Por primera vez en 25 años, un equipo de investigadores, incluido el profesor Mark A. Cohen de la Universidad de Vanderbilt, ha proporcionado una descripción general completa del número de incidentes delictivos en los Estados Unidos y sus asombrosos costos financieros. Cohen, junto con el líder del equipo de investigación Ted R. Miller del Pacific Institute for Research and Evaluation y sus colegas, encontró que más de 120 millones de delitos se cometieron en los EE. UU. en 2017 (incluidos 24 millones de delitos violentos), que asciende a un impacto financiero de $ 2.6 billones.
Los resultados, que se publicará en un artículo en el Revista de análisis de costos y beneficios el 5 de febrero podría ayudar a determinar la eficacia de las innumerables iniciativas de la nación diseñadas para reducir la delincuencia, incluida la defensa de la justicia penal, reformas de política, educación de la primera infancia e intervenciones juveniles. En el artículo, el equipo identifica la necesidad oportuna de estimaciones precisas de la incidencia y el costo del delito, particularmente cuando el país se enfrenta a un sistema de justicia penal que afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color a través de prejuicios raciales. Cohen dice que trabajar con datos más precisos permitirá a los legisladores abordar las desigualdades y destinar recursos a programas que tienen el potencial de tener el mayor efecto.
Dado que ninguna base de datos nacional completa describe la incidencia delictiva, el equipo fusionó modelos que se basan en datos locales con los mejores recuentos de delitos disponibles de varias bases de datos públicas. Por ejemplo, estimar el número de delitos denunciados por la policía a nivel nacional, los investigadores combinaron las tasas de arrestos por crimen en las comunidades que informan al Sistema Nacional de Reportes Basados en Incidentes con los recuentos de arrestos nacionales.
Después de determinar estadísticas de incidencia delictivas más precisas, el equipo pudo participar en un análisis exhaustivo de los verdaderos costos del crimen. Algunos costos del crimen son directos, fuera del presupuesto. Los costos directos cubren la respuesta policial, atención médica y de salud conductual, servicios para víctimas, procedimientos judiciales y de bienestar infantil, encarcelamiento y otras sanciones, y el valor de los bienes robados o dañados. Algunos de estos costos son pérdidas directas para las víctimas o los perpetradores; otros son pagados en su totalidad o en parte por el seguro, por los hospitales privados que brindan atención no remunerada o por los contribuyentes.
Estos costos directos, sin embargo, son una pequeña fracción de los costos de la violencia. Los costos de los delitos violentos están dominados por los salarios y las tareas domésticas (productividad) y la pérdida de la calidad de vida de las víctimas y sus familias. así como las pérdidas salariales de los perpetradores encarcelados. Al considerar las implicaciones políticas de estas estimaciones, el equipo de investigación aboga por una definición más completa del "costo" del delito para incorporar el costo para la víctima individual y los costos para la sociedad en general.
En general, los delitos personales en los EE. UU. costó casi $ 2.6 billones en 2017. Los costos directos para las víctimas y los contribuyentes totalizaron $ 620 mil millones, aproximadamente $ 1, 900 por cada persona en los EE. UU. Esa cifra representa el 3,2 por ciento del producto interno bruto de EE. UU. Y superó los $ 590 mil millones gastados en el ejército o los $ 450 mil millones gastados en programas de bienestar social en 2017. Solo los costos de atención médica totalizaron más de $ 90 mil millones, aproximadamente 2.5 por ciento de los gastos de atención médica de EE. UU.
Si bien ha habido una disminución constante de los delitos violentos, los delitos que anteriormente habían sido excluidos de los recuentos nacionales tienen un costo enorme. Los investigadores señalan que estos nuevos, cifras más precisas pueden mejorar la eficacia de las decisiones políticas.
"Lo sorprendente de estas cifras es que durante los últimos 25 años, delitos callejeros tradicionales como el robo con allanamiento de morada, los robos y asaltos se han reducido considerablemente, "Cohen anotó." Cuando Ted Miller y yo publicamos por última vez estimaciones de costos similares basadas en las tasas de criminalidad de 1993, descubrimos que los costos tangibles representaban alrededor del 1,5 por ciento del PIB, menos de la mitad de lo que estimamos ahora. La razón principal por la que los costos han aumentado tanto es que ahora hemos podido incluir muchos delitos no tradicionales, como el fraude y el robo de identidad, maltrato infantil y choques por conducción en estado de ebriedad. Estos tres delitos por sí solos representan aproximadamente la mitad de los costos directos totales del delito ".
