La primera fuerza policial profesional del mundo, La Policía Metropolitana de Londres, disuadió la delincuencia y trajo una reducción significativa de los delitos violentos cuando se introdujo hace casi 200 años. Al utilizar datos históricos, un nuevo estudio económico examina la relación entre la actividad policial y los niveles de delincuencia.

Las fuerzas policiales profesionales son una parte fundamental de los sistemas de justicia penal de hoy. Pero puede ser difícil medir su éxito en la reducción de la delincuencia. La profesora de economía Randi Hjalmarsson, la Escuela de Negocios, Economía y Derecho, y la profesora asociada Anna Bindler, Universidad de Colonia, Examine la relación entre la actividad policial y los niveles de delincuencia al observar los orígenes de la policía moderna:la introducción de la Policía Metropolitana de Londres (Met) en 1829.

Un cambio de la policía reaccionaria a la prevención

El Met se introdujo en un área de 7 millas que rodea a Charing Cross, Londres, mientras que la City de Londres y las áreas fuera de este radio fueron excluidas. Antes de la introducción del Met, la vigilancia policial en Londres estaba descentralizada, organizado por la comunidad y en su mayoría reaccionario. Un sistema de recompensas que se sumaba a los salarios bastante bajos ofrecía incentivos para atrapar a los delincuentes. pero no para disuadirlos en primer lugar.

"El Met trajo un aumento sustancial en el número de policías, pero quizás lo más importante, Las tareas de los oficiales pasaron de un enfoque en la policía reaccionaria a la prevención del delito y la disuasión. Los oficiales comenzaron a caminar a un ritmo regular, en uniformes reconocibles, para evitar que ocurra un crimen, ", Dice Randi Hjalmarsson.

Esta institución también se caracterizó por cambios organizacionales:vigilancia centralizada que introdujo una estructura de incentivos y énfasis en la alta calidad, Comportamiento de un oficial profesional. Fuerzas policiales posteriores, no solo en los condados y ciudades de Inglaterra y Gales, sino también en los EE. UU. y en todo el mundo, se inspiraron en esta institución innovadora:la primera fuerza policial profesional encargada de disuadir el crimen.

Reducción significativa de delitos violentos

Medir el crimen y la vigilancia policial hace casi 200 años es un desafío. Los investigadores han utilizado múltiples fuentes de registros de archivo, incluyendo informes digitalizados de juicios en Old Bailey (el Tribunal Penal Central de Londres y Middlesex), informes de delitos diarios de ocho estaciones en todo Londres que existieron antes y después del Met, y registros administrativos de la contratación y despido de la primera Policía Metropolitana. Compararon los niveles de criminalidad antes y después de la introducción del Met, y dependiendo de la fuente de datos, también podrían comparar estos cambios con los cambios en la delincuencia en áreas fuera del área de influencia del Met.

"Podemos concluir que la creación de la primera fuerza policial profesional fue un éxito en muchos sentidos, ", Dice Randi Hjalmarsson.

Los análisis de testigos en los juicios de Old Bailey muestran que la nueva Policía Metropolitana fue efectivamente observada en lugares geocodificados para estar en el área de captación del Met. Hubo una reducción significativa de los delitos violentos, ya que el número de juicios por robo disminuyó en más del 40 por ciento en las áreas interiores de Londres. No hubo una reducción visible de los delitos contra la propiedad, aunque hay evidencia de que esto podría deberse a compensar los aumentos en los delitos resueltos llevados a juicio y las tasas de denuncia. Pero, más denuncias de delitos también pueden considerarse un éxito de la nueva policía.

Paralelos y diferencias en el debate de hoy

"Descubrimos que la introducción de la policía profesional aumentó la seguridad al disuadir el crimen y aumentar los informes. Si los debates de hoy sobre la reforma policial y los recortes presupuestarios dan como resultado una reducción del tamaño de la fuerza o incluso la eliminación de las estaciones locales, tomado al pie de la letra, nuestros resultados sugieren que la delincuencia puede aumentar, "Randi Hjalmarsson dice:pero también advierte que "aunque hay muchos paralelismos entre el debate actual sobre la reforma policial y el de hace doscientos años:el uso de la fuerza, imparcialidad, calidad oficial, centralización, y tamaño de la fuerza, también hay muchas diferencias tanto dentro del sistema de justicia penal como en la sociedad en general ".

El estudio "El impacto de las primeras fuerzas policiales profesionales en la delincuencia" de Randi Hjalmarsson y Anna Bindler se publica en la Revista de la Asociación Económica Europea .