La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchará un caso que impugna una ley estatal de Mississippi que prohíbe la mayoría de los abortos después de las 15 semanas de embarazo. mucho antes del umbral de 24 semanas generalmente establecido por el caso fundamental del derecho al aborto Roe v. Wade en 1973.

Roe v. Wade otorgó a las mujeres el derecho a interrumpir un embarazo en condiciones específicas, y las sentencias judiciales posteriores han fortalecido ese precedente. Los analistas de ambos lados del debate sobre el aborto estarán observando de cerca este otoño para ver si la nueva mayoría conservadora de seis jueces de la corte, cimentada el año pasado en los últimos días de la administración Trump, debilitará a Roe v. Wade para restringir los derechos de aborto de Americanos.

Como socióloga que estudia a las mujeres, trabajo y familias, He examinado de cerca cómo el fallo histórico afectó las oportunidades educativas y ocupacionales de las mujeres durante el último medio siglo.

Entonces y ahora

Regresemos a 1970, tres años antes de la decisión de Roe.

En ese año, la edad promedio de las mujeres en el primer matrimonio en los EE. UU. era poco menos de 21 años. El veinticinco por ciento de las mujeres que se graduaron de la escuela secundaria de entre 18 y 24 años estaban inscritas en la universidad y aproximadamente el 8% de las mujeres adultas habían completado cuatro años de universidad.

La maternidad todavía estaba estrechamente ligada al matrimonio. Aquellas que concibieron antes del matrimonio probablemente se casarían antes de que ocurriera el nacimiento. Todavía no era común que las mujeres casadas con niños pequeños menores de seis años estuvieran empleadas; aproximadamente el 37% de ese grupo estaba en la fuerza laboral. Luego, como ahora, encontrar un cuidado infantil satisfactorio fue un desafío para las madres empleadas.

Para 1980, la edad promedio para contraer matrimonio había aumentado a 22 años. El treinta por ciento de las mujeres estadounidenses de entre 18 y 24 años que se habían graduado de la escuela secundaria estaban inscritas en la universidad. y el 13,6% había obtenido un título universitario de cuatro años. El cuarenta y cinco por ciento de las madres casadas con niños pequeños estaban en la fuerza laboral.

Si bien estos cambios pueden no ser directamente atribuibles a Roe v. Wade, ocurrieron poco después de su paso, y han continuado sin cesar desde entonces.

Por 2020, aproximadamente dos generaciones después de Roe v. Wade, las mujeres posponían aún más el matrimonio, casarse por primera vez a los 28 años, según el censo. Aproximadamente el 46% de todos los hombres y el 41% de todas las mujeres nunca se habían casado. Algunas estimaciones sugieren que una cuarta parte de los adultos jóvenes de hoy en día tal vez nunca se casen.

Es más, la mayoría de los estudiantes universitarios son ahora mujeres, y la participación en la fuerza laboral remunerada se ha convertido en una parte esperada de la vida de muchas mujeres.

Control sobre las elecciones

Si se anulara la decisión de Roe v. Wade, el control de las mujeres sobre el momento y el número de hijos que tienen se reduciría o incluso se erradicaría. ¿La edad promedio en el primer matrimonio, ¿El nivel de instrucción y la participación de las mujeres en la fuerza laboral —y, por lo tanto, el estatus socioeconómico general de las mujeres— disminuyen nuevamente?

Estas preguntas son difíciles de responder. Pero podemos ver el efecto que tiene el embarazo adolescente, por ejemplo, tiene sobre la educación de una mujer. El treinta por ciento de todas las adolescentes que abandonan la escuela mencionan el embarazo y la paternidad como razones clave. Solo el 40% de las madres adolescentes terminan la escuela secundaria. Menos del 2% termina la universidad a los 30 años.

Logro educaciónal, Sucesivamente, afecta los ingresos de por vida de las madres adolescentes. Dos tercios de las familias iniciadas por adolescentes son pobres, y casi 1 de cada 4 dependerá de la asistencia social dentro de los tres años posteriores al nacimiento de un niño. Muchos niños no escaparán de este ciclo de pobreza. Solo alrededor de dos tercios de los niños nacidos de madres adolescentes obtienen un diploma de escuela secundaria, en comparación con el 81% de sus compañeros con padres mayores.

Nuevas batallas

La continua oposición a la legalización del aborto ha logrado restringir gradualmente el acceso de las mujeres estadounidenses al mismo.

La estricta ley de aborto de Mississippi, aprobada en 2018 pero bloqueada por los tribunales estatales, es una de varios cientos de leyes promulgadas desde 2011 por las legislaturas estatales que hacen que los abortos sean ilegales después de cierto punto al comienzo del embarazo.

El aborto con medicamentos no es la única forma en que las mujeres pueden ejercer control sobre la reproducción. Incluso antes de 1973 y Roe v. Wade, Las mujeres estadounidenses en algunos estados tenían acceso legal al aborto con medicamentos, o pastillas que interrumpen un embarazo, y a una amplia gama de anticonceptivos, incluidos diafragmas y condones, ambos dispositivos de larga data, y la píldora anticonceptiva, que salió al mercado en 1960.

Sin embargo, algunos estados restringieron el acceso a los anticonceptivos. Cinco años después de la introducción de la píldora, la Corte Suprema dictaminó, en Griswold c. Connecticut, que a las parejas casadas no se les puede negar el acceso a los anticonceptivos. En 1972, en Eisenstadt contra Baird, el tribunal extendió este derecho a las personas solteras.

Después de la decisión de Roe, los abortos anuales aumentaron de 616, 000 en 1973 a 1,4 millones en 1990. Pero el número ha ido disminuyendo desde entonces, alcanzando su punto más bajo en 2017 con 862, 000 abortos. Esto se debe en gran parte a una disminución generalizada de los embarazos y nacimientos.

Durante la administración Trump, un número récord de estados actuó para promover los derechos de salud reproductiva mediante la introducción de legislación para proteger el acceso al aborto. Varios estados, incluyendo Nueva York, ahora garantizan el derecho de la mujer a tener un aborto dentro de sus fronteras.

Hoy dia, con la disponibilidad de una mayor variedad de métodos anticonceptivos, medicamentos abortivos y leyes estatales que protegen el acceso al aborto, Parece poco probable que el estatus de la mujer vuelva a ser el mismo que tenía antes de 1973, incluso si se anula Roe v. Wade. Para uno, se mantendrían las nuevas leyes estatales que protegen el aborto. Y la fuerte demanda de mano de obra femenina de la economía estadounidense asegura que las mujeres no puedan ser reasignadas a trabajar principal o exclusivamente en roles domésticos no remunerados.

Pero Roe v. Wade mejoró enormemente las vidas de generaciones de mujeres en los EE. UU. En las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI. dándoles niveles de libertad previamente desconocidos, autonomía y control sobre sus vidas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.