Como parte del proyecto europeo Barbara, Investigadores de la UA han extraído sustancias naturales innovadoras con efecto antimicrobiano, liberación de fragancia, y nuevos colores y efectos ópticos.

Investigadores de la Universidad de Alicante, en colaboración con una docena de socios europeos, han desarrollado compuestos naturales de alto valor agregado para la industria automotriz o de la construcción. El producto final ha sido extraído de residuos agrícolas de limón, granada, cáscaras de brócoli y almendras, Sustancias sostenibles e innovadoras con propiedades avanzadas como efecto antimicrobiano, liberación de fragancia, y nuevos colores y efectos ópticos.

Según Ph.D. en Ciencias Químicas y coordinadora del equipo de trabajo de la UA M. Carmen Garrigós, estas sustancias suponen una revolución para sectores como el alquiler de coches, ya que pueden implantarse en piezas expuestas a contaminación por microbios como manijas y salpicaderos. Además, desde un enfoque de economía circular, Se han diseñado piezas más sostenibles como una contribución a la reducción de las grandes cantidades de residuos agrícolas que se generan cada día.

Los residuos seleccionados por los investigadores para el desarrollo de estos extractos han sido definidos por sus propiedades naturales. Los colorantes del limón, el brócoli y la granada les han permitido obtener gamas de colores diferentes a los sintéticos. De hecho, como explica Garrigós, se puede obtener una amplia gama de tonos modificando el pH de una granada. El aceite esencial de limón aporta propiedades antimicrobianas y libera un aroma, una característica interesante para algunas industrias. También, La cáscara de almendra proporciona un aspecto similar a la madera y propiedades de refuerzo naturales. es decir, mejora las propiedades mecánicas del material.

El investigador también informó que a escala de laboratorio, una vez extraídos los compuestos naturales de los restos de limones, granadas, brócoli y almendras, se añaden a bobinas de filamento para la impresión 3D de manijas de puertas y salpicaderos con características mejoradas y propiedades estéticas específicas.

El método de extracción y funcionalización de sustancias naturales ha sido desarrollado por el Grupo de Investigación de Análisis de Polímeros y Nanomateriales (Nanobiopol) y el Grupo de Visión y Color de la UA en el contexto del proyecto europeo Barbara. Otros socios del proyecto han trabajado con residuos de almidón de maíz para obtener materiales de construcción más resistentes y reforzados.