Las crueles realidades de la inseguridad alimentaria infantil fueron difíciles durante el COVID-19, cuando las dificultades magnificaron los problemas existentes para las familias que sentían presión económica.

El impacto de COVID-19 ha provocado un aumento generalizado de la inseguridad alimentaria mundial. En Australia, Foodbank informa que las organizaciones benéficas han visto un aumento significativo en la frecuencia y la demanda de ayuda alimentaria, con un aumento de la demanda global de un 47% en promedio. Foodbank dice que el 13% de los australianos del sur ha experimentado inseguridad alimentaria en los últimos 12 meses.

Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Flinders se ha centrado en las propias perspectivas de los niños sobre sus situaciones problemáticas, para comprender mejor el impacto total de la inseguridad alimentaria que puede informar políticas y respuestas de programas eficaces.

"Los niños australianos saben, experiencia, y se ven claramente afectados por la inseguridad alimentaria, "dice la Dra. Stefania Velardo, Profesora titular de Educación para la Salud en la Universidad de Flinders.

"Sin embargo, Se sabe poco sobre la comprensión o la experiencia de primera mano de los niños australianos sobre la inseguridad alimentaria en el hogar en sus vidas.

"Esto es así a pesar de que la inseguridad alimentaria se asocia con una reducción física, social, y funcionamiento psicológico en los niños ".

La investigación:¿Cómo perciben los niños desfavorecidos? ¿Comprender y experimentar la inseguridad alimentaria en el hogar? de Stefania Velardo, Christina Pollard, Jessica Shipman y Sue Booth — se ha publicado en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

En su estudio piloto, Los investigadores llevaron a cabo entrevistas en profundidad con 11 niños de entre 10 y 13 años de un campamento de vacaciones de una escuela benéfica en Australia del Sur que se enfoca en jóvenes muy desfavorecidos.

Los investigadores utilizaron dibujos y escalas de emojis como herramientas útiles durante entrevistas semiestructuradas que proporcionaron información sobre la comprensión financiera de los niños. mecanismos de copiado, experiencias con la preparación de alimentos, y su compasión por las familias que padecen inseguridad alimentaria.

"Escuchar historias de niños sobre su experiencia de desventaja económica permite una comprensión más profunda de lo que significa la inseguridad alimentaria para los niños en diferentes contextos. En nuestro estudio, los cuentos infantiles arrojan luz sobre las circunstancias insostenibles e inciertas en las que se encuentran algunos niños, "dice el Dr. Velardo.

"Nuestros participantes describieron sentimientos de tristeza y preocupación asociados con la inseguridad alimentaria y describieron numerosas habilidades de afrontamiento adoptadas por quienes los rodean, incluyendo pedir dinero prestado a familiares y amigos para comida, confiando en organizaciones benéficas de alimentos, racionar los alimentos para que duren más, y limitar la ingesta de alimentos a opciones más baratas y de relleno ".

Dijo que algunos de los niños entrevistados vivían con el temor de perder sus hogares y se sentían tristes de ver a otros quedarse sin comida. incluidos sus padres y amigos de la escuela.

En tono rimbombante, Una comprensión integral de la inseguridad alimentaria infantil puede proporcionar a las partes interesadas clave una base de conocimientos a partir de la cual anclar las respuestas de los programas y las políticas que favorecen el interés superior de los niños. teniendo en cuenta sus necesidades y experiencias.

"Basado en los cuentos de los niños, algunas familias lo están haciendo muy difícil, a pesar de tener numerosos trabajos para llegar a fin de mes. COVID-19 ha significado aún más dificultades para las familias australianas. Los niños notan que sus padres están estresados ​​económicamente, y quieren ver un mundo más justo donde todos puedan lograr lo mejor. Necesitamos ver más apoyo para aquellas familias que son económicamente vulnerables, ya que está afectando a los niños ".