¿Qué tan adecuado es nuestro sistema de salud para hacer frente a esto? dado que nuestro sistema de atención médica es muy diverso y localizado? Por ejemplo, ¿Cómo afectará este brote a los trabajadores asalariados por hora que pueden estar enfermos pero deben ir a trabajar para ganarse la vida? Es un hecho bien conocido que los asalariados sin seguro médico tienden a acudir a la sala de emergencias porque a menudo esperan hasta estar demasiado enfermos para renunciar al tratamiento médico. Estamos obteniendo una mejor comprensión de los impactos de estos problemas de prestación de atención médica en la gestión de crisis de salud. Pero todavía estamos en una curva de aprendizaje continua.