Según los informes, algunos estudiantes australianos están evitando los exámenes de Year 12 a favor de más favorables, y menos estresante, caminos para terminar la escuela. Estos informes se producen en medio de advertencias sobre el aumento de las tasas de ansiedad y depresión entre los jóvenes. con psicólogos que piden mejores servicios de apoyo a la salud mental en las escuelas. Los expertos dicen que el estrés de los exámenes podría empeorar la depresión y la ansiedad de los jóvenes vulnerables.

Los sitios web creados para apoyar la salud mental de los jóvenes usan palabras como "sobrevivir" cuando se trata de Year 12. Otros se refieren a tiempo de examen =tiempo de estrés.

Los exámenes son ciertamente un desafío. Pero nuestra retórica puede tener un impacto en la forma en que los jóvenes perciben los exámenes. En nuestros esfuerzos por apoyar a los jóvenes, es posible que les estemos enseñando a tener miedo en lugar de animarlos a ver los exámenes como un desafío positivo.

Ansiedad en la adolescencia

Los investigadores han considerado durante décadas que la adolescencia es un momento estresante, pero parece que la salud mental de los jóvenes australianos ha empeorado en los últimos años. Poco más del 40% de los jóvenes australianos indicó que la salud mental era su mayor problema en la encuesta de jóvenes de 2018 realizada por Mission Australia. Uno de cada cuatro tenía un probable problema de salud mental grave.

La encuesta de Mission Australia se basa en autoinformes de jóvenes de entre 15 y 19 años. La encuesta de 2018 también mostró que las principales preocupaciones de los jóvenes eran lidiar con el estrés (43%) y la escuela (34%). En otra encuesta realizada por la organización de salud mental ReachOut, El 65,1% de los jóvenes informó niveles preocupantes de estrés en los exámenes en 2018, en comparación con el 51,2% en 2017.

A pesar de estos preocupantes informes, un análisis de varios estudios sobre la prevalencia de la ansiedad sugiere de hecho que no ha habido tal aumento. Los autores señalan:"Lo más probable es que la 'epidemia' percibida de trastornos mentales comunes se explique por el creciente número de pacientes afectados debido al aumento del tamaño de la población. Los factores adicionales que pueden explicar esta percepción incluyen […] una mayor conciencia pública, y el uso de términos como ansiedad y depresión en un contexto en el que no representan trastornos clínicos ".

Esto significa que, si bien algunos jóvenes tienen serios problemas de ansiedad, otros pueden percibir niveles normales de estrés como ansiedad. Y esto puede tener efectos secundarios importantes.

La percepción importa

En psicología, La teoría de la valoración postula que nuestra respuesta emocional a un evento está determinada por nuestra evaluación, o tasación, de ella. Saber cuál es nuestra valoración de una situación nos ayuda a determinar si es una amenaza, si disponemos de recursos suficientes para afrontarlo y, por último, si nos va a pasar algo dañino o malo.

En un estudio de tasaciones realizado en EE. UU. En 2016, A los estudiantes de un grupo se les dijo que la excitación emocional antes de un examen era normal y que los ayudaría mejor a enfrentar un desafío. Otro grupo, el grupo de control, no se le proporcionó ninguna estrategia.

A pesar de que todos los estudiantes se presentaron al examen, los investigadores encontraron que el primer grupo experimentó menos ansiedad y se desempeñó mejor que el segundo grupo. Argumentaron que la reducción del estrés se debió a que el primer grupo evaluó su frecuencia cardíaca elevada y otros signos de ansiedad como funcionales. en lugar de amenazar. Entonces, esto mostró que era la evaluación de los sentimientos de los estudiantes lo que determinaba qué tan estresados ​​estaban en realidad, en lugar del evento en sí.

Las tasaciones están influenciadas por las cosas que valoramos y lo que creemos que está en juego. Los exámenes pueden ser evaluados como "estresantes" porque los jóvenes los perciben como una amenaza para su futuro. como su capacidad para conseguir un trabajo.

En algunos casos, Los exámenes pueden ser una amenaza para la autoestima de los estudiantes. La autoestima es la creencia de que nuestra vida tiene valor y es un fuerte predictor de bienestar. Si la autoestima está ligada al éxito académico, está en riesgo, a medida que el éxito académico se vuelve crítico para el joven, casi una cuestión de vida o muerte. Esto aumenta su percepción de los exámenes y las medidas académicas como amenazantes.

Necesitamos retos

Los desafíos son una parte esencial y normal de nuestro desarrollo. Trazando un paralelo con la inmunidad, La resistencia a las infecciones no proviene de evitar todo contacto con gérmenes. De lo contrario, Es probable que la evitación aumente la vulnerabilidad en lugar de promover la resiliencia.

Si bien debemos proteger a los jóvenes de situaciones de alto riesgo, como abuso y trauma, desafíos manejables de bajo nivel, como exámenes, se conocen como "eventos de acero":ayudan a desarrollar a los jóvenes mental y emocionalmente. Permitir que los estudiantes eviten los exámenes para evitar el estrés podría estar robando a los niños la oportunidad de lidiar con las emociones evocadas por el desafío. También les enseña que no creemos que sean capaces de afrontar el desafío.

Los jóvenes necesitan entender que el estudio es algo que hacen, no quiénes son, o serán vulnerables en esta área.

Los jóvenes con un diagnóstico de ansiedad necesitan apoyo clínico que les ayude a tener éxito durante los períodos de exámenes. Pero los jóvenes que experimentan estrés "normal" en los exámenes deben recibir estrategias para ayudar a controlar el estrés. Estos incluyen calmarse a sí mismo (como respirar y escuchar música) y reconocer que los sentimientos negativos son una respuesta normal a los desafíos.

La vida puede ser estresante pero es cómo vemos este estrés lo que crea ansiedad. Los adultos podrían hacer bien en ayudar a su gente a creer que no son receptores pasivos de estrés, pero puede decidir cómo ven los desafíos. También deben ayudar a los jóvenes a creer que tienen recursos internos para manejar situaciones estresantes. y que valen algo, cualquier número que obtengan en los exámenes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.