Más de una cuarta parte de la tierra del mundo podría volverse significativamente más seca si el calentamiento global alcanza los 2 ° C, según una nueva investigación de un equipo internacional que incluye a la Universidad de East Anglia.

El cambio causaría una mayor amenaza de sequía e incendios forestales.

Pero limitar el calentamiento global a menos de 1,5 ° C reduciría drásticamente la fracción de la superficie de la Tierra que sufre tales cambios.

Los resultados, publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático , son el resultado de una colaboración internacional liderada por la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (SUSTech) en Shenzhen China y UEA.

La aridez es una medida de la sequedad de la superficie de la tierra, obtenido de la combinación de precipitación y evaporación. El equipo de investigación estudió las proyecciones de 27 modelos climáticos globales para identificar las áreas del mundo donde la aridez cambiará sustancialmente en comparación con las variaciones de un año a otro que experimentan ahora. a medida que el calentamiento global alcanza 1,5 ° C y 2 ° C por encima de los niveles preindustriales.

Parque Dr. Chang-Eui de SusTech, uno de los autores del estudio, dijo:"La aridificación es una seria amenaza porque puede afectar críticamente áreas como la agricultura, calidad del agua, y biodiversidad. También puede provocar más sequías e incendios forestales, similares a los que se ven en California.

"Otra forma de pensar sobre el surgimiento de la aridificación es un cambio hacia condiciones de sequía moderada continua, además de lo cual, la variabilidad futura de un año a otro puede causar una sequía más severa. Por ejemplo, en tal escenario, el 15 por ciento de las regiones semiáridas experimentarían condiciones similares a los climas 'áridos' actuales ".

El Dr. Manoj Joshi, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo:"Nuestra investigación predice que la aridificación surgiría en aproximadamente el 20-30 por ciento de la superficie terrestre del mundo para cuando el cambio de temperatura media global alcance los 2 ° C. Pero dos tercios de las regiones afectadas podrían evite una aridificación significativa si el calentamiento se limita a 1,5 ° C ".

El Dr. Su-Jong Jeong de SusTech dijo:"El mundo ya se ha calentado en 1 ° C. Pero al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C o 2 ° C, se podría reducir la probabilidad de que surja una aridificación significativa en muchas partes de el mundo."

La gravedad de la sequía ha ido aumentando en todo el Mediterráneo, Africa del Sur, y la costa este de Australia a lo largo del siglo XX, mientras que las zonas semiáridas de México, Brasil, El sur de África y Australia se han enfrentado a la desertificación durante algún tiempo a medida que el mundo se ha calentado.

El profesor Tim Osborn de UEA dijo:"Las áreas del mundo que se beneficiarían más de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 ° C son partes del sudeste asiático, Europa del sur, Africa del Sur, América Central y Australia del Sur, donde más del 20 por ciento de la población mundial vive hoy ".

'Mantener el calentamiento global dentro de 1,5 ° C limita la aparición de la aridificación' se publica en la revista Naturaleza Cambio Climático el 1 de enero 2018.