Estaba esperando en un café de moda a Tang Xiaohe (los nombres se han cambiado para proteger el anonimato) en el distrito de Dongzhimen en Beijing. Cada parte de la decoración del café denotaba la prosperidad de la capital de China. También lo hizo el precio de una taza de capuchino.

Xiaohe es una madre de 35 años que trabaja en una gran empresa de turismo. Se puso en contacto conmigo cuando hice una llamada a través de WeChat en busca de mujeres nacidas bajo la política de un solo hijo de China en la década de 1980 que estuvieran dispuestas a hablar sobre sus transiciones al empleo y la paternidad para mi investigación en curso. Xiaohe eligió este café, que está a dos millas de su oficina, para evitar los lugares frecuentados por sus colegas a la hora del almuerzo.

Hasta aquí, He entrevistado a 82 mujeres y siempre les pregunto cuántos hijos tienen y si quieren otro. Xiaohe dio un rotundo no. Pero esto no fue una sorpresa. Según la Oficina Nacional de Estadísticas, la tasa de natalidad general aumentó en un 0,9% entre 2015 y 2016, después del final de la política del hijo único a fines de 2015. Aunque hubo un aumento en los segundos nacimientos en 2017, Hay pocas posibilidades de que se produzca un nuevo baby boom ahora que las parejas pueden tener dos hijos. Las familias chinas urbanas ya no quieren más hijos.

En los últimos meses, el gobierno chino incluso ha insinuado que podría relajar aún más la actual política de dos hijos como forma de resolver los problemas causados ​​por el envejecimiento de la población.

Dobladillo en

Las mujeres nacidas bajo la política del hijo único entre 1980 y 1987 son la primera generación de mujeres chinas en muchos años en tener la oportunidad de tener más de un hijo. Sin embargo, esta es una generación intercalada entre las responsabilidades de la crianza de los hijos y el inminente cuidado de ancianos para los miembros mayores de la familia.

Xiaohe nació y se crió en un pequeño condado de Hebei, norte de China. Como muchas chicas de su generación, ella pasó de China gaokao examen de ingreso a la universidad con gran éxito, fue a la universidad y posteriormente trabajó en Beijing, que ahora llama hogar. Como muchas generaciones antes que ella, gestiona el cuidado de los niños de su hija de seis años con la ayuda de sus padres y suegros y se compromete a cuidarlos en la vejez. Cuidando a su hija y a una madre en silla de ruedas, además de un rol de alta dirección, es desafiante pero manejable.

Pero estas no son las principales razones que me dio para no tener otro hijo. Fue su miedo.

Su miedo a la leche en polvo envenenada y a los juguetes cubiertos de plomo. Su miedo a los pañales no probados dermatológicamente, vacunas inseguras y abuso infantil en las guarderías, seguido de encubrimientos. Bajo el brillante estilo de vida metropolitano y la apariencia exterior de haber triunfado en la gran ciudad, Xiaohe confesó su ansiedad y las preocupaciones que a veces la mantienen despierta por la noche.

Es la clase media urbana la que ha sido la principal beneficiaria del crecimiento económico de China. Ha llevado a incrementar los ingresos personales, valor de la propiedad en constante aumento, el urbano hukou o permiso de residencia, y los beneficios asociados, como el acceso a escuelas y atención médica de buena calidad. Estos factores denominados "de bolsillo" los mantienen leales al estado. La clase media tiende a resistir las reformas sociales que derribarían las barreras entre los ciudadanos urbanos y rurales, entre las regiones ricas del este y las regiones occidentales más pobres, o introduciría cambios en el sistema educativo que podrían socavar sus privilegios.

Cadena de confianza rota

Debajo del apoyo incondicional del estado, Existe una desconfianza patológica en la ética de las empresas y los fabricantes y en el poder de las instituciones locales para regularlos luego de una serie de escándalos relacionados con el bienestar de los niños. Este déficit de confianza se captura mejor con un dicho chino:"事 不 关 己 高高 挂起", que se traduce como:"No te involucres en nada que no se relacione con mis propios intereses y mantente alejado como un poste de luz de los problemas".

En lugar de, las personas a menudo movilizan sus propios recursos o redes para resolver cualquier problema. Xiaohe se dirigió a una amiga de la universidad que estaba estudiando en el Reino Unido y le pidió que enviara leche en polvo con regularidad desde el Reino Unido. También rogó a sus familiares o amigos que compraran pañales de fabricación extranjera cuando viajaban al extranjero. Pagó una prima mucho más alta por todos estos productos y también le debía a la gente su ayuda, conocido como "devolución de favores" o 还 人情. Xiaohe explicó que esta era una estrategia común adoptada por miembros de la clase media:resolver problemas metiéndose en sus propios bolsillos.

Pensó que el dinero podría hacer desaparecer cualquier problema, hasta que un reciente escándalo de vacunas. Su hija recibió las vacunas estándar para niños contra la difteria, tétanos, poliomielitis y hepatitis B fabricadas por la empresa farmacéutica Changchun Changsheng. Pero en julio de 2018 se supo que cientos de miles de vacunas tenían fallas. "Mi hija fue vacunada con este producto. Estaba tan enojada pero estoy indefensa. Pensé que podía evitar esto. Evité la guardería y la leche. Pero no hay escapatoria, no importa cuánto dinero tengas".

Ella agregó:"¿Por qué quiero traer otro niño al mundo así? Simplemente no puedes confiar en nadie ni en nada".

El estado chino ha diseñado una de las transformaciones económicas más exitosas del siglo XX. mantener a gran parte de la población en el proceso. Todavía, podría tener dificultades para reparar la cadena rota de confianza entre las personas y las empresas, instituciones locales y sociedad. El estado puede usar todos los trucos del libro para alentar a los ciudadanos chinos a tener más hijos, ya sea por el bien de la nación o por la economía de la nación. Pero si a las parejas les preocupa que el bienestar de sus hijos corra peligro, no verán ningún sentido en tener más hijos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.