Los programas de pago de incentivos para maestros que se enfocaban en aumentar el rendimiento de los estudiantes en las escuelas secundarias de alta necesidad expandieron la brecha de puntaje de las pruebas entre los estudiantes negros y blancos entre un 64 y un 85 por ciento.

La brecha en la puntuación de las pruebas entre negros y blancos ha demostrado ser uno de los fenómenos más persistentes en la educación estadounidense. por razones que no pueden explicarse enteramente por las características de los estudiantes o la calidad de la escuela y el docente.

El pago por desempeño docente es cada vez más común en los Estados Unidos y, a menudo, se introduce con el objetivo de reducir las brechas en los puntajes de las pruebas entre los grupos de estudiantes. El pago por desempeño tiene como objetivo aumentar directamente la eficacia de la enseñanza dentro de las escuelas de alta necesidad.

Los autores utilizaron datos administrativos sólidos disponibles en Carolina del Norte para estudiar los impactos de los programas de pago de incentivos para maestros introducidos para maestros en varios distritos del estado durante la década de 2000. A los maestros de 34 escuelas secundarias de alta necesidad se les ofrecieron bonificaciones si el promedio de sus calificaciones en las pruebas en el aula aumentaba lo suficiente en las pruebas estandarizadas estatales durante el transcurso del año escolar.

Los autores encontraron que el pago por desempeño tuvo poco impacto en el rendimiento promedio de los estudiantes en general. Sin embargo, encontraron una diferencia considerable en el efecto sobre los estudiantes negros en relación con los estudiantes blancos.

Los estudiantes negros experimentan ganancias significativamente menores que los estudiantes blancos bajo el pago por desempeño, y en algunos casos sufren realmente como resultado de las reformas. El resultado fue que la brecha en los puntajes de las pruebas entre los estudiantes blancos y negros, controlando otros factores, se expandió entre un 64 y un 85 por ciento.

Los autores también encontraron alguna evidencia de que los estudiantes hispanos, como estudiantes negros, experimentan ganancias menores que los estudiantes blancos. Los estudiantes asiáticos no se ven afectados de manera diferente en comparación con los estudiantes blancos.

"Una posible explicación se extrae del trabajo existente que documenta que las expectativas de los maestros sobre los estudiantes difieren según la raza del estudiante, "dijo Andrew J. Hill, profesor asociado de economía laboral en la Universidad Estatal de Montana. "Cuando se incentiva el rendimiento promedio de los estudiantes, como es común en los EE. UU. Y en los programas que estudiamos, los maestros pueden enfocar su atención en los estudiantes que esperan alcanzar niveles más altos de crecimiento. Esto puede hacer que aumenten las brechas entre los grupos de estudiantes, potencialmente por raza ".

Los autores señalan que sus resultados no deben tomarse como evidencia de que el desempeño paga, generalmente hablando, no puede tener un impacto positivo en la reducción de las brechas en las calificaciones de los exámenes. Bastante, proporcionan implicaciones sobre cómo deben diseñarse los programas de pago por desempeño para cumplir con los objetivos de los formuladores de políticas.

"Sabemos por investigaciones anteriores que cuando el pago por rendimiento incentiva explícitamente ayudar a los estudiantes con el rendimiento más bajo, conduce a una mayor atención de los profesores y grandes ganancias entre esos estudiantes, "Dijo Hill.