Investigadores de la Universidad de Southampton han puesto en duda las explicaciones establecidas para ciertos comportamientos en púlsares:estrellas de neutrones rotativas altamente magnetizadas, formado a partir de los restos de supernovas.

Los matemáticos han utilizado modelos complejos para examinar los datos de un púlsar en particular que presenta tanto "fallos" como "tambaleos". Encontraron teorías aceptadas que explican que estos fenómenos entran en conflicto entre sí, lo que significa que no pueden encajar para explicar lo que está sucediendo en la estrella.

Los hallazgos se publican en la revista. Cartas de revisión física .

Un púlsar emite un rayo giratorio de radiación electromagnética, que puede ser detectado por potentes telescopios a medida que pasa por la Tierra, más bien como observar el haz de un faro desde un barco en el mar. Giran a velocidades extremadamente estables, pero ocasionalmente se aceleran repentinamente en eventos breves descritos como "fallas". Los púlsares también pueden girar en un ligero ángulo de modo que su eje traza una forma de cono, más bien como el movimiento de una pelota de rugby que ha sido lanzada ligeramente fuera de balance - 'tambaleándose' en cada extremo mientras se mueve por el aire.

El investigador principal, el Dr. Ian Jones, comentó:"Hay una serie de teorías diferentes sobre las causas de los púlsares que fallan y se bambolean. Algunas se centran en la interacción entre el superfluido en el núcleo de una estrella y su corteza; otras sugieren que la gravedad de un planeta en órbita está tirando de la estrella. de ida y vuelta.

"Al estudiar este púlsar inusual, que se tambalea y se tambalea, Hemos descubierto que las teorías actuales se contradicen entre sí y, por lo tanto, no pueden explicar cómo ocurren ambas anomalías en la misma estrella. Como tal, nuestros resultados implican que no estamos viendo el panorama completo y que hay errores en nuestras teorías actuales, lo que sugiere la necesidad de repensar las causas de las anomalías ".

Los investigadores de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Southampton, Reino Unido y el Instituto Max Planck de Física Gravitacional, Hannover, Alemania, estudió datos sobre el púlsar PSR B1828-11. La estrella fue descubierta por Jodrell Bank en el Reino Unido a principios de la década de 1990 y se encuentra alrededor de 10, 000 años luz de la Tierra en la constelación de Scutum.