Los científicos han descubierto que el ratón doméstico invadió hogares europeos 2, 500 años antes de lo que se pensaba.

Dr. David Orton, de la Universidad de York, encontraron huesos de ratón desenterrados en los pisos de casas quemadas en un 6, Pueblo neolítico de 500 años en Serbia.

Estos huesos de la subespecie "oriental", Mus musculus domesticus, ahora representan la evidencia más temprana de ratones domésticos en Europa, miles de años antes de que la subespecie "occidental" conocida en Gran Bretaña hoy se extendiera por el Mediterráneo hasta Europa occidental.

Restos dentales

El descubrimiento fue parte de un proyecto de investigación dirigido por el Museo Nacional de Historia Natural de París, que se propuso rastrear al otro, subespecie "occidental" de ratón doméstico. Los investigadores analizaron más de 800 restos dentales de ratones encontrados en Europa y Asia. mostrando que la especie occidental llegó por primera vez a Grecia desde el Medio Oriente en la Edad del Bronce, hace 4500 años, junto con la aparición de ciudades y redes comerciales.

Sin embargo, Dr. Orton, del Departamento de Arqueología, se convirtió en detective para investigar una corazonada de que las aldeas del Neolítico tardío mucho antes en los Balcanes podrían haber sustentado poblaciones de ratones, a pesar de ser aceptado universalmente que los ratones no llegaron tan al norte hasta mucho más tarde.

Huesos pequeños

Dijo:"La gente ha dicho que los ratones no se extendieron al norte del Mediterráneo en el Neolítico porque los asentamientos europeos simplemente no eran lo suficientemente grandes o densos para mantenerlos". pero después de haber trabajado en estos grandes sitios serbios, sabía que eso no era universalmente cierto.

"Se me ocurrió que, dado que los arqueólogos de los Balcanes a menudo no han usado mucho los tamices, no necesariamente habrían encontrado huesos de ratón incluso si existieran. Pero sabía que había especialistas trabajando en restos de plantas en el área que toman muestras de suelo y las pasan a través de mallas muy finas y pueden haber capturado accidentalmente muestras de huesos.

"Me comuniqué con un especialista que conocía que trabajaba en muestras de plantas en el área y me dijo que había encontrado muchos huesos pequeños en sus muestras que había guardado".

"Hicimos un viaje al sitio y revisamos algunas de las bolsas de muestra, y encontré bastantes huesos de roedores, incluidas algunas mandíbulas quemadas que se parecían mucho a un ratón doméstico, encontrado bajo escombros quemados en el piso de casas que sabemos que fueron quemadas en el año 6500 aC ".

Gatos domésticos

Los hallazgos fueron confirmados por un análisis adicional realizado por expertos del Museo de Historia Natural de París. que pudieron identificar los huesos como provenientes de la subespecie oriental. No está claro cómo llegaron los ratones domésticos a la región, pero puede estar relacionado con un fenómeno de aldeas agrícolas muy grandes que surgieron al final del período neolítico desde los Balcanes centrales hasta Ucrania.

Los autores del estudio también sugieren que los ratones podrían haber sido responsables de la propagación de gatos domésticos en Europa, ya que la gente buscaba deshacerse de los ratones de sus hogares.