Las líneas de visión en Wrigley Field, el panorama desde Navy Pier, los miradores del observatorio del Planetario Adler, todas las estructuras construidas hace más de 100 años, están al menos 4 pulgadas más bajas ahora.

En el norte de Estados Unidos y Canadá, áreas que alguna vez estuvieron deprimidas bajo el tremendo peso de una enorme capa de hielo están volviendo a levantarse mientras que otras se están hundiendo. El área de Chicago y partes del sur del lago Michigan, donde desaparecieron los glaciares 10, 000 años atrás, se hunden alrededor de 4 a 8 pulgadas cada siglo.

Uno o dos milímetros al año pueden no parecer mucho, pero "más de una década es un centímetro. Más de 50 años, ahora, estás hablando de varios centímetros, "dijo Daniel Roman, jefe de geodesis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. "Es un proceso lento, pero es persistente ".

Si bien la caída de Chicago es gradual, esta dinámica podría eventualmente redefinir las llanuras de inundación y trabajar en contra de las tuberías de alcantarillado domiciliarias que descienden hacia la tubería principal de alcantarillado.

El mayor impacto de este fenómeno imperceptible probablemente no será tierra adentro, sin embargo. El contorno que separa la parte del continente que se eleva de la que desciende divide en dos los Grandes Lagos.

En el lago Michigan, esa línea pasa de Death's Door en Green Bay en Wisconsin a Grand Traverse Bay en Michigan, lo que indica que el extremo norte está subiendo mientras que el resto del lago está bajando. Tiempo extraordinario, que ha creado un efecto de inclinación, generalmente se traduce en niveles de lago más altos para el extremo sur de los lagos y marcas de agua más bajas para las costas del norte.

Suponiendo que el nivel de agua general del lago Michigan se mantenga igual, La orilla del lago de Chicago será aproximadamente 4 pulgadas más alta en el próximo siglo. La cámara lenta El efecto de balancín también está ocurriendo en otras ciudades en el extremo sur de los lagos:Cleveland podría ver un oleaje de 4 pulgadas en los niveles del lago Erie y se proyecta que Milwaukee verá un aumento de 5 {pulgadas más. Lugares como la bahía de Hudson de Canadá, que estaba cubierto por glaciares hasta 9, 800 pies de espesor, se están elevando hasta 3 pies por siglo.

Si bien la superficie de la Tierra puede parecer rígida, en realidad, reacciona de manera similar a un tubo de pasta de dientes que se presiona en el medio. Cuando se aplica presión al revestimiento del planeta, conocido como la corteza, esa energía se transfiere a la capa gelatinosa de rocas humeantes llamada manto. El manto, que se comporta como un líquido, se hunde bajo el peso y se traslada a las zonas vecinas que se abultan.

Cuando la pesada capa de hielo se derritió y se levantó la presión, el manto comenzó a fluir hacia las áreas donde se había adelgazado.

Chicago al margen de la última intrusión glacial, se recuperó durante un tiempo después de que los glaciares desaparecieron. Pero ahora la ciudad se está sumergiendo lentamente porque una mayor parte del manto está regresando a Canadá, donde la parte más gruesa de la capa de hielo caía sobre el paisaje.

"Todavía podemos ver la tierra moviéndose ahora a pesar de que el hielo se desprendió de Chicago 10, 000 años atrás, "dijo Seth Stein, profesor de ciencias geológicas en Northwestern University.

Este cambio también afectará el movimiento del agua entre los lagos. En el lago Superior, el extremo oriental que desemboca en los lagos Michigan y Huron se eleva, mientras que el extremo occidental se desploma. Los investigadores sugieren que podría ralentizar el flujo de salida de Superior mientras hace que los niveles del lago aumenten 10 pulgadas por siglo cerca de Duluth, Minnesota

"Si te inclinas en una dirección, los flujos de agua pueden cambiar de dirección o el agua puede acumularse de una manera diferente a la que esperaba en el pasado, "Eso es importante para los entornos terrestres y cercanos a la costa", dijo Roman de la NOAA. Puede que consigas más agua pero no donde lo quieres ".

Es difícil decir cómo eso magnificará los niveles cambiantes del agua. En los últimos seis años, Los niveles de agua del lago Michigan han fluctuado enormemente, alcanzando un mínimo histórico antes de elevarse 3 pies hasta muy por encima del promedio histórico.

Ron Watson, un jubilado de Naperville de 73 años, ha visto los cambios dramáticos a lo largo de los años desde su casa de dos pisos al otro lado de la calle del lago Michigan en New Buffalo, Mich. Vio el nivel récord del lago en 1986, pero le ha preocupado aún más el reciente aumento sin precedentes observado entre 2013 y 2014, durante el cual se han condenado casas y se han tragado playas.

A los vecinos les preocupa que el aumento de las precipitaciones debido al cambio climático sea un factor. El desarrollo frente al lago también ha exacerbado la erosión de las playas.

Y el sutil hundimiento de la última edad de hielo está contribuyendo a todo esto, Dijo Watson.

"Eso solo agravará la situación, "Dijo Watson." La razón por la que digo que me preocuparía es porque si alguna vez has vivido en la costa, son pulgadas de agua lo que nos preocupa, no pies de agua. Cuando los niveles del lago son altos, todo lo que se necesita son pulgadas ".

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