El sistema de acueductos de Constantinopla de 426 kilómetros de largo Crédito:ill./ ©:Cees Passchier
Los acueductos son ejemplos muy impresionantes del arte de la construcción en el Imperio Romano. Incluso hoy, todavía proporcionan nuevos conocimientos sobre la estética, Aspectos prácticos y técnicos de construcción y uso. Los científicos de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) investigaron el acueducto más largo de la época, el Acueducto de Valente de 426 kilómetros de largo que abastece a Constantinopla, y reveló nuevos conocimientos sobre cómo se mantenía esta estructura. Parece que los canales habían sido limpiados de depósitos de carbonato solo unas décadas antes de que el sitio fuera abandonado.
El acueducto tardorromano proporcionó agua a la población de Constantinopla
El Imperio Romano se adelantó a su tiempo de muchas maneras, con un fuerte compromiso con la construcción de infraestructura para sus ciudadanos. Esto incluye templos arquitectónicamente inspiradores, teatros y anfiteatros, pero también una densa red de carreteras e impresionantes puertos y minas. "Sin embargo, El logro técnico más innovador del Imperio Romano radica en su gestión del agua, particularmente sus acueductos de larga distancia que llevaban agua a las ciudades, baños y minas, ", dijo el Dr. Gül Sürmelihindi del grupo de Geoarqueología de la Universidad de Mainz. Los acueductos no fueron una invención romana, pero en manos romanas, estos acueductos de larga distancia se desarrollaron aún más y se difundieron ampliamente a lo largo de uno de los imperios más grandes de la historia.
Casi todas las ciudades del Imperio Romano tenían un amplio suministro de agua corriente fresca, en algunos casos, de hecho, con un volumen mayor que el actual. "Estos acueductos son principalmente conocidos por sus impresionantes puentes, como el Pont du Gard en el sur de Francia, que siguen en pie hoy después de dos milenios. Pero son más impresionantes por la forma en que se resolvieron los problemas en su construcción, lo que sería abrumador incluso para los ingenieros modernos, ", dijo el profesor Cees Passchier de JGU. Más de 2, 000 acueductos romanos de larga distancia se conocen hasta la fecha, y muchos más esperan ser descubiertos. El estudio realizado por la Dra. Gül Sürmelihindi y su equipo de investigación se centra en el acueducto tardorromano más espectacular, las líneas de suministro de agua de Constantinopla, ahora Estambul en la actual Turquía.
El puente Ball? Germe, parte del sistema de acueductos de Constantinopla, que fue destruida por los buscadores de tesoros. Crédito:Jim Crow
Los depósitos de carbonato proporcionan información sobre la gestión del agua bizantina
En el 324 d.C., el emperador romano Constantino el Grande convirtió a Constantinopla en la nueva capital del Imperio Romano. Aunque la ciudad se encuentra en la encrucijada de rutas terrestres y marítimas de importancia geopolítica, el suministro de agua dulce era un problema. Por lo tanto, se construyó un nuevo acueducto para abastecer a Constantinopla desde manantiales 60 kilómetros al oeste. A medida que la ciudad crecía este sistema se amplió en el siglo V a manantiales que se encuentran a 120 kilómetros de la ciudad en línea recta. Esto le dio al acueducto una longitud total de al menos 426 kilómetros, haciéndolo el más largo del mundo antiguo. El acueducto consistía en canales abovedados de mampostería lo suficientemente grandes como para caminar, construido de piedra y hormigón; 90 grandes puentes, y muchos túneles de hasta 5 kilómetros de largo.
Sürmelihindi y su equipo estudiaron los depósitos de carbonato de este acueducto, es decir., la cal que se formó en el agua corriente, que se puede utilizar para obtener información importante sobre la gestión del agua y el paleoambiente en ese momento. Los investigadores encontraron que todo el sistema de acueductos solo contenía depósitos delgados de carbonato, lo que representa unos 27 años de uso. De los anales de la ciudad, sin embargo, se sabe que el sistema de acueductos funcionó durante más de 700 años, hasta al menos el siglo XII. "Esto significa que todo el acueducto debe haber sido mantenido y limpiado de depósitos durante el Imperio Bizantino, incluso poco antes de que dejara de funcionar, ", explicó Sürmelihindi. Los depósitos de carbonato pueden bloquear todo el suministro de agua y deben eliminarse de vez en cuando.
El puente Kur? Unlugerme de dos pisos, parte del sistema de acueductos de Constantinopla:dos canales de agua pasaban por este puente, uno encima del otro. Crédito:Jim Crow
Es probable que se construyera una construcción doble de más de 50 kilómetros para mantenimiento
Aunque el acueducto es de origen tardorromano, the carbonate found in the channel is from the Byzantine Middle Ages. This made the researchers think about possible cleaning and maintenance strategies—because cleaning and repairing a channel of 426 kilometers implies that it cannot be used for weeks or months, while the city population depends on its water supply. They then found that 50 kilometers of the central part of the water system is constructed as double channels, with one aqueduct channel above the other, crossing on two-story bridges. "It is very likely that this system was set up to allow for cleaning and maintenance operations, " said Passchier. "It would have been a costly but practical solution."
Unfortunately for the research team, it is no longer possible to study the exact operation of the system. One of the most imposing bridges, that of Ballıgerme, was blown up with dynamite in 2020 by treasure hunters who erroneously believed they could find gold in the ruins.
