Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Los índices de aprobación del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se dispararon de cerca del 50 por ciento a más del 80 por ciento. De alto perfil, Los ataques terroristas internacionales suelen producir este efecto, lo que los politólogos denominan "manifestación alrededor de la bandera":los mandantes aumentan su apoyo a los presidentes y primeros ministros en ejercicio cuando su país se enfrenta a una seria amenaza a la seguridad nacional.

¿Este aumento de apoyo se produce cuando el jefe de Estado es una mujer? La profesora Cornelius Vanderbilt de Ciencias Políticas Elizabeth J. Zechmeister y las investigadoras Mirya Holman y Jennifer Merolla buscaron responder a esta pregunta en un estudio publicado recientemente en el Revista estadounidense de ciencias políticas .

"En general, los votantes asocian el liderazgo con la masculinidad y los hombres con el rasgo de un liderazgo fuerte. De media, las personas amenazadas por el terrorismo prefieren los fuertes, liderazgo masculino, que coloca a las mujeres líderes en desventaja en esos contextos, ", Dijo Zechmeister." Si los votantes no ven a las mujeres como líderes intrínsecamente fuertes, especialmente durante la crisis de seguridad nacional, pueden mantener a las mujeres en un nivel más alto después de un gran ataque terrorista. Es posible que las mujeres líderes no obtengan el mayor apoyo que los hombres líderes suelen obtener ".

El atentado de 2017 en el Manchester Arena en el Reino Unido, durante la administración de la Primera Ministra Theresa May, sirvió como un caso de prueba perfecto para la hipótesis convencional de que la dinámica de "reunión alrededor de la bandera" se aplicará a todos los jefes de gobierno, independientemente de su sexo. El ataque a la arena mató a 23 personas e hirió al menos a otras 250, convirtiéndolo en el evento terrorista más mortífero en suelo británico desde los atentados de 2005 en el metro de Londres. En las elecciones que ocurrieron poco después del evento terrorista, El Partido Conservador de May perdió escaños en el Parlamento. Ese resultado es contrario a la teoría predominante, y afirma lo que Zechmeister y sus colegas denominan su marco de reunión "revisado por género".

Utilizando datos de encuestas del British Election Study, la encuesta de ciencias sociales de mayor duración en el Reino Unido, que muestreó más de 16, 000 encuestados de forma continua antes y después del atentado de Manchester en 2017, El equipo de Zechmeister descubrió que May no se benefició con un aumento en el apoyo después del bombardeo. En cambio, el apoyo para ella se negó, con pérdidas más pronunciadas entre quienes tienen opiniones negativas sobre las mujeres. Esta teoría se mantuvo cuando los académicos analizaron la relación entre los grandes ataques terroristas internacionales y la aprobación del ejecutivo en otros 66 países. El caso de May encaja con la teoría de Zechmeister y sus colegas de que las evaluaciones de género de los líderes políticos colocan a las mujeres ejecutivas y sus partidos en desventaja cuando los terroristas atacan.

Los ataques terroristas pueden ser particularmente dañinos para las mujeres líderes políticas. El público votante prefiere los fuertes, liderazgo resuelto frente a las amenazas a la seguridad nacional, rasgos que el público asocia con hombres y hombres que son políticos. Los rasgos femeninos asociados con las mujeres se consideran indeseables en los roles de liderazgo asociados con la guerra, violencia y terrorismo.

"Descubrimos que los votantes castigaron a May y su partido político por el ataque, ", Dijo Zechmeister." Y las comunidades más cercanas a Manchester eran menos propensas a apoyar al Partido Conservador. Comprender estas dinámicas es importante porque la aprobación ejecutiva es importante. La aprobación proporciona la moneda política que los líderes necesitan para lograr sus objetivos en el cargo y puede tener consecuencias posteriores para el partido del líder ".

Zechmeister dijo que su investigación futura podría considerar si hay situaciones en las que las mujeres ejecutivas pueden mantener a raya los prejuicios de género. y como es eso. El grado en que el público somete a las mujeres a diferentes estándares en una crisis económica o de salud pública (como la pandemia de COVID-19, por ejemplo) es digno de un estudio adicional. Puede ser, De hecho, que las mujeres ejecutivas, en desventaja cuando atacan los terroristas, son más propensas a recibir manifestaciones en otros tipos de crisis nacionales.