Por siglos, Se han utilizado códigos de vestimenta para mantener roles y jerarquías sociales específicos. Pero la moda y el estilo también han servido tradicionalmente para otro propósito:expresar nuevos ideales de libertad individual, racionalidad e igualdad, según una nueva investigación del jurista de Stanford Richard Thompson Ford.

Los activistas de derechos civiles en los Estados Unidos de la década de 1960 lucieron sus "mejores domingos" en las protestas para demostrar que eran dignos de dignidad y respeto mientras desafiaban las instituciones que mantenían a los negros en la parte inferior de la jerarquía social. Siglos antes, durante la Era de las Luces en Europa, un traje de negocios reducido simbolizaba una desviación de la opulencia basada en el estatus de los regímenes aristocráticos anteriores. Vistiendo la misma ropa que todos los demás, independientemente del estatus social de uno, era una forma de abrazar los nuevos valores de la época, como la sensibilidad, racionalidad e incluso igualdad, dijo Ford.

"Vale la pena señalar que las Panteras Negras tenían un Ministro de Cultura, por lo que vieron muy claramente la importancia de la estética en la política cambiante, "Dijo Ford. Eso se convirtió en el" movimiento negro es hermoso "que se centró de manera bastante explícita en las dimensiones políticas de la estética racial y cambió las normas dominantes de belleza para incorporar y reflejar las normas de la comunidad negra".

Aquí, Ford habla sobre algunas de estas investigaciones con Stanford News Service. Ford es profesor de derecho George E. Osborne en la Facultad de Derecho de Stanford.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

En su investigación, usted sostiene que correr paralelo a una historia de la moda es una historia del individualismo liberal. ¿Puedes explicarlo más?

En el sentido moderno, la moda implica ropa muy expresiva; puede ser un signo de personalidad individual. Este tipo de ropa surgió casi al mismo tiempo que el ideal del individualismo comenzó a surgir a finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. La ropa reflejaba nuevos ideales sociales y políticos:la importancia del individuo en contraposición a los estatus grupales de clase aristocrática y afinidad religiosa. La moda en este sentido se desarrolló junto con otros cambios en las artes, filosofía y ciencia:la literatura comenzó a centrarse en la psicología individual más que en las grandes epopeyas clásicas, prefigurando la transformación de la épica a la novela. La filosofía y la ciencia ponen a los humanos en el centro del cosmos, desplazando una sensibilidad religiosa que subordinaba las preocupaciones humanas y terrenales a las divinas y sobrenaturales. El retrato se volvió expresivo de la personalidad individual. Estos cambios en la sensibilidad estética eventualmente se convirtieron en parte de la ideología política liberal. que ponen al individuo antes que el monarca o la iglesia.

La moda no solo reflejó estos cambios, sino que también pudo haber ayudado a moldearlos al condicionar a las personas a pensar en sí mismas ante todo como individuos únicos. En un sentido, la moda permite que las personas no solo expresen su individualidad, sino que también la experimenten en sus cuerpos.

¿Puede ofrecer un ejemplo de cómo la moda revela la política de una época?

Un ejemplo es el desarrollo del traje de negocios. Tan tarde como a principios de 1700, la ropa típica de alguien de alto estatus en la mayor parte de la sociedad europea era opulenta y estaba adornada con cosas como brocados y joyas; esto era cierto para hombres y mujeres. Este tipo de ropa significaba estatus y rango aristocrático y un lugar alto en la sociedad.

Pero ya en el siglo XVII, las cosas empezaban a cambiar. En Inglaterra, esto implicó la ejecución del rey Carlos I, quien se autodenominó como un monarca absoluto, y el surgimiento de la Commonwealth. Después de que terminó la Commonwealth, la monarquía fue restaurada pero las viejas ambiciones absolutistas del monarca no volvieron. En lugar de, lo que surgió fue un nuevo tipo de aristocracia en la que los aristócratas, las personas con un lugar alto en la sociedad, se vistieron con un estilo más moderado, moda sutil y utilitaria.

Hubo una transformación durante este período, que el psicólogo John Carl Flügel describió más tarde como "la gran renuncia masculina". Esta fue una renuncia a toda la opulencia, joyas y brocados que definieron la vistosa indumentaria de la época pasada. Un nuevo La estética recortada se convirtió en el comienzo del traje de negocios que con el tiempo se convirtió en un símbolo del individualismo liberal. En el momento, la gente hizo la conexión entre el perdón, traje atenuado y los ideales de los derechos humanos.

Otra cosa que logró el traje de negocios fue crear una especie de uniforme igualitario en el que usaban personas de una variedad de estatus sociales, más o menos, la misma ropa, esto era nuevo. Ahora, todos, desde los jefes de estado más poderosos hasta los empleados bancarios, visten trajes de negocios. Esa nivelación social de la vestimenta simbolizó y acompañó, e incluso inspiró y ayudó a la gente a actuar, el ideal político de igualdad formal ante la ley.

Así que eso fue para los hombres. ¿Y para las mujeres?

La historia de las mujeres es más larga y complicada. Durante el mismo período [que vio la evolución del traje de negocios], la ropa de hombre y la ropa de mujer divergieron. A medida que la ropa masculina se simplificó con menos detalles extravagantes, la ropa de mujer se volvió más opulenta. En un sentido, las mujeres casi compensaron la falta de ostentación opulenta obteniendo más de eso para ellas mismas. Incluso se podría decir que los hombres todavía se dedican a la moda opulenta indirectamente a través de las mujeres.

La ropa de mujer no participa en una evolución hacia normas igualitarias hasta mucho, mucho más tarde. Y de hecho, Una de las historias que cuento en el libro es la forma en que este surgimiento del igualitarismo liberal va de la mano, y de alguna manera, profundiza las jerarquías de género, que en cuanto a ropa y atuendo, duró hasta bien entrado el siglo XX.

Para dar un ejemplo, mientras los europeos abandonaban el atuendo drapeado, que era el atuendo (característico del mundo antiguo) en los siglos XIV y XV, las mujeres permanecieron envueltas por debajo de la cintura hasta principios del siglo XX. A principios de 1900, una mujer que lleva pantalones puede ser objeto de arresto por indecencia pública. Durante mucho tiempo en la historia, las mujeres aventureras imitarían partes del estilo masculino para expresar o afirmar su derecho a disfrutar de las prerrogativas masculinas, ya fueran libertades masculinas o afirmación masculina del poder. Entonces, una mujer vestida con algún elemento de ropa masculina fue una provocación y fue adoptada por las mujeres en la vanguardia.

¿Cómo se entrelaza la moda con el activismo?

La moda ha jugado un papel importante en el activismo social durante siglos. A veces ese papel ha sido tan explícito:un activista social luchando contra la estructura de poder. Otros tiempos, es más sutil. A finales de la Edad Media y principios del Renacimiento, la gente se resistió a las llamadas "leyes suntuarias, "que fueron diseñados para asignar a las personas en la sociedad un tipo particular de ropa que expresara su estatus social.

No lo hicieron tanto como un desafío político directo a la estructura de poder, pero ciertamente indirecto. Cuando un comerciante o comerciante adinerado adoptó un atuendo de alto estatus, no estaban necesariamente tratando de usurpar la posición de la nobleza o derribar las jerarquías sociales, pero era una forma de decir "Nos merecemos el mismo grado de prestigio social y respeto que la aristocracia y la nobleza. Estamos afirmando nuestro propio estatus en la sociedad". Esta era una idea nueva y resultó ser un gran desafío para la estructura de poder y el status quo. Aunque es posible que esas personas no se hayan considerado activistas, estaban participando en una forma de activismo.

Durante el movimiento por la justicia racial en las décadas de 1950 y 1960, los activistas de derechos civiles fueron a protestar en los mostradores del almuerzo o a realizar marchas públicas. había un código de vestimenta. Se esperaba que la gente usara su "Sunday Best" para demostrar que se merecían dignidad y respeto. Pero lo más importante también fue un desafío directo a una estructura de poder supremacista blanca que se esforzó por mantener a los negros en la parte inferior de la jerarquía social. Hubo leyes en los Estados Unidos en ocasiones que requerían que los negros y los esclavos se vistieran con ropa que se considerara apropiada para su estatus, que era el estatus más bajo. Para los negros, vestirse de una manera elegante y refinada fue un desafío para ese tipo de estructura de poder y eso también es parte de lo que estaba sucediendo con el mejor atuendo dominical en la lucha por los derechos civiles.

Más tarde, una nueva generación de activistas de derechos civiles rechazó el atuendo "Sunday Best" como política de respetabilidad. Adoptaron nuevos estilos que se adaptaban a un nuevo estilo de activismo. Black Panthers vestía chaquetas de cuero negro y cuellos de tortuga, boinas y gafas de sol. Era cuasi militar, pero también era una nueva declaración visual diseñada para expresar un tipo diferente de resistencia al statu quo y un tipo diferente de orgullo racial, uno que no tomaba prestados los símbolos de la burguesía blanca, sino que construía un nueva estética negra.

¿Cómo ves que cambian los códigos de vestimenta? dado el nuevo mundo en el que vivimos actualmente?

Estas cosas siempre pueden ser algo difíciles de predecir, pero un área en la que estoy bastante seguro de que veremos cambios en los códigos de vestimenta es en torno a las normas de género. Ya estamos viendo cambios tan dramáticos en términos del reconocimiento de la comunidad transgénero y las personas que son de género no binario. Ese es un desafío notable para un conjunto de convenciones centenarias en las que la ropa de hombres y mujeres divergían y se consideraban opuestos simbólicos. Creo que será fascinante ver cómo se desarrolla y no estoy seguro exactamente si se convertirá en algo así como un estilo de ropa más unisex o si simplemente será una mezcla y reconfiguración del binario de género.

Otra área interesante es la post pandemia y lo que sucede con las normas de vestimenta en el lugar de trabajo en la era de la llamada Zoom. Primero, estaba la idea de la "camiseta Zoom" que cuelga del respaldo de su silla y se pone justo antes de la reunión y, presumiblemente, durante el resto del día llevan pantalones de chándal, pijama, o algo así porque todos estamos atrapados en casa.

Pero curiosamente, Otra cosa que se desarrolló fue una especie de nuevo código de vestimenta sutil que involucraba, no la ropa en sí, pero qué había detrás de usted en la sala y cómo se debe diseñar el fondo de su llamada de Zoom para comunicar mensajes. Es muy parecido a un código de vestimenta diferente, pero tu cocina, el comedor o la sala de estar son parte de esa personalidad pública.

¿Qué inspiró esta investigación?

Enseño discriminación laboral y leyes de derechos civiles y una sorprendente cantidad de disputas legales han involucrado a personas que desafían algún tipo de código de vestimenta. Por ejemplo, mujeres que desafían los códigos de vestimenta en el lugar de trabajo que requieren tacones altos o maquillaje o personas de color que desafían los códigos de vestimenta que prohibían los peinados preferidos que se ajustan a la textura de su cabello, como trenzas o mechones.

Another thing that was very striking to me about these complaints was the intensity with which people fought the dress codes. People were willing to lose their jobs disputing workplace dress code and meanwhile, employers were willing to lose a valued employee trying to impose such a dress code. I wanted to understand why people felt so strongly about clothing, fashion and self-presentation.

The second reason is more personal. I grew up interested in fashion based on the influence of my father who actually trained as a tailor. This was at a time when African Americans often learned both a profession and a trade—the idea was they would have a trade to fall back on in case racial exclusion kept them from the profession of their choice. He never actually worked as a tailor but he learned the craft and he understood the importance of high-quality clothing. He also deeply internalized the importance of self-presentation, which was especially important for a black man growing up during the era of Jim Crow and in the era just after our civil rights laws were passed, where overt racial prejudice was still common and racial stereotypes everywhere. I saw for him how important it was to present himself in a manner that was dignified, refined and reflected his own sense of self, but also what he needed in order to negotiate a still fairly hostile society.