Con una rápida expansión educativa en muchos países en desarrollo, Se ha avanzado mucho en términos de acceso a la educación. Según un nuevo estudio dirigido por IIASA, Sin embargo, estar en la escuela no es lo mismo que aprender y esta expansión en cantidad puede producirse a expensas de la calidad. con las posibles implicaciones negativas de la actual pandemia de COVID-19 en la escolarización, posiblemente agravando la situación.

Dado que las habilidades son uno de los impulsores clave del desarrollo socioeconómico, Un análisis global y consistente del capital humano —definido ampliamente como las habilidades adquiridas a través de la educación formal— que considere no solo la cantidad sino también la calidad de la educación es esencial para que los formuladores de políticas saquen las conclusiones correctas. A pesar de su importancia como motor clave del crecimiento económico y el desarrollo social, la medición del capital humano para la población en edad de trabajar, a escala mundial y a lo largo del tiempo, sin embargo, sigue siendo insatisfactorio.

Según los autores del estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ), la mayoría de los indicadores de capital humano existentes solo consideran la dimensión cuantitativa de la educación y no tienen en cuenta las competencias reales. Los pocos estudios que se centran en las habilidades tienden a ser demográficamente inconsistentes al aplicar las habilidades de las cohortes jóvenes en la escuela para representar las habilidades de la población en edad de trabajar. Esto es particularmente problemático en el caso de sistemas escolares en rápida expansión o cambio. Sin embargo, un número creciente de países ha comenzado a evaluar directamente las habilidades de alfabetización de sus poblaciones adultas por edad y sexo.

Basándose en esos datos sobre alfabetización de adultos, y el uso de técnicas de estimación estadística y retroproyección demográfica, El documento presenta el primer indicador demográficamente coherente para las competencias de alfabetización de adultos, el promedio de años de escolaridad ajustados por competencias en alfabetización (SLAMYS), para 185 países durante el período 1970-2015. El principal objetivo de los investigadores fue determinar las diferencias en las habilidades de la población en edad de trabajar entre países y a lo largo del tiempo, y cómo esto se relaciona con el nivel educativo en el país y año respectivos. El estudio cuestiona la opinión de que la reciente expansión de la educación en muchos países en desarrollo conduce posteriormente a un aumento correspondiente en el capital humano. De hecho, Los hallazgos revelaron que los países con niveles similares de logros educativos formales no muestran necesariamente niveles similares de alfabetización. En general, Los investigadores dicen que las tendencias en SLAMYS muestran una brecha global de habilidades cada vez mayor entre los países de bajo y alto rendimiento.

"Si bien los países en desarrollo se están poniendo rápidamente al día en términos de logros educativos formales, la brecha entre las poblaciones altamente calificadas y poco calificadas continúa ampliándose a nivel mundial; de hecho, ha aumentado al equivalente a más de 10 años de escolaridad. Además, Existen diferencias considerables en las tendencias entre países y regiones. Finlandia, Japón, y Corea del Sur, por ejemplo, han experimentado incrementos notables en sus SLAMYS desde 1970, "explica la autora del estudio, Claudia Reiter, que está afiliado conjuntamente con el Programa de Sociedades Justas y de Población de IIASA y el Departamento de Demografía de la Universidad de Viena, ambos socios en el Centro Wittgenstein de Demografía y Capital Humano Global (IIASA, OeAW, Universidad de Viena). "Por otra parte, muchos países de África y el sur de Asia han logrado un progreso bastante bueno en términos de años medios convencionales de escolarización, pero solo incrementos marginales en sus SLAMYS. Existe una heterogeneidad significativa entre continentes y regiones ".

Los autores reiteran que para estimar el capital humano en una población, no basta con mirar solamente la cantidad de educación. Bastante, también debemos considerar el nivel real y la calidad de las habilidades en una población, particularmente a medida que nuestras sociedades se transforman en sociedades del conocimiento y la comprensión sofisticada y las habilidades avanzadas de todo tipo se vuelven esenciales para el éxito.

"La creciente brecha mundial en las habilidades de alfabetización de la población en edad de trabajar tendrá implicaciones significativas para las disparidades entre países en su desarrollo económico, salud, y bienestar general a la luz de la transición actual a las sociedades del conocimiento y la revolución digital. Mejorar las medidas de capital humano, como nos hemos esforzado en hacer en este estudio, ayudará a las sociedades a monitorear mejor el progreso y promover políticas que ayuden a mejorar las habilidades que empoderan a las personas en todo el mundo para mejorar sus vidas y ayudar a hacer avanzar sus sociedades, "concluye el autor del estudio y asesor sénior del programa de IIASA, Wolfgang Lutz.