Un equipo de investigadores de la Universidad Ca'Foscari de Venecia, la Fundación Instituto para el Intercambio Científico, la Universidad de Brescia y la Universidad Sapienza de Roma han descubierto que diferentes tipos de plataformas de redes sociales fomentan diferentes niveles de segregación en las comunidades en línea. En su artículo publicado en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, el grupo describe su estudio de millones de publicaciones en línea en varios sitios de redes sociales líderes y lo que encontraron.

Se ha observado en los principales medios de comunicación que los sitios de redes sociales tienden a fomentar la segregación idealista, lo que lleva a las llamadas "cámaras de eco, "en el que personas con los mismos puntos de vista sobre determinados temas se reúnen y se apoyan entre sí, un proceso que algunos han sugerido conduce a una mayor polarización en la política. En este nuevo esfuerzo, los investigadores querían verificar dichos informes utilizando datos reales y también averiguar si diferentes tipos de sitios conducen a diferentes niveles de segregación.

El trabajo consistió en analizar 100 millones de piezas de contenido sobre temas controvertidos en cuatro de los sitios de redes sociales más populares:Twitter, Facebook, Reddit y Gab. Los investigadores buscaron específicamente temas controvertidos conocidos como el control de armas y el aborto. También intentaron medir cada punto de datos por la cantidad de cámara de eco que lo rodeaba.

Al mirar sus datos, los investigadores encontraron diferencias en los niveles de segregación. Lo encontraron más alto en Facebook. También encontraron una clara diferencia entre los sitios donde los usuarios podían modificar su feed para editar los tipos y cantidades de publicaciones que veían; más ajustes tendían a significar menos segregación. Facebook, notablemente, no tiene esa opción, mientras que las opciones de ajuste de Reddit son muy sólidas.

Los investigadores también realizaron una simulación de las cuatro redes sociales para aprender más sobre cómo se propaga la información; utilizaron un modelo similar al utilizado para estudiar la propagación de enfermedades. El modelo mostró que los usuarios con opiniones particulares sobre ciertos temas candentes eran mucho más propensos a entrar en contacto con otros usuarios que sentían lo mismo en Facebook y Twitter; era menos probable que tuvieran contactos similares en Reddit o Gab.

Los investigadores sugieren que los diferentes tipos de sitios de medios tienen diferentes niveles de segregación, y que tales diferencias pueden estar asociadas con el grado en que los usuarios pueden modificar lo que se les muestra.

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