Cuando la mayoría de nosotros pensamos en aprender, imaginamos un profesor y un aula. En realidad, la mayoría de las cosas que sabemos y gran parte de las habilidades que adquirimos de niños y adultos, se aprenden fuera del aula, en conversaciones con compañeros, participar en el servicio comunitario, en el área de juegos.

Los educadores e investigadores reconocen cada vez más las oportunidades de crecimiento que se presentan fuera del aula, y estamos trabajando para integrarlos en las experiencias de aprendizaje en el aula.

Juegos, en particular, se ven como espacios de aprendizaje. Esto se debe a que permiten a los jugadores desarrollar habilidades no cognitivas, como la paciencia o la disciplina, que son importantes para el éxito profesional y vital. El juego también desarrolla una serie de habilidades cognitivas, incluyendo el pensamiento crítico y la resolución de problemas.

El continente africano tiene una larga historia de juego que se remonta a la época anterior a la esclavitud y la época precolonial. Juegos de mesa, en particular, han sido utilizados para enseñar, o reforzar, valores, así como habilidades cognitivas y motoras.

Los juegos han formado parte del tejido social de muchas sociedades africanas durante cientos de años. El juego de mesa Morabaraba se utilizó históricamente para compartir estrategias de pastoreo de ganado en partes del sur de África (por ejemplo, Sudáfrica, Bostwana y Lesotho) y discutir información relacionada con estrategias de guerra. Y la leyenda dice que Oware fue utilizado en 1700 en Ghana por Ashanti King Katakyie Opoku Ware I para resolver problemas entre parejas casadas. Hoy dia, Los juegos de mesa siguen siendo igualmente populares y culturalmente significativos.

Aunque un número creciente de investigadores en todo el mundo están estableciendo la conexión entre jugar y aprender, el potencial de aprendizaje de los juegos de mesa africanos sigue estando muy poco explorado. Mi investigación, que se centra en la mecánica, reglas y contexto:sugiere que el uso creativo de estos juegos podría desempeñar un papel importante en la educación formal.

Similar pero diferente

Los juegos de mesa explorados en mi investigación incluyen Oware (Ghana), Bao (Tanzania), Moruba (Sudáfrica), Morabaraba (Sudáfrica), así como Omweso o Mweso (Uganda).

Rompí algunas de las mecánicas y reglas de cada juego, así como el contexto en el que fueron y se juegan. Esto me permitió identificar algunos de los resultados de aprendizaje de la mecánica de cada juego.

Los juegos de mesa podrían denominarse "juegos estratégicos", ya que implican pensamiento estratégico. La mayoría, con la excepción de Morabaraba, también pertenecen a la misma familia de juegos, Mancala.

Mi análisis muestra que los juegos de mesa deben considerarse únicos, y diferente. Cada uno tiene su propia mecánica, requiere habilidades específicas y produce resultados de aprendizaje distintivos. Esto significa que los juegos podrían potencialmente usarse para enseñar una variedad de conceptos y habilidades en una serie de materias y en diferentes niveles educativos.

Centrarse en Oware

Oware es uno de los juegos de mesa africanos más jugados y conocidos del mundo, y sus reglas muestran su potencial de aprendizaje.

Se juega en un tablero de 12 hoyos, con 48 semillas o guijarros distribuidos equitativamente entre dos jugadores. Las semillas o guijarros se dejan caer una a una en hoyos consecutivos por los jugadores que se turnan para jugar. El objetivo del juego es capturar 25 semillas. Esto requiere que los jugadores utilicen múltiples estrategias y técnicas.

Jugar a Oware enseña pensamiento estratégico y aritmética. Paciencia, pensamiento espacial, comunicación, las habilidades de toma de decisiones y negociación son algunos de los otros resultados de aprendizaje que facilita.

Pero la mecánica del juego de Oware sugiere que incluso podría resultar útil en un aula de biología. El ciclo de vida de una célula está definido por una serie de eventos que conducen a su división y replicación. Como la celda La jugabilidad de Oware se caracteriza por una serie de cambios cíclicos, movimientos repetitivos, guiado por la mecánica o las reglas del juego. Por lo tanto, usando mecánicas o reglas de Oware, El concepto de ciclo de vida celular se puede explicar a los estudiantes en un curso de biología.

El potencial de aprendizaje completo de juegos como Oware aún no se ha descubierto por completo, pero está claro que puede usarse para presentar a los estudiantes nuevos conceptos que pueden comprender fácilmente debido a su familiaridad con el juego. El aprendizaje se hace divertido y agradable.

¿Que sigue?

Los juegos son, sin duda, espacios alternativos para el aprendizaje y pueden promover la educación. El potencial educativo de los juegos de mesa africanos ha sido discutido durante mucho tiempo por etnomatistas (que estudian la relación entre las matemáticas y la cultura) y antropólogos, incluidos académicos como James Owusu-Mensah, Arthur Powell, Templo de Oshon, y Kofi Poku Quan-Baffour.

El campo de los estudios de juegos está emergiendo y, alrededor del mundo, educadores e investigadores están explorando juegos para comprender y mejorar el aprendizaje. Pero muchos de los juegos digitales que se celebran por su valor educativo son caros e inaccesibles para la mayoría de las personas. Juegos de mesa africanos, por otra parte, son simples e incluso pueden reproducirse, o diseñado, en un patio de recreo cavando hoyos en el suelo.

Por tanto, ha llegado el momento de que los juegos de mesa africanos asuman el lugar que les corresponde en este campo emergente. Un inventario de estos juegos es un excelente primer paso, pero queda mucho trabajo por hacer.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.