Este sitio de enterramiento en un área de tierras baldías de AlUla en el noroeste de Arabia Saudita es actualmente raro para la Arabia Neolítica-Calcolítica por estar construido sobre el suelo y debe ser visualmente prominente. Crédito:Comisión Real de Al-Ula
Un equipo de arqueólogos en el noroeste del Reino de Arabia Saudita ha descubierto la evidencia más temprana de domesticación de perros por parte de los antiguos habitantes de la región.
El descubrimiento provino de uno de los proyectos en los estudios arqueológicos y excavaciones a gran escala de la región encargados por la Comisión Real de AlUla (RCU).
Los investigadores encontraron los huesos del perro en un cementerio que es una de las primeras tumbas monumentales identificadas en la Península Arábiga. más o menos contemporánea con tales tumbas ya fechadas más al norte en el Levante.
La evidencia muestra que el primer uso de la tumba fue alrededor del 4300 a. C. y recibió entierros durante al menos 600 años durante la era Neolítica-Calcolítica, una indicación de que los habitantes pueden haber tenido una memoria compartida de personas. lugares y la conexión entre ellos.
"Lo que estamos encontrando revolucionará la forma en que vemos períodos como el Neolítico en el Medio Oriente. Para tener ese tipo de memoria, que la gente puede haber sabido durante cientos de años dónde estaban enterrados sus parientes, eso es inaudito en este período en esta región, "dijo Melissa Kennedy, subdirector de Arqueología Aérea en el Reino de Arabia Saudita (AAKSAU) - Proyecto AlUla.
"AlUla está en un punto en el que comenzaremos a darnos cuenta de lo importante que fue para el desarrollo de la humanidad en el Medio Oriente, "dijo el director de AAKSAU, Hugh Thomas.
Esta es la evidencia más temprana de un perro domesticado en la Península Arábiga por un margen de alrededor de 1, 000 años.
Se encontraron 26 fragmentos de huesos de un perro en un cementerio en las tierras altas volcánicas de basalto de AlUla en el noroeste de Arabia Saudita. junto con huesos de 11 humanos. Crédito:Comisión Real de Al-Ula
Los hallazgos se publican en el Revista de arqueología de campo .
El equipo del proyecto, con miembros sauditas e internacionales, centró sus esfuerzos en dos cementerios sobre el suelo que datan del quinto y cuarto milenio a. C. y están ubicados a 130 kilómetros de distancia, uno en las tierras altas volcánicas y el otro en las áridas tierras baldías. Los sitios estaban por encima del suelo, que es único para ese período de la historia árabe, y se colocaron para una máxima visibilidad.
El equipo de investigación detectó los sitios utilizando imágenes de satélite y luego mediante fotografías aéreas desde un helicóptero. El trabajo de campo en tierra comenzó a fines de 2018.
Fue en el sitio de las tierras altas volcánicas donde se encontraron 26 fragmentos de los huesos de un solo perro, junto con huesos de 11 humanos:seis adultos, un adolescente y cuatro hijos.
Los huesos del perro mostraban signos de artritis. lo que sugiere que el animal vivió con los humanos hasta su mediana edad o su vejez.
Después de ensamblar los huesos, Luego, el equipo tuvo que determinar que eran de un perro y no de un animal similar, como un lobo del desierto.
El arqueólogo del zoológico del equipo, Laura Strolin, pudo demostrar que de hecho era un perro analizando un hueso en particular, de la pata delantera izquierda del animal. La anchura de este hueso era de 21,0 mm, que está en el rango de otros perros antiguos de Oriente Medio. En comparación, los lobos de esa época y lugar tenían una anchura de 24,7 a 26 mm para el mismo hueso.
Un panel de arte rupestre de AlUla muestra a dos perros cazando una cabra montés, rodeado de ganado. Los patrones de intemperismo y las superposiciones visibles en este panel indican una edad neolítica tardía para los grabados, dentro del rango de fechas de los entierros en los sitios de entierro recientemente excavados. Crédito:Comisión Real de Al-Ula
Los huesos del perro datan de alrededor del 4200 al 4000 a. C.
El arte rupestre encontrado en la región indica que los habitantes del Neolítico usaban perros cuando cazaban cabras montesas, y otros animales.
El trabajo de campo descubrió otros artefactos notables, incluido un colgante de nácar en forma de hoja en el sitio de las tierras altas volcánicas y una cuenta de cornalina encontrada en el sitio de las tierras baldías áridas.
Los investigadores esperan más hallazgos en el futuro como resultado de la encuesta masiva desde el aire y en tierra. y múltiples excavaciones específicas en la región de AlUla realizadas por la AAKSAU y otros equipos, que operan bajo los auspicios de la Comisión Real para AlUla (RCU). El equipo de AAKSAU está dirigido por investigadores de la Universidad de Australia Occidental en Perth, Australia.
Los investigadores señalan que AlUla es un área en gran parte inexplorada ubicada en una parte del mundo que tiene un fértil patrimonio arqueológico de reconocido valor mundial.
"Este artículo del trabajo de RCU en AlUla establece puntos de referencia. Hay mucho más por venir a medida que revelemos la profundidad y amplitud del patrimonio arqueológico de la zona, "dijo Rebecca Foote, Director de Investigación en Arqueología y Patrimonio Cultural de RCU.
