Los científicos de plantas de la Universidad de Australia Occidental han descubierto una familia completamente nueva de pequeñas proteínas llamadas PLP (péptidos PawL) que se forman a cuestas de otras proteínas.

Los científicos encontraron que el "transporte de proteínas" de los PLP comenzó en las semillas de un ancestro de las margaritas que existió hace 45 millones de años durante el período Eoceno, alrededor de la época en que los gatos dientes de sable caminaban por la tierra.

El estudio incluyó a investigadores de la Universidad de Australia Occidental, La Trobe University en Melbourne y la University of California San Diego en los EE. UU. Y ha sido publicado en la revista de acceso abierto Plant Direct.

El equipo ha demostrado anteriormente que proteínas como estas evolucionaron dentro de una proteína huésped no relacionada, pero lo grande que era esta familia los tomó por sorpresa.

Utilizando instrumentos capaces de separar proteínas antes de pesarlas con extrema precisión, el equipo separó y secuenció casi 50 minúsculos PLP. Las estructuras de algunos se analizaron utilizando máquinas con fuertes campos magnéticos que se utilizan para alinear los átomos. La mayoría de las PLP constaban de solo siete u ocho bloques de aminoácidos.

El trabajo ayudará a los científicos a comprender el comportamiento de las proteínas y podría aplicarse en tratamientos farmacológicos terapéuticos o incluso para su uso en dispositivos de nanotubos.

Autor principal Mark Fisher, Doctor. Un estudiante de la Facultad de Ciencias Moleculares de la UWA dijo que la investigación confirmó que los PLP han existido desde la antigüedad y se han convertido en una clase enorme y diversa que se encuentra entre los miembros de la familia de las margaritas.

"Se cree que los péptidos súper estables como estos PLP representan la próxima generación de medicamentos y acabamos de encontrar docenas de ellos y no se parecen a nada visto antes, "Dijo el señor Fisher.

"Por mucho tiempo, Se suponía que proteínas tan pequeñas estaban ensambladas como LEGO, un bloque de aminoácidos a la vez. Hemos demostrado que se extraen de proteínas mucho más grandes codificadas por genes.

"Su abundancia y la forma en que tantas secuencias están enterradas dentro de una proteína huésped nos hace preguntarnos si otras moléculas valiosas se esconden de manera similar en proteínas de otros organismos". están esperando ser descubiertos ".

El Dr. Joshua Mylne, jefe de laboratorio de la UWA, dijo que el trabajo había descubierto una familia de proteínas más grande que muchas otras similares.

"Durante años, sin saberlo, habíamos estado tirando estas pequeñas proteínas a la basura junto con todas las grasas y aceites mientras purificábamos las proteínas de los extractos de semillas. Son tan pequeñas, apenas se comportan como proteínas.

"Ahora tenemos tantos en nuestras manos, es hora de averiguar por qué las plantas producen tantas plantas diferentes en sus semillas. Estas proteínas solo se encuentran en las semillas de las margaritas y es difícil saber qué están haciendo, ya que varían mucho en sus propiedades ".

El Dr. Mylne dirigió el equipo de científicos australianos y estadounidenses que revelaron esta nueva familia de proteínas a través del estudio apoyado por el Australian Research Council "Una familia de pequeños, péptidos cíclicos enterrados en la preproalbúmina desde la época del Eoceno ".