Describir las enfermedades como originadas por animales ajenos a la dieta occidental sirve para impulsar los estereotipos de la cultura asiática y aumentar la discriminación. según una nueva investigación de UC Riverside, Tecnología de Texas, y Texas A&M.

Al principio del brote de COVID-19, informes de los medios identificaron su origen como mercados de carne y mariscos en Wuhan, Porcelana. Los investigadores dicen que los medios de comunicación se aprovecharon de la predisposición del público hacia la "neofobia" (el miedo a las cosas desconocidas) y el disgusto por la comida fuera de sus normas culinarias. particularmente en lo que respecta a los productos animales. Más lejos, basado en su estudio que involucró a varios cientos de personas, Los investigadores dicen que las descripciones pueden llevar al público a evitar e incluso discriminar a los asiáticos.

"El énfasis de los medios de comunicación en las fuentes de alimentos de animales exóticos como el origen de COVID-19, junto con el etiquetado temprano de la enfermedad como 'el virus de Wuhan' puede haber exacerbado las actitudes xenófobas, "escribieron los investigadores en un artículo publicado en la revista Análisis de riesgo .

Para el estudio, investigadores reclutaron a 701 participantes a través de Mechanical Turk de Amazon, o Mturk, una herramienta de recopilación de investigaciones.

A los participantes se les hicieron preguntas relacionadas con la gravedad que consideran que es el coronavirus, y en qué medida modificaron su comportamiento. Luego, las preguntas se centraron en si los participantes planean evitar a las personas que habían viajado a China, luego a si evitarían a las personas que inmigraron de China o que son de ascendencia china o asiática. Los investigadores también evaluaron la percepción de las personas sobre si las enfermedades de origen animal se propagarían, y midieron su "sensibilidad de repugnancia" a través de preguntas que involucraban cucarachas y ratas.

Finalmente, A los participantes se les mostró un titular de noticias y una historia relacionada con los orígenes del COVID-19. La historia implica varios murciélagos, perros, mercados de alimentos, cerdos o serpientes.

Los investigadores encontraron que el origen animal de la enfermedad condujo a diferencias significativas en la percepción del riesgo y el comportamiento de evitación. Cuando se describió que una enfermedad se originaba en un animal familiarizado con la dieta occidental, como los cerdos, personas involucradas en algún comportamiento de evitación, pero no tanto como cuando la enfermedad se remonta a los murciélagos, serpientes u otros animales desconocidos para la dieta occidental.

"Las personas informaron no solo mayores percepciones de riesgo e intenciones de evitar enfermedades, sino también mayores intenciones de participar en comportamientos discriminatorios, como evitar a las personas de ascendencia asiática, "dijo Brent Hughes, investigador en psicología de la UCR y uno de los autores del estudio. "Este es el primer estudio que demuestra que describir el origen animal de una enfermedad puede fomentar comportamientos discriminatorios hacia culturas consideradas como el origen de la enfermedad".

El estudio tiene implicaciones para los medios de comunicación y para los funcionarios de salud, Dijo Hughes. Además de conducir a un comportamiento discriminatorio, centrarse en los orígenes de animales exóticos también puede aumentar el estigma de las enfermedades, lo que podría retrasar el tratamiento y aumentar la propagación de la enfermedad. Una vez que un virus es transmisible entre humanos, Los argumentos sobre el origen de los animales ya no son relevantes para detener la propagación, Dijo Hughes.

"En lugar de centrarse en los orígenes de los animales, centrarse en la transmisión humana (por ejemplo, la naturaleza respiratoria de un virus) conduciría a comportamientos adecuados de protección de la salud y también reduciría la xenofobia y el estigma de las enfermedades, "Dijo Hughes.

Además de Hughes, el artículo, "El doble vínculo de la comunicación sobre los orígenes zoonóticos:describir las fuentes animales exóticas de COVID-19 aumenta las intenciones de evitación tanto saludables como discriminatorias, "fue escrito por Mark LaCour, Molly Irlanda, Jason Van Allen, Garrett Van-Hoosier, y Tyler Davis, toda la Universidad Tecnológica de Texas; Micah Goldwater, Universidad de Sydney; Darrell digno, Texas A&M; Nick Gaylord, un consultor de investigación independiente.