Al tratar de identificar la composición de una solución, un experimento que los científicos pueden realizar es la titulación. En su nivel básico, la titulación significa gotear lentamente una solución conocida en una segunda solución hasta que tenga lugar una reacción esperada. Dependiendo de la muestra que el científico esté investigando y los suministros de su laboratorio, puede elegir entre cuatro tipos principales de titulación.
Comprensión de los experimentos de titulación

Durante los experimentos de titulación, un científico tendrá un reactivo, una solución con un composición química conocida y concentración, y una muestra. El científico puede tener una idea general de lo que es la muestra, pero necesita saber la concentración de un químico en la muestra. Por ejemplo, cuando un científico quiere saber qué cantidad de cierto contaminante hay en el agua potable. En un experimento básico de titulación, el reactivo se agrega a la muestra hasta que ocurre una reacción específica. Esta reacción podría ser un cambio de color, un cambio de pH o la precipitación de una sustancia química en la muestra: la precipitación ocurre cuando se produce una reacción y hace que se forme un sólido dentro de un líquido. La cantidad de reactivo utilizado para causar la reacción, le dice al científico la concentración del químico buscado en la muestra.
Valoración ácido-base

Para determinar el contenido de un ácido específico como el ácido clorhídrico o una base, como el hidróxido de sodio, en un líquido, los químicos optan por la valoración ácido-base. Al analizar una solución para el ácido, el proceso se llama acidimetría; Al analizar una base se llama alcalimetría. En este tipo de titulación, se agrega un reactivo hasta que la solución de muestra alcanza un nivel de pH especificado. Este tipo de titulación se basa en un medidor de pH o un tinte para rastrear el cambio en el pH. Al igual que el papel tornasol, el tinte cambiará a un color determinado una vez que se haya alcanzado el pH correcto.
Valoración de oxidación-reducción

También conocida como titulación redox, esta forma de titulación se basa en una ganancia o pérdida de electrones dentro de una muestra para descubrir qué hay en la muestra. La titulación redox se puede utilizar para estudiar la contaminación en el agua potable o la concentración de metales dentro de una solución. Este tipo de titulación tiene muchos nombres dependiendo de la sustancia utilizada para causar el cambio observable durante la titulación. Por ejemplo, en las valoraciones de permanganato, el permanganato de potasio, una forma de sal, provoca una reacción que puede mostrar la cantidad de peróxido de hidrógeno en una muestra.
Valoración de precipitación

En la valoración de precipitación, un reactivo es se agrega a una muestra hasta que se produce una reacción que hace que un sólido precipite de la muestra o se "caiga". La titulación por precipitación puede determinar la cantidad de sales en una solución, cuánto cloruro hay en el agua potable y la cantidad de metales específicos dentro de una muestra. Esta es otra forma de titulación que puede tener diferentes nombres dependiendo del reactivo que se utilice. Por ejemplo, las valoraciones argentométricas usan nitrato de plata: el nombre latino de plata es "argentum". Cuando el nitrato de plata se agrega a una muestra que contiene cloruro de sodio, se produce una reacción que hace que los sólidos blancos de cloruro de plata precipiten de la solución.
Titulaciones complexométricas

Este tipo de titulación es similar a la titulación de precipitación en que un sólido precipita de la muestra cuando se agrega un reactivo. La diferencia es que en la titulación complexométrica, el sólido se forma más rápidamente y más completamente que en la titulación por precipitación, lo que reduce los errores en la medición. El ácido etilendiaminotetraacético, un polvo ácido mejor conocido como EDTA, se usa comúnmente en este tipo de titulación porque se une fácilmente con los metales. Este tipo de titulación se puede usar para medir los ingredientes en jabones y detergentes.