Las organizaciones sin fines de lucro a menudo tiran del corazón de los donantes al calificar a los beneficiarios de la ayuda como "pobres, "" necesitados "o" vulnerables ". Pero una nueva investigación de Stanford muestra cómo un lenguaje tan degradante puede socavar su objetivo de ayudar a los demás.

En un artículo recientemente publicado, un equipo de psicólogos de Stanford proporciona evidencia de que las palabras tienen un impacto en los beneficiarios del apoyo financiero. En un experimento realizado en Kenia, los investigadores encuentran que el lenguaje que transmite dignidad y empoderamiento, de formas culturalmente relevantes, disminuye la vergüenza, aumenta la confianza y motiva a los destinatarios. Las palabras que sugerían necesidad tenían el efecto contrario.

Los académicos también descubrieron evidencia que sugiere que despertar las emociones de los filántropos al enfatizar la difícil situación de la pobreza no hizo mucha diferencia. Los posibles donantes apoyaron por igual las causas que hablaban de empoderar a las personas y las que hablaban de rescatar a los oprimidos.

La investigación, publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , es uno de los pocos que analizan el papel de las narrativas en la filantropía. También se produce en medio de una creciente conciencia entre los líderes del desarrollo y los economistas de que la dignidad y el empoderamiento son importantes. dijo Catherine Thomas, estudiante de doctorado en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford y coautor principal del artículo.

"Cuando la gente da ayuda, a menudo lo ven como una forma de reducir las desigualdades económicas, ", Dijo Thomas." Lo que no suelen darse cuenta es que el proceso de dar ayuda puede terminar destacando inadvertidamente o incluso ampliando las desigualdades de estatus y eso tiene consecuencias no deseadas en el bienestar y el comportamiento de los destinatarios ".

Thomas piensa, también, que las narrativas podrían desempeñar un papel importante a medida que las redes de seguridad se expanden en todo el mundo en respuesta a las consecuencias económicas del COVID-19 y el enfoque renovado en el racismo sistémico en las sociedades.

El poder de las palabras culturalmente relevantes

Thomas recibió preguntas sobre el papel de la mensajería en la ayuda internacional mientras trabajaba en Nairobi, Kenia antes de Stanford. Thomas quedó impresionado por las marcadas diferencias en la forma en que las organizaciones sin fines de lucro que se encontraban en el terreno en un asentamiento urbano de bajos ingresos comunicaban su trabajo a los destinatarios.

"Algunos describieron su organización como un lugar de reunión para una fuerte, comunidad esperanzada y conectada y otros describieron la comunidad como un caso de caridad, "Dijo Thomas.

La investigación sobre el tema del lenguaje y la ayuda al desarrollo ha sido mínima y la investigación realizada ha sido principalmente cualitativa, según Thomas. Sociólogos, por ejemplo, han descubierto que el "Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo" y la "Asistencia Temporal para Familias Necesitadas", ambos programas gubernamentales para estadounidenses de bajos ingresos, producen reacciones diferentes. Esa investigación sugiere que los beneficiarios del crédito fiscal, cuyo uso de "ganado" implica logro, tienen más probabilidades de invertir los ahorros en educación y su futuro.

Una vez que obtuvo un doctorado en Stanford. estudiante, Thomas se propuso explorar el tema a través de experimentos en Kenia y Estados Unidos. A la investigación se unió Hazel Markus, el Profesor Davis-Brack de Ciencias del Comportamiento, y Gregory Walton, profesor asociado de psicología. El economista Nicholas Otis de la Universidad de California, Berkeley codirigió la investigación y también participó Justin Abraham de la Universidad de California-San Diego.

En el primer estudio de los investigadores, Se asignó aleatoriamente a 565 personas que vivían en comunidades de bajos ingresos en Kenia para escuchar uno de los tres mensajes diferentes sobre un regalo en efectivo equivalente al salario de dos días. Uno habló de "reducir la pobreza, "los pobres" y las "necesidades básicas". Las otras dos narrativas se centraron en el empoderamiento, uno resalta las metas personales y la independencia financiera y el otro enfatiza el crecimiento y el apoyo de la comunidad.

Próximo, A los participantes se les hicieron preguntas que reforzaron los mensajes respectivos. También se les dio la opción de ver seis videos:dos sobre cómo mejorar las habilidades comerciales, útiles para las microempresas en crecimiento en la economía local, y cuatro que eran formas de entretenimiento.

Las personas que escucharon el mensaje de empoderamiento de la comunidad fueron significativamente más propensas a elegir videos de habilidades comerciales y reportaron sentirse menos estigmatizadas por recibir apoyo. Aquellos que escucharon el mensaje de empoderamiento personal no vieron efectos significativos en su comportamiento o en los sentimientos de estigma. Mientras tanto, las personas que escuchaban narrativas sobre los pobres y los necesitados tenían más probabilidades de seleccionar un video de entretenimiento.

Hay una razón por la que el mensaje de la comunidad resonó entre los participantes, Dijo Thomas. "Viven en zonas densamente pobladas, áreas urbanas de bajos ingresos donde el destino de las personas está estrechamente vinculado. Solo puedes hacerlo bien si las personas que te rodean también lo hacen bien ".

La investigación, según Markus, muestra cómo la dignidad y el empoderamiento pueden significar cosas diferentes de una cultura a otra. En rico Naciones industrializadas, por ejemplo, el logro individual se valora sobre el crecimiento de la comunidad. Dado que muchos grupos de ayuda tienen su sede en estos países, la mentalidad de levantarse por sí mismo se integra en su misión, incluso si no es la mejor opción cultural.

Walton agrega que es fácil para las organizaciones de ayuda descuidar las narrativas que no se refieren a ellas. "Para ellos, cantidades en dólares, momento, y la logística son más destacados, ", dijo." La narración es sobre otra persona. Puede que sea menos visible. Pero si eres tú quien recibe ayuda, importa cómo te vean los demás ".

Si las organizaciones sin fines de lucro están preocupadas por cambiar su mensaje, el segundo estudio informado en el documento sugiere que no es un problema. En una encuesta en línea, 1, 400 posibles donantes escucharon los mismos mensajes que los participantes en los dos primeros estudios. La redacción, positivo o negativo, no tuvo ningún efecto sobre cuánto estaban dispuestos a dar.

Un enfoque científico de la 'ayuda con dignidad'

Personalizar narrativas entre culturas no es fácil. Transmitir empoderamiento de formas culturalmente específicas, por ejemplo, plantea una pregunta importante:¿Cómo pueden los grupos de ayuda internacional discernir de manera rápida y rentable qué comunicaciones funcionarán de una región a otra?

La respuesta, dijo Thomas, pide una nueva ciencia en torno a la entrega de ayuda con dignidad.

Para avanzar los investigadores crearon un sencillo Método de bajo costo para descubrir qué mensajes de programas de ayuda funcionan mejor en diferentes contextos culturales. Llamado "pronóstico local, "el enfoque se basa en los resultados de otro estudio que realizaron. En él, los académicos encontraron que cuando se encuesta a pequeños grupos de beneficiarios de la ayuda, pueden ayudar a predecir qué mensaje funcionará en su comunidad en general.

Tomados en conjunto, Los estudios ofrecen oportunidades para que el mundo del desarrollo y los legisladores piensen detenidamente sobre sus suposiciones y el impacto que los mensajes tienen en las personas a las que sirven.

"Esta investigación nos brinda la oportunidad de resaltar la importancia de las narrativas en general y la importancia de las narrativas sobre la pobreza en particular, ", Dijo Markus." Nuestros estudios sugieren que un ingrediente básico en los programas exitosos son los mensajes que afirman la dignidad y la agencia en lugar de la necesidad o la vulnerabilidad ".