A los medios de comunicación sesgados se les suele culpar de la creciente polarización, pero una nueva investigación apunta a otra consecuencia de consumir noticias partidistas:una erosión de la confianza en los medios.

Un equipo de investigadores combinó técnicas de ciencias sociales computacionales y experimentación para estudiar los efectos a largo plazo de los medios partidistas en línea sobre las opiniones políticas y la confianza.

Se pidió a los usuarios de Internet que cambiaran las páginas de inicio de su navegador predeterminado a Huffington Post, un sitio de noticias de izquierda, o Fox News, una salida más conservadora, durante las elecciones de mitad de período de 2018 en EE. UU. A medida que los participantes realizaban sus actividades diarias, Permitieron a los investigadores encuestarlos varias veces, así como recopilar datos sobre millones de visitas a la web y sus publicaciones en Twitter.

Después de ocho semanas, la confianza de los participantes en los medios pareció disminuir, y este efecto siguió siendo detectable casi un año después para los visitantes de ambos sitios de noticias partidistas. La mayor exposición a noticias partidistas dio lugar a un aumento inmediato, aunque de corta duración, en el número de visitas a ambos sitios. así como un mejor conocimiento de los acontecimientos recientes. Sin embargo, Estos efectos no parecen traducirse en cambios en las actitudes políticas, opiniones, o comportamientos.

Los resultados, publicado en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, ilustran un nuevo y poderoso enfoque para estudiar los efectos de la exposición a noticias partidistas. Los resultados también exponen un sutil, efecto a largo plazo que ha eludido la atención de investigaciones previas:el escepticismo de los medios tras la exposición prolongada a las noticias.

"Estudios anteriores han demostrado vínculos entre la exposición a noticias partidistas y la polarización, pero el motor detrás de esto ha sido objeto de debate, "dijo el coautor del estudio Andy Guess, profesor asistente de política y asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton. "Nuestro trabajo agrega una pieza a este rompecabezas, mostrando que es difícil para la gente ser persuadida por los medios de comunicación competidores durante una campaña electoral. Dicho eso el mayor tiempo dedicado a estos sitios genera una creciente desconfianza en las noticias ". 2Guess realizó el estudio con Pablo Barberá de la Universidad del Sur de California; Simon Munzert de la Escuela Hertie; y JungHwan Yang de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign .

Los investigadores se asociaron con la empresa de encuestas en línea YouGov, un grupo internacional de análisis y datos de investigación. Inicialmente reclutaron a 1, 551 encuestados del panel "Pulse" de YouGov, que incluía a los usuarios que habían instalado previamente software de medición pasiva en sus dispositivos móviles y de escritorio. Este software recopila datos detallados sobre comportamientos en línea.

Los participantes acordaron unirse a un estudio de "Política y medios" con múltiples oleadas de encuestas y podían irse en cualquier momento.

En las primeras oleadas del estudio, los investigadores preguntaron a los participantes sobre las noticias que consumen, sus actitudes sobre cuestiones de política interior y exterior, si votaron y sus preferencias de voto, así como si aprobaran al presidente Donald Trump. También se les pidió que pronosticaran lo que podría suceder en las elecciones de mitad de período de 2018 en EE. UU.

En la tercera ola de encuestas, los investigadores implementaron lo que ellos llaman un enfoque "similar a un empujón" en el que se le pidió a un tercio del grupo que cambiara la página de inicio de su navegador a un medio de noticias de izquierda (Huffington Post) y a otro tercio se le pidió que lo cambiara a uno de derecha. medio de noticias (Fox News). Al otro tercio no se le pidió que cambiara nada, convirtiéndose en el grupo de "control".

Los investigadores eligieron Fox News y Huffington Post por su importancia en el entorno político actual. así como sobre la base de datos de seguimiento web empíricos de quién consume noticias en sus sitios.

Descubrieron que aquellos en el grupo de la página de inicio del Huffington Post visitaban aproximadamente una página adicional en el sitio web por día, lo que representó casi 50 segundos de tiempo de navegación adicional. El grupo de Fox News visitó casi cuatro páginas más por día, o dos minutos más. Antes del estudio, los participantes solo habían pasado alrededor de 34 minutos por semana en promedio en cualquier sitio de noticias.

Los sujetos del estudio también pudieron reconocer y recordar eventos políticos recientes y distinguirlos de eventos inventados con mayor precisión que los del grupo de control. Esto se mantuvo así independientemente del sitio de noticias que vieron. Dicho eso sus creencias políticas y conductas de voto no cambiaron de manera apreciable.

Guess y sus colaboradores actualmente tienen otros trabajos de investigación en proceso utilizando los mismos datos de YouGov.

"We asked our study participants to change a default setting on their devices—the browser homepage. The result was a classic nudge-like effect, demonstrating the importance of basic digital 'opt-ins' to structure people's information consumption. Just as we were able to boost the partisan composition of people's news diets, social platforms, public media, and other intermediaries can draw on our findings to promote authoritative, nonpartisan sources of information. This could be part of the solution as society looks for ways to reverse our downward spiral of distrust, "Dijo Adivina.

El papel, "The consequences of online partisan media, " is co-authored by Andrew Guess of Princeton University; Pablo Barberá of the University of Southern California; Simon Munzert of the Hertie School; and JungHwan Yang of the University of Illinois at Urbana-Champaign.