Es habitual que la investigación que se realiza en el grupo de investigación IBeA del departamento de Química Analítica de la UPV / EHU se aborde desde una perspectiva multidisciplinar. Una de las líneas de trabajo del grupo es el diagnóstico y restauración del patrimonio histórico y cultural para lo que se utilizan técnicas de análisis espectroscópico. Aunque la investigación del grupo se ha centrado hasta ahora en monumentos históricos, ahora han comenzado a estudiar el origen y los tipos de deterioro de una variedad de materiales sintéticos utilizados en los edificios del siglo XX.

Los nuevos materiales de construcción se componen de materiales sintéticos con hormigón, concreto reforzado, mortero y ladrillos. Una vez finalizado el trabajo, los materiales están a merced del medio ambiente:los agentes degradantes del entorno, como los gases ácidos en la atmósfera, filtración de agua, y líquenes, entre otras cosas, puede causar físico, Daño químico y biológico. "La creciente contaminación del medio ambiente, la atmósfera y los medios acuáticos son claros, ”dijo la investigadora Iratxe Ibarrondo, "y queríamos averiguar el efecto que ejercen los agentes químicos que emergen de la contaminación y los materiales y el tipo de compuestos que se forman como resultado de la reacción de los productos químicos entre sí".

Las técnicas de análisis espectroscópico de alta resolución utilizadas por el grupo de investigación IBeA son fundamentales a la hora de caracterizar no solo los compuestos originales de los materiales pétreos sino también los compuestos formados como consecuencia de los procesos de deterioro. Los análisis Raman realizados in situ en los edificios han permitido proponer el uso de esta técnica como protocolo para diagnosticar el tipo de daño ambiental que afecta a los edificios del siglo XX en proceso de rehabilitación y rehabilitación. Es más, mediante análisis realizados con mayor resolución en el laboratorio, han podido determinar los tipos de daños encontrados en los nuevos materiales de construcción, así como la forma en que ocurrieron. "Hemos logrado identificar muchos compuestos de degradación diferentes, "explicó el autor de la investigación.

Método para medir la contaminación ambiental a base de pigmentos de liquen

Además, "Analizamos los efectos que pueden causar los líquenes o agentes biológicos en estos materiales; el tipo de reacciones que provocan o que se producen en su presencia, así como los daños que se pueden detectar en los materiales. Lo cierto es que los materiales de este tipo tiende a estar en muy malas condiciones y presenta serios problemas de degradación, ", agregó Ibarrondo. De esa manera lograron establecer que los líquenes juegan un papel activo en los procesos de biodegradación:descubrieron que absorben diferentes tipos de partículas atmosféricas, incorporarlos a sus metabolismos y sintetizar nuevos biominerales (minerales que no se encuentran en el sustrato de piedra original).

Finalmente, mediante el uso de pigmentos carotenoides de los líquenes, desarrollaron un nuevo método para medir el grado de contaminación ambiental. "Establecimos que los líquenes son altamente resistentes en ambientes contaminados, y además, los carotenoides que sintetizan cuando cambian los niveles de contaminación y cuando se alcanzan mayores grados de oxidación, "explicó el Dr. Ibarrondo.

En opinión del investigador, "esta investigación ha abierto nuevos caminos, principalmente los relacionados con agentes biológicos. Se pueden analizar mejor y con mayor profundidad y en ningún caso se deben subestimar porque causan daños importantes ”. El grupo de investigación colabora con profesionales de la arquitectura, y "vimos que es posible establecer esta colaboración en forma de protocolo". Ibarrondo espera que, dependiendo del caso, cuando se diseña un proyecto de construcción, existirá la posibilidad de recibir asesoramiento sobre los efectos que ejerce el medio ambiente sobre los materiales. "Los profesionales de la construcción ven el tipo de deterioro que sufren los materiales, pero los químicos analíticos podemos determinar el problema con mayor precisión. Pero ese será el siguiente paso; todavía no es la realidad ".