En lugar de reducir la desigualdad salarial basada en el género limitando la dependencia de los gerentes de factores como el sesgo de género y el favoritismo, un cambio a las bonificaciones por desempeño y otras prácticas laborales meritocráticas puede en realidad ampliar la brecha al preservar el status quo, según una investigación coescrita por un experto en Urbana-Champaign de la Universidad de Illinois que estudia las instituciones del mercado laboral.

En un estudio longitudinal de casi 400, 000 empleados de casi 400 empresas japonesas durante 12 años, Se descubrió que la brecha de género en el pago de bonificaciones era mayor en los lugares de trabajo con un sistema basado en el mérito que en los lugares de trabajo sin él. dijo Eunmi Mun, profesor de trabajo y relaciones laborales en Illinois.

"Todos estamos muy familiarizados con la idea del pago por mérito en el trabajo, que a los trabajadores se les pague en función del desempeño individual y no de otros factores relacionados con el desempeño, ", dijo." Pero nuestro artículo muestra que lo contrario puede ser cierto, que el pago basado en el mérito puede aumentar la desigualdad. Los hallazgos son, en un sentido, contradictorio con la premisa de un sistema de pago basado en el mérito o el desempeño ".

Mun y la coautora Naomi Kodama de la Universidad Meiji Gakuin en Japón intentaron superar las limitaciones de investigaciones anteriores sobre el pago por mérito analizando datos que abarcaron muchas organizaciones y proporcionaron información histórica de compensación sobre los empleados que trabajan allí.

"Una de las razones por las que no sabemos mucho sobre el impacto de la desigualdad salarial es porque los datos son bastante escasos, ", dijo." Es realmente difícil recopilar el tipo de datos del censo salarial que refleje un cambio hacia el pago basado en el mérito y el historial salarial del empleado. Necesitamos tener ambos niveles de información para rastrear los cambios en el impacto y realizar este análisis a gran escala.

"Como parte de una tendencia de empleo más amplia para aumentar la productividad y el trato justo mediante la adopción de prácticas de mercado liberal, Las empresas japonesas también cambiaron de un sistema de recompensas basado en la antigüedad a uno basado en el mérito. Entonces, en ese sentido, Japón fue un buen caso de prueba, uno que no hubiera sido posible en los EE. UU. "

Usando los datos de Japón, Los investigadores probaron el impacto de los sistemas basados ​​en el mérito en tres tipos de compensación:salario base, pago de bonificación y ganancias anuales. Los resultados del análisis muestran que la brecha de bonificación de género era mayor en las empresas con sistemas basados ​​en el mérito, pero no hubo un aumento significativo en la brecha de género en los ingresos anuales totales, que incluye todo tipo de compensación monetaria.

"El efecto más pronunciado del sistema basado en el mérito sobre las bonificaciones se puede atribuir a que la compensación de las bonificaciones está más directamente vinculada al mérito y al desempeño individual que el salario base, "Dijo Mun.

En general, Los hallazgos sugieren una mayor variación en el impacto de los sistemas de recompensa basados ​​en el mérito en la brecha salarial de género de lo que se pensaba anteriormente. con diferentes impactos sobre los tipos de compensación y los diferentes grupos de empleados, dijeron los investigadores.

"Dado el alto nivel de desigualdad de género que se produce en el sistema de empleo tradicional, muchos esperaban que las reformas que impulsaban la meritocracia ayudarían a disminuir la desigualdad de género en el lugar de trabajo, ", Dijo Mun." Pero no encontramos pruebas sólidas de un aumento en la distribución meritocrática de recompensas entre hombres y mujeres. Bastante, encontramos que en la mayoría de los casos, las recompensas se distribuyeron en un más, no menos, forma sesgada en los lugares de trabajo que adoptaron un nuevo sistema de recompensas basado en el mérito.

"Lo que parecen haber logrado las reformas es la preservación del status quo, es decir, una brecha salarial de género muy grande en lugar del objetivo previsto de aumentar la productividad recompensando el mérito y el desempeño individuales ".

La investigación contribuye a comprender la desigualdad de género en tiempos de relaciones laborales cambiantes y la fuerte creencia cultural en la meritocracia en varios aspectos de la sociedad. incluyendo educación y empleo, Dijo Mun.

"Japón es un país cuya cultura laboral todavía tiene un sistema de pago por antigüedad bastante sólido y es conocido por el empleo de por vida para los empleados:obtienen un trabajo cuando recién terminan la universidad y permanecen en la misma empresa durante mucho tiempo, a menudo hasta que se jubilan, ", Dijo Mun." Así que realmente nos ayuda a ver qué tipo de cambios experimentaron los empleados durante su transición del pago basado en la antigüedad al pago por mérito ".

La paradoja de la meritocracia observada en Japón probablemente exista en otros países, particularmente en países con una larga historia de implementación de sistemas basados ​​en méritos, Dijo Mun.

"Incluso cuando se ha convertido en una de las ideologías dominantes de nuestra era, hay muchas señales de advertencia sobre la meritocracia, ", dijo." Nuestro estudio muestra que las promesas de la meritocracia pueden ser ilusorias y que se justifica un escepticismo saludable de las políticas impulsadas por la meritocracia ".

El artículo fue publicado en la revista Fuerzas sociales .