El 'verano negro' de incendios forestales de Australia se representó en las portadas de los medios de comunicación del mundo con imágenes de la vida silvestre y la destrucción del hábitat. causado por el cambio climático, mientras que en Australia el costo de la gente común siguió siendo el foco visual de la portada.

El investigador de comunicación visual de QUT, el Dr. TJ Thomson, comparó las imágenes de incendios forestales de la Sydney Morning Herald durante tres meses a partir del 10 de noviembre, 2019 al 31 de enero de 2020 con 119 portadas de medios internacionales desde principios de enero, cuando el mundo se sentó y se dio cuenta, al 31 de enero.

"La muestra internacional de portadas incluyó América y Europa (alrededor del 90 por ciento) que representan el 'verano negro' de Australia. Asia representó alrededor del 7 por ciento de la muestra internacional y Oceanía, excluyendo Australia, representó el 3.3 por ciento de la muestra ".

"Durante los 83 días de la muestra, 33 de los Sydney Morning Herald's Las portadas mostraban 58 fotos relacionadas con incendios forestales, "Dijo el Dr. Thomson.

“Las imágenes de los medios de comunicación nacionales describían los incendios forestales como una crisis humanitaria, mientras que en el extranjero se veía como una crisis medioambiental.

"Los valores de las noticias visuales incluyen el impacto, atractivo estético, proximidad y personalización que incluye, eventos con ángulos personales o presencia humana.

"Más del 80 por ciento de los Heraldo la cobertura mostraba a personas que confiaban en el valor de las noticias de personalización.

"Los Heraldo se centró principalmente en los bomberos en la naturaleza (36,2 por ciento de todas las imágenes de portada y siguió esto de cerca con imágenes de ciudadanos comunes y el efecto de los incendios en ellos (32,7 por ciento, en todo).

"Notablemente ausentes estaban las imágenes de los animales afectados y el medio ambiente, que estaban escasamente representados".

El Dr. Thomson dijo que, si bien los medios de comunicación no podían controlar cómo la gente interpretaba las situaciones, los medios de comunicación podían limitar el rango de interpretación controlando la información que presentaban y la forma en que se representaba.

"Al centrarse en las personas, particularmente bomberos, los Heraldo describió el desastre no como una calamidad sin rostro, sino como una crisis cuya solución estaba en manos humanas, " él dijo.

"La baja prevalencia de políticos, funcionarios y celebridades (13,7 por ciento) en la muestra nacional refleja el poder de los medios de comunicación australianos para dar forma al discurso y presentar el tema como uno de los que más afectó a los australianos comunes.

"Era menos un problema político, a pesar de que el primer ministro Scott Morrison fue criticado por irse de vacaciones en medio de la crisis, las políticas gubernamentales a favor del carbón, o las advertencias ignoradas de falta de preparación para una temporada importante de incendios forestales desde abril de 2019.

El Dr. Thomson dijo que el medio ambiente solo apareció en solo nueve imágenes en el Heraldo' Las portadas y los animales ("un koala solitario") hicieron una sola imagen de aparición.

A diferencia de, Los incendios forestales de Australia afectaron seriamente a los medios internacionales después de la evacuación por parte de la Armada de 1000 personas varadas por el fuego de la playa en Victoria a principios de enero y continuaron hasta el 31 de enero con 110 portadas que contienen 142 imágenes relacionadas con incendios forestales.

"Un fotógrafo australiano entrevistado para el estudio dijo que los medios internacionales no se habían interesado en los incendios forestales hasta que la gente tuvo que ser rescatada de la playa, 'ese fue el día en que pasó de una gran historia nacional a una masiva, historia internacional '".

"Nuestros vecinos cercanos, Nueva Zelanda, incluía fotografías de sus cielos anaranjados y humeantes ".

El Dr. Thomson descubrió que la foto más resonante a nivel internacional fue la imagen aérea de esta enorme torre de humo que se eleva desde East Gippsland, que apareció en 17 portadas.

"Imágenes de los medios internacionales enfocadas en los impactos de los incendios en la flora y fauna icónica del país, as 52.1 percent of all coverage was devoid of humans and depicted only bushfire-affected landscapes or animals.

"They used high-intensity, large-in-scope images of Australia's woes as a warning to their populations to slow or halt climate change's deadly effects.

"By not focussing on the attributes that divide us (skin color, capacidad, clase, gender) images of the destruction of the natural environment and Australian animal icons were prime targets for symbolic appropriation to a diverse and heterogenous audience because of their universality.

"From kangaroos and koalas to cattle and alpacas, international outlets featured animals more than 10 times as much as the Australian front pages.

"While kangaroos and koalas are iconic animals and symbols of Australia, they were over-represented in coverage despite not being the most affected animals, as mammals accounted only for an estimated 143 million (4.7 percent) out of the three billion animals lost in the fires.

"This image won a World Press Photo Award and represents Australia's black summer if not climate change itself.

"It also lacks people but the letterbox and burning home make the human presence unmistakable. It was republished across media over time and used extensively in social media, including being posted by teenage climate activist Greta Thunberg to her millions of followers."

Dr. Thomson said about 10 percent of international coverage was critical of Australia's government for its role in the factors that contributed to the mega fires or in its handling of them.

"About 6.7 percent of those criticized the Prime Minister by name or by title. The remaining 3.3 percent criticized the country's government or its political leaders for their role in the disaster and its management, " él dijo.

"Por ejemplo, los Tampa Bay Times' front page on 3 January 2020 wrote:"As record flames and devastation batter Australia, residents turn their anger on the prime minister and his policies. At least 17 people have died."