Los biomas de pastizales son ecosistemas en los que el tipo de vegetación predominante consiste en varios pastos en lugar de árboles o grandes arbustos. Los pastizales se pueden dividir en varios tipos, incluyendo sabanas, pastizales templados, praderas de pastos altos, estepas, tundra alpina y pastizales inundados, entre otros. El tipo de pastizal que se produce en una región en particular se basa en la latitud, el terreno, el clima local, la precipitación y el régimen de incendios forestales. Las comunidades faunísticas apoyadas por estos diferentes tipos de pastizales varían según las características de los pastizales mismos, así como por su ubicación geográfica.
Características de Savannas
Aunque algunas definiciones de sabanas indican que son pastizales tropicales, las sabanas en realidad pueden ser pastizales tropicales, templados, montanos o inundados. Las sabanas se caracterizan por pastizales con árboles individuales dispersos y algunos arbustos dispersos grandes. Las sabanas dependen de regímenes climáticos específicos para su creación y mantenimiento, incluidas las temperaturas cálidas y las distintas estaciones húmedas y secas. Los animales que prosperan en una sabana dependen en gran medida de la región del mundo en que se encuentra la sabana; una sabana puede albergar cebras, jirafas, canguros, roedores, insectos, grandes felinos depredadores, elefantes, búfalos y una variedad de otros animales.
Tipos de sabanas
Las sabanas climáticas se mantienen por la ocurrencia de incendios forestales durante la estación seca; de lo contrario, serían tomados por vegetación sucesional posterior, como arbustos y árboles. Típicamente, los suelos de las sabanas son delgados y porosos, y las sabanas cuyo desarrollo y composición son más un resultado del tipo de suelo que el régimen de incendios forestales se denominan sabanas edáficas. Las prácticas de gestión de tierras humanas, como la agricultura y la ganadería, que provocan la deforestación y la posterior regeneración de pastos en tierras de cultivo abandonadas se llaman sabanas derivadas.
Características de pastizales templados
Pastizales templados carecen de árboles dispersos que son característicos de las sabanas Los pastizales templados tienen estaciones cálidas y frías distintas y una cantidad moderada de precipitaciones a fines de la primavera y principios del verano. Los pastos altos dominan en los pastizales templados que reciben más lluvia, mientras que los pastos más cortos se pueden encontrar en las regiones más secas. Los pastizales templados tienen suelos más profundos y más ricos que las sabanas y sustentan un conjunto diferente de especies animales, que incluyen gacelas, cebras, rinocerontes, caballos, leones, lobos, ciervos, liebres, zorros, zorrillos y perritos de las praderas. Las composiciones específicas de flora y fauna de los pastizales templados se basan en su ubicación geográfica, régimen climático local y tipo de suelo.
Tipos de pastizales templados
Las praderas con pastos medios y altos son un tipo de clima templado pradera. Las áreas más secas con poca precipitación apoyan el crecimiento de pasto búfalo, cactus, artemisa y grama azul; estos tipos de pastizales se llaman estepas. Las estepas admiten tejones, aves depredadoras y serpientes, pero generalmente carecen de ungulados y grandes depredadores.
Otros tipos de pastizales
Las praderas inundadas, montanas, de tundra y del desierto son biomas adicionales de pastizales distintos. Los pastizales inundados o las sabanas inundadas son hábitats de humedales dominados por pastos, por ejemplo, los Everglades de Florida. Los pastizales montanos o alpinos pueden ser tropicales, subtropicales o templados y se presentan en temperaturas frescas a elevaciones altas, como las estepas de las mesetas tibetanas. Los pastizales montanos de mayor altitud se llaman tundra alpina. Las praderas que crecen en los desiertos, que se definen como las regiones que reciben menos de 50 centímetros de lluvia por año, se conocen como pastizales desérticos.
