Esta foto proporcionada por la NASA muestra al astronauta taliano Luca Parmitano y al astronauta estadounidense Andrew Morgan realizando mantenimiento en la Estación Espacial Internacional durante una caminata espacial el viernes. Noviembre 15, 2019. Los astronautas se aventuraron con docenas de herramientas y cuatro bombas nuevas para el Espectrómetro Magnético Alfa. La NASA considera que estos paseos espaciales son los más difíciles desde las reparaciones del Telescopio Espacial Hubble hace algunas décadas. (NASA vía AP)
Los astronautas comenzaron el viernes una serie extraordinariamente complicada de caminatas espaciales para arreglar un detector de rayos cósmicos en la Estación Espacial Internacional.
El astronauta italiano Luca Parmitano y el astronauta estadounidense Andrew Morgan se aventuraron el viernes con docenas de herramientas para diseccionar el Espectrómetro Magnético Alfa. Les tomó casi dos horas llegar al instrumento y comenzar a quitar un escudo protector, un sujetador a la vez, para acceder al interior.
"Buen trabajo, Luca. Se ve muy bien, "Mission Control se comunicó por radio con Parmitano en el extremo del largo brazo robótico de la estación espacial.
La NASA considera que estos paseos espaciales son los más difíciles desde las reparaciones del Telescopio Espacial Hubble hace algunas décadas. A diferencia del Hubble, el espectrómetro nunca estuvo destinado a someterse a una cirugía espacial. Después de 8 años y medio en órbita, su sistema de enfriamiento está casi muerto.
Parmitano y Morgan saldrán al menos cuatro veces este mes y el próximo para revitalizar el instrumento.
Entregado a la órbita por Endeavour en 2011 en el penúltimo vuelo del transbordador espacial, el espectrómetro de 2.000 millones de dólares está buscando antimateria y materia oscura escurridizas.
Ya se han estudiado más de 148 mil millones de rayos cósmicos cargados. Eso es más de lo que se recolectó en más de un siglo por globos de gran altitud y pequeños satélites, dijo el científico principal Samuel Ting, premio Nobel en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Supervisó la caminata espacial del viernes desde Mission Control en Houston.
Esta foto proporcionada por la NASA muestra al astronauta taliano Luca Parmitano y al astronauta estadounidense Andrew Morgan realizando mantenimiento en la Estación Espacial Internacional durante una caminata espacial el viernes. Noviembre 15, 2019. Los astronautas se aventuraron con docenas de herramientas y cuatro bombas nuevas para el Espectrómetro Magnético Alfa. La NASA considera que estos paseos espaciales son los más difíciles desde las reparaciones del Telescopio Espacial Hubble hace algunas décadas. (NASA vía AP)
El enorme espectrómetro:5 metros por 4 metros por 3 metros (16 pies por 13 pies por 10 pies), con una masa de 7 ½ toneladas (6, 800 kilogramos), fue diseñado para funcionar durante tres años. Al instalar cuatro bombas de refrigerante nuevas y mejoradas, los astronautas pueden mantenerlo funcionando durante toda la vida de la estación espacial, u otros cinco a 10 años. Las bombas de repuesto llegaron a la estación espacial hace casi dos semanas, junto con una variedad de nuevas herramientas.
Parmitano, el caminante espacial líder, y Morgan se entrenó extensamente para el trabajo de plomería antes de entrar en órbita. La tarea del viernes consistió en quitar el escudo y tirarlo por la borda. La próxima caminata espacial involucrará cortar tubos de acero inoxidable y empalmar conexiones para las nuevas bombas, que, al igual que los antiguos, utilizará dióxido de carbono líquido como refrigerante.
En ciertos sentidos, este trabajo, 250 millas (400 kilómetros) hacia arriba, es incluso más complicado que las caminatas espaciales del Hubble, dijo el gerente de proyectos de la NASA, Ken Bollweg. Como antes, las apuestas son altas.
"Cada vez que te haces una cirugía de corazón, corres algunos riesgos, ", Dijo Bollweg en una entrevista a principios de esta semana.
Morgan es médico de urgencias en el ejército, una ventaja por este tipo de trabajo complejo. Está realizando su primer vuelo espacial.
Para Parmitano, residente por segunda vez en la estación, marcó su regreso a la caminata espacial luego de una llamada cercana en 2013. Casi se ahoga cuando su casco se inundó con agua del sistema de enfriamiento de su traje espacial. Incapaz de hablar debido al aumento del agua, se las arregló para mantener la calma mientras regresaba a los confines seguros de la estación espacial.
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