COVID-19 ha puesto al descubierto muchas verdades incómodas con respecto a la preparación general de la sociedad para eventos de baja probabilidad pero de alto impacto. especialmente los globales. Estos van desde cuestiones relacionadas exclusivamente con la preparación para una pandemia (como nuestra capacidad doméstica para producir equipo de protección personal, ventiladores, desinfectantes y vacunas) a materias que son considerablemente menos esotéricas, como la capacidad de las cadenas de suministro globales para operar independientemente de las diversas tensiones que se les impongan.

Esto último va mucho más allá del problema del suministro de papel higiénico experimentado al principio de la pandemia. Se expande para incluir una amplia gama de productos como madera y otros materiales de construcción, instrumentos, productos alimenticios, semillas muebles, limpiando suministros, latas de aluminio, frascos, piscinas y equipos de piscina, productos químicos, bicicletas equipo de campamento, electrodomésticos y repuestos de todo tipo.

En muchos casos, las cadenas de suministro se han visto presionadas simultáneamente en ambos extremos:oferta y demanda.

Interrupciones de producción y distribución

Si bien los cierres no programados de las instalaciones de fabricación y distribución, los cuellos de botella en las fronteras y los trabajadores enfermos han provocado puntos de estrangulamiento en las líneas de suministro, la gente que ha estado encerrada en sus hogares durante meses ha impulsado la demanda de una gran cantidad de productos.

También ha habido una escasez simultánea de mano de obra, particularmente en los oficios con licencia.

Agregue otros disruptores, como la enorme tormenta de invierno en Texas en febrero, el bloqueo de seis días del Canal de Suez debido al barco en tierra Ever Given en marzo y el cierre de seis días del oleoducto Colonial en los Estados Unidos después de un ataque cibernético a principios de mayo.

Incluya también el hecho de que los contenedores de envío se están perdiendo en cantidades récord por varias razones, con más de 3, 000 yendo por la borda en 2020 y el número de 2021 ya llega a 1, 000 a finales de abril.

La pandemia nos ha demostrado que las cadenas de suministro globales son un enorme castillo de naipes:lo suficientemente frágiles en un buen día, pero propenso a caer cuando hay una brisa inesperada.

Esto ha sido particularmente evidente con la fabricación de chips de computadora.

La demanda de microchips

Antes de COVID-19, ya existía una gran presión sobre la producción de microprocesadores, microcontroladores, placas base y similares debido a la limitada capacidad de producción global y la mayor demanda de productos. La pandemia ha ejercido una presión adicional sobre un segmento ya presionado, dado que los cuellos de botella de producción y distribución se han resuelto con un aumento de la demanda impulsada por la pandemia.

No hace tanto tiempo, las interrupciones en la producción de microchips tendían a afectar solo a la fabricación de teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores, discos duros externos y, más recientemente, televisores de pantalla plana.

Hoy dia, sin embargo, Tales interrupciones también impactan en la producción de automóviles, Dado que los chips se utilizan cada vez más en los sistemas de dirección y frenado asistidos, sistemas de información y entretenimiento para automóviles y otros componentes. En efecto, Tanto General Motors como Ford Motor Company han parado varias plantas en Norteamérica debido a la escasez global de semiconductores. Y siendo relativamente nuevos en el mercado de microprocesadores, los fabricantes de automóviles no tienen la influencia que tienen otros compradores, a menudo dejándolos a la intemperie cuando los suministros se secan.

Se espera que la situación para los fabricantes de automóviles empeore a medida que más y más bienes de consumo se vuelvan inteligentes a través de la conectividad wifi o Bluetooth.

La creciente lista de artículos que requieren microchips es desconcertante, ya que estos componentes se fabrican casi exclusivamente en algunos de los lugares más riesgosos del mundo desde la perspectiva de un desastre natural:China, Japón, Taiwán Corea del Sur, Malasia, Tailandia Filipinas y California.

Esto tiene que cambiar. Necesitamos más instalaciones de fabricación de microchips y estas deben estar ubicadas en lugares con bajo riesgo de peligros naturales y de otro tipo.

Asegurar las cadenas de suministro

Pero si hablamos de microchips, virutas de madera o patatas fritas, las empresas deben familiarizarse íntimamente con sus cadenas de suministro si aún no lo han hecho:lo que obtienen, Con qué frecuencia, en que cantidades de quien, de donde, como y por qué. Continuidad del negocio, Se deben implementar planes de contingencia y soluciones provisionales con anticipación para hacer frente a escenarios hipotéticos. Los administradores de riesgos, ya sean consultores internos o externos, deben participar en estas discusiones, al igual que los consejos de administración.

Los compradores de seguros corporativos y los administradores de riesgos deben comprender las diferencias en las coberturas de seguros clave, como la interrupción estándar del negocio y la interrupción contingente del negocio, y asegurarse de que cuenten con la protección financiera adecuada.

Finalmente, y desde una perspectiva de panorama general, la sociedad necesita tener una mejor idea de dónde existen los puntos de estrangulamiento (tanto en los niveles de fabricación y distribución como en el mundo físico) para que se puedan abordar, aliviado o incluso erradicado. Más lejos, necesitamos investigar más para comprender cómo se comportan los consumidores frente a las crisis. Los campos emergentes de la economía conductual y la ciencia de la decisión tienen mucho que aportar a esta discusión.

Es un mundo diferente ahí fuera una mas interconectada, y uno más peligroso. Y actualmente estamos aprendiendo por las malas que las cadenas de suministro globales no operan en piloto automático.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.