Las mujeres dieron otro paso adelante en el mundo de la ciencia todavía dominado por hombres el martes, como la estadounidense Karen Uhlenbeck ganó el premio Abel en matemáticas por su trabajo sobre ecuaciones diferenciales parciales.

"Karen Uhlenbeck recibe el Premio Abel 2019 por su trabajo fundamental en análisis geométrico y teoría de gauge, que ha cambiado drásticamente el panorama matemático, "El presidente del Comité Abel, Hans Munthe-Kaas, dijo en un comunicado.

"Sus teorías han revolucionado nuestra comprensión de las superficies mínimas, como las formadas por pompas de jabón, y problemas de minimización más generales en dimensiones superiores ".

Ella es la primera mujer en ganar el premio, que viene con un cheque por seis millones de coronas (620, 000 euros, $ 703, 000). También es defensora de la igualdad de género en ciencias y matemáticas.

"Soy consciente del hecho de que soy un modelo a seguir para las mujeres jóvenes en matemáticas, "dijo Uhlenbeck, según un comunicado de Princeton.

"Es difícil ser un modelo a seguir, sin embargo, porque lo que realmente necesitas hacer es mostrar a los estudiantes lo imperfectas que pueden ser las personas y aún así tener éxito ... Puede que yo sea un matemático maravilloso y famoso por eso, pero también soy muy humano ".

Uhlenbeck, 76, es investigadora principal visitante en la Universidad de Princeton, así como asociado visitante en el Instituto de Estudios Avanzados (IAS), ambos en los EE. UU.

El nativo de Cleveland "desarrolló herramientas y métodos de análisis global, que ahora están en la caja de herramientas de cada geómetra y analista, ", dijo la Academia Noruega de Ciencias y Letras.

'Cambio en el aire'

Con el premio, Uhlenbeck se unió a un club todavía muy pequeño de mujeres que han obtenido un premio científico.

De los 607 premios Nobel de física, química o medicina entre 1901 y 2018, solo 19 mujeres estaban entre los premiados, según el sitio web del Premio Nobel. Marie Curie ganó dos veces, una vez para la física y otra para la química.

Solo una mujer ganó el otro gran premio internacional de matemáticas, la Medalla Fields, Maryam Mirzakhani de Irán en 2014. Murió en 2017.

La matemática de Princeton Alice Chang Sun-Yung, que es miembro del comité de Abel, dijo que "las mujeres son relativamente" recién llegadas "como investigadores matemáticos, así que nos llevará un tiempo llegar al nivel de los 'ganadores del premio mayor' ".

"Debe haber una 'masa crítica, 'no solo unas pocas personas excepcionales verdaderamente sobresalientes para que la comunidad matemática reconozca y acepte a las mujeres con el mismo talento (en matemáticas) que los hombres, ", dijo a la AFP.

"Pero el cambio se acerca y está en el aire, " ella añadió, apuntando a victorias de Uhlenbeck y Claire Voisin, quien ganó el premio Shaw en ciencia en 2017.

Nombrado en honor al matemático noruego del siglo XIX Niels Henrik Abel, el premio fue establecido por el gobierno de Oslo en 2002 y se otorgó por primera vez un año después, honrar el trabajo científico destacado en el campo de las matemáticas, una disciplina no incluida entre los premios Nobel.

Junto con la medalla Fields, que se otorga cada cuatro años en el Congreso de la Unión Matemática Internacional (IMU), es uno de los premios de matemáticas más prestigiosos del mundo.

© 2019 AFP