Los estadounidenses tienden a estar mucho más consumidos por la política nacional que por la política local. Como lugares como Utah, Arizona, Michigan y Maryland se preparan para celebrar elecciones locales este verano y otoño, la historia predice que verán un promedio de 29-37% menos votantes de lo que verían si sus elecciones se llevaran a cabo "en ciclo, "en conjunto con las elecciones estatales y federales.

Esta aparente indiferencia hacia las políticas locales puede tener graves consecuencias, según una investigación de BYU publicada recientemente en el Revista estadounidense de ciencias políticas .

El estudio encontró que los gobiernos locales formados en años 'fuera de ciclo' (como 2021) responden menos a las preferencias de la mayoría y más receptivos, en cambio, a los grupos de interés organizados. particularmente cuando los deseos de los grupos de interés se oponen a los de las masas. Esto puede ocurrir por ejemplo, donde los desarrolladores quieren más viviendas de mayor densidad, más desarrollo comercial y menos espacios verdes que los ciudadanos o en ubicaciones conservadoras, donde los empleados públicos generalmente desean gastar más en salarios que los residentes.

"Cuando la participación en las elecciones locales es menor, que abre oportunidades para que los grupos que están organizados hagan que su gente vote y elijan a quienes impulsarán la política de una manera que beneficie a los grupos de interés, "dijo el profesor de ciencias políticas de BYU, Adam Dynes, coautor del artículo. "Así que el momento de las elecciones termina siendo bastante importante".

De los más de 25, 000 municipios en los EE. UU., alrededor del 75% mantiene sus elecciones fuera de ciclo, incluidas muchas ciudades grandes como Chicago. Cuando los residentes locales no votan, y en elecciones fuera de ciclo, Es común que participen menos de una cuarta parte de los votantes elegibles:ceden un poder significativo, Dynes observó.

"Nuestro enfoque suele estar en la política nacional, ya sea porque la política nacional llega a todos, porque estamos socializados para centrarnos en la política nacional en la escuela o porque el partidismo se está convirtiendo cada vez más en una parte importante de las identidades de las personas, ", dijo." Pero en nuestra vida diaria, podría decirse que somos los más afectados por las políticas locales, que dan forma a nuestro acceso al agua, nuestras farolas, nuestras escuelas K-12, eventos como las celebraciones del 4 de julio. La política local influye en cómo es su vecindario y su calidad de vida ".

Para determinar si los gobiernos locales son más receptivos a las masas oa los grupos de interés, Dynes y sus coautores se concentraron especialmente en las políticas relativas a los empleados públicos, que se organizan juntos de manera confiable independientemente de las inclinaciones políticas de una ciudad.

Examinando los gastos en salarios de los empleados públicos en 1, 600 grandes ciudades de la Oficina del Censo de EE. UU. De 2012, los autores razonaron que las ciudades más conservadoras gastarían menos en empleados públicos porque los conservadores favorecen un gobierno más pequeño. Esa suposición se confirmó en los datos, pero fue impulsada principalmente por lugares conservadores que celebraron elecciones cíclicas. Los municipios conservadores con elecciones fuera de ciclo gastaron casi el doble per cápita en salarios de empleados públicos en comparación con aquellos con elecciones en ciclo, la misma cantidad que los lugares más liberales, sugiriendo la influencia de los grupos de interés de los empleados públicos.

Los hallazgos del estudio informan el debate en curso sobre el momento ideal para las elecciones municipales. "Si el objetivo es que los resultados electorales reflejen las preferencias de su votante medio, "Dynes dijo, "entonces es posible que desee alinear las elecciones locales con las elecciones estatales y nacionales".

Pero incluso si la mayoría de las elecciones municipales nunca pasan a años de ciclo, Los estadounidenses aún pueden ayudar a garantizar que sus gobiernos locales respondan a lo que les importa.

"Averigüe cuándo hay elecciones en su ciudad, presentarse a las audiencias públicas, Regístrese para recibir boletines informativos por correo electrónico de políticos locales e involúcrese, ", Aconsejó Dynes." La política local es el nivel de gobierno donde sus acciones individuales pueden tener la mayor influencia ".