Un nuevo estudio en el Revisión de estudios económicos sugiere que las áreas donde los colonizadores holandeses construyeron fábricas de azúcar en el siglo XIX están más desarrolladas en la actualidad.
Las potencias coloniales han organizado típicamente la actividad económica en las colonias para maximizar sus beneficios económicos. La literatura anterior ha enfatizado los impactos económicos negativos a largo plazo de la colonización.
Esta investigación examinó el desarrollo económico en el contexto del sistema de cultivo holandés, el sistema industrial y agrícola integrado para la producción de azúcar que formó el núcleo de la empresa colonial holandesa en la Java del siglo XIX, una isla en la Indonesia actual que alberga a casi el 57% de la población del país. Java era el principal centro de población del vasto imperio colonial holandés en las Indias Orientales. Desde principios de la década de 1830 hasta la de 1870, los holandeses obligaron a los campesinos de Java a cultivar azúcar, que se procesó en fábricas locales de propiedad holandesa para exportar a Europa. Los ingresos extraídos de este sistema (principalmente azúcar) hicieron de Java una de las colonias más lucrativas del mundo. Con una población de más de 160 millones de personas y 10, 000 pueblos, Java jugó un papel decisivo en el procesamiento y transporte del azúcar, a través del trabajo forzoso y gratuito.
Los holandeses realizaron dos cambios principales en la economía debido a la colonización:reutilizaron la tierra y reorganizaron las aldeas circundantes para proporcionar mano de obra. Los investigadores compararon los registros históricos de los archivos holandeses con ubicaciones modernas en los datos actuales para rastrear los impactos a largo plazo de estas instituciones.
Los investigadores aquí demostraron que las personas que viven hoy en día dentro de unos pocos kilómetros de fábricas de azúcar históricas tienen más probabilidades de estar empleadas en la fabricación o el comercio minorista que las personas que viven más lejos. que tienen más probabilidades de trabajar en la agricultura. Este estudio indicó que la gente también parece estar mejor económicamente en lugares donde la extracción colonial fue más intensa. Los hogares que viven a pocos kilómetros de la ubicación de una fábrica histórica tienen un consumo per cápita aproximadamente un 10 por ciento más alto que los que viven a más de 10 kilómetros de distancia.
"Las potencias coloniales normalmente organizaban la economía colonial para maximizar sus propios beneficios, "dijo el autor principal del artículo, Melissa Dell. "Si bien la literatura anterior ha enfatizado principalmente las posibles consecuencias negativas, Este estudio muestra que la creación de una industria manufacturera colonial en la zona rural de Java por parte de los holandeses en el siglo XIX condujo a una economía más moderna. Hoy dia, los lugares cercanos a las históricas fábricas de azúcar holandesas están más industrializados, tener más infraestructura pública, y la población que vive cerca tiene niveles más altos de educación y es más rica que la gente que vive cerca de lugares contrafactuales plausibles para las fábricas holandesas ".
