Aumento del desempleo Las prestaciones inadecuadas y el trabajo mal remunerado son las principales causas de la pobreza y la indigencia en Stoke-on-Trent, según los resultados de un nuevo estudio.

La investigación llevada a cabo por la Universidad de Staffordshire y Citizens Advice Staffordshire North &Stoke-on-Trent, y financiado a través del Fondo de Prioridades Estratégicas de Research England, tiene como objetivo comprender el impacto que COVID-19 está teniendo en los residentes de la ciudad.

El informe incluye estudios de casos de personas que recurrieron a Citizens Advice y Alice Charity's Foodbank después de no poder superar la pandemia y enfrentarse a un aumento de la deuda o luchar para reclamar beneficios.

La crisis posterior al COVID-19 y su impacto en la pobreza y la indigencia en Stoke-on-Trent sigue un informe elaborado por el profesor David Etherington para la Comisión de Dificultades el año pasado que examinó la amenaza de la pandemia para la economía de Stoke-on-Trent.

Diez meses después el nuevo estudio incluye actualizaciones de la evidencia y hace una serie de recomendaciones sobre la "acción integral" necesaria para abordar los problemas.

El profesor David Etherington dice que "incluso antes de la crisis del COVID-19, Stoke-on-Trent fue el decimocuarto distrito más desfavorecido de Inglaterra con una de las tasas más altas de personas con salarios bajos y con habilidades de bajo nivel. Esto se ha agravado durante la pandemia con los peor pagados, mujeres, los trabajadores a tiempo parcial y los jóvenes son los más afectados ".

"Un hecho inquietante, dado que Gran Bretaña es uno de los países más ricos del mundo, es que miles de personas en Stoke-on-Trent tienen ingresos insuficientes para satisfacer sus necesidades básicas y una consecuencia de esto es que cada vez más personas recurren a los bancos de alimentos en busca de asistencia social. El banco de alimentos de Alice Charity informó que algunos padres pasan sin comer hasta tres días antes de acudir al banco de alimentos. Otra área que a menudo se pasa por alto es que las personas a menudo no disfrutan de los beneficios a los que tienen derecho ".

El informe destaca que:

• en Stoke-on-Trent hay 50, 228 personas en edad de trabajar que reciben una o más prestaciones:12, 495 más que en noviembre de 2019. Esto equivale a un aumento del 23,6% al 31,4% de la población en edad de trabajar.
• incluso con el 'aumento' de £ 20, El crédito universal solo equivale al 40% del salario promedio:£ 409.89 al mes para una persona soltera y £ 1112 al mes para una pareja con dos hijos
• los jóvenes que reclamaron beneficios en Stoke on Trent aumentaron del 5,9% en 2020 en marzo al 10,2 en diciembre de 2020.
• más de 90, 000 personas en Stoke-on-Trent y Newcastle-under-Lyme están endeudadas, luchando por pagar sus facturas, mantenerse al día con los pagos de sus préstamos. Stoke-on-Trent tiene la segunda tasa más alta de Órdenes de Alivio de Deuda (DRO) en Inglaterra y Gales
• el valor total estimado de los beneficios no reclamados en toda la ciudad es de entre £ 71,85 millones y £ 84,55 millones
• el hambre es ahora un tema clave. Stoke-on-Trent Foodbank ha proporcionado ayuda alimentaria a 14, 000 personas en el último año (2020) y 1, 500 recibieron ayuda alimentaria que nunca antes habían utilizado un banco de alimentos. El Banco de Alimentos de Alice Charity brindó más ayuda en los dos primeros meses de 2021 que en todo 2018.

El informe también predice un aumento en la demanda de servicios de asesoramiento según lo informado por Citizens Advice North Staffordshire y Stoke-on-Trent.

Simon Harris, Director Ejecutivo de Asesoramiento Ciudadano Staffordshire North y Stoke-on-Trent, señala que "antes del bloqueo, alrededor del 40 por ciento de nuestros clientes de crédito universal fueron vistos cara a cara y se les ayudó a presentar una reclamación. Muchos de ellos no se habrán transferido con éxito a los canales en línea debido a sus deficientes habilidades digitales y otros factores y habrán caído a través de la red ".

"Dado que muchas más personas se han atrasado con el alquiler, las facturas y otros pagos por la pandemia, Indudablemente, existe una importante demanda reprimida de asesoramiento sobre deuda y anticipamos un aumento significativo en algún momento de los próximos 12 meses ".

Los autores del informe, el profesor David Etherington y el profesor Martin Jones, ahora piden que se tomen medidas para abordar los altos niveles de pobreza e indigencia que se experimentan en toda la ciudad.

Sus recomendaciones incluyen campañas de captación de beneficios, similares a las adoptadas por el gobierno escocés, que involucran a grupos comunitarios, asesorar a las organizaciones y los bancos de alimentos que trabajan juntos para abordar el problema.

También aboga por el uso de un modelo de empleo y formación al estilo escandinavo (Jobrotation) para abordar el desempleo y las bajas cualificaciones.

El profesor Jones explica que "con el temor de un alto nivel de desempleo en el Reino Unido tras la pandemia de COVID-19 y la eliminación gradual del plan de retención de empleo, este es un momento crítico para pensar en Jobrotation. La Jobrotation es muy eficaz para brindar oportunidades para que las personas desempleadas obtengan trabajos permanentes al mismo tiempo que mejoran las habilidades de los empleados existentes. Podría involucrar el empaquetado de fondos de una variedad de programas como el esquema Kickstart, Crédito universal, Apprenticeships Levy y el Fondo de Renovación Comunitaria del Reino Unido e instamos a los líderes cívicos y empresariales a explorar urgentemente estas posibilidades ".