Los seres humanos pueden ser la causa dominante del aumento de la temperatura global, pero también pueden ser un factor crucial para ayudar a reducirlo, según un nuevo estudio que por primera vez construye un modelo novedoso para medir los efectos del comportamiento en el clima.

Basándose tanto en la psicología social como en la ciencia del clima, El nuevo modelo investiga cómo los cambios de comportamiento humano evolucionan en respuesta a eventos climáticos extremos y afectan el cambio de temperatura global.

El modelo tiene en cuenta las retroalimentaciones dinámicas que ocurren naturalmente en el sistema climático de la Tierra:las proyecciones de temperatura determinan la probabilidad de eventos climáticos extremos, que a su vez influyen en el comportamiento humano. Cambios de comportamiento humano, como instalar paneles solares o invertir en transporte público, alterar las emisiones de gases de efecto invernadero, que cambian la temperatura global y por lo tanto la frecuencia de eventos extremos, conduciendo a nuevos comportamientos, y el ciclo continúa.

Combinando proyecciones climáticas y procesos sociales, el modelo predice un cambio de temperatura global que oscilará entre 3,4 y 6,2 ° C para 2100, en comparación con los 4,9 ° C del modelo climático solo.

Debido a la complejidad de los procesos físicos, Los modelos climáticos tienen incertidumbres en la predicción de la temperatura global. El nuevo modelo encontró que la incertidumbre de la temperatura asociada con el componente social era de una magnitud similar a la de los procesos físicos, lo que implica que una mejor comprensión del componente social humano es importante pero a menudo se pasa por alto.

El modelo encontró que a largo plazo, cambios de comportamiento menos fáciles de revertir, como aislar viviendas o comprar coches híbridos, tuvo, con mucho, el mayor impacto en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero y, por lo tanto, en la reducción del cambio climático, versus ajustes más a corto plazo, como ajustar termostatos o conducir menos millas.

Los resultados, publicado hoy en la revista Naturaleza Cambio Climático , demostrar la importancia de incluir el comportamiento humano en los modelos de cambio climático.

"Una mejor comprensión de la percepción humana del riesgo del cambio climático y las respuestas de comportamiento son clave para frenar el cambio climático futuro, "dijo el autor principal Brian Beckage, profesor de biología vegetal e informática en la Universidad de Vermont.

El documento fue el resultado de los esfuerzos combinados del Grupo de Trabajo conjunto sobre Percepción del Riesgo Humano y Cambio Climático del Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica (NIMBioS) de la Universidad de Tennessee. Knoxville, y el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental (SESYNC) de la Universidad de Maryland. Ambos institutos cuentan con el apoyo de la National Science Foundation. El grupo de trabajo de alrededor de una docena de científicos de una variedad de disciplinas, incluida la biología, psicología, geografía, y matemáticas, ha estado investigando las cuestiones relacionadas con la percepción del riesgo humano y el cambio climático desde 2013.

"Es fácil perder la confianza en la capacidad de las sociedades para realizar cambios suficientes para reducir las temperaturas futuras. Cuando comenzamos este proyecto, simplemente queríamos abordar la pregunta de si había alguna base racional para la 'esperanza'; esa es una base racional para esperar que los cambios de comportamiento humano puedan impactar el clima lo suficiente como para reducir significativamente las temperaturas globales futuras, "dijo el director de NIMBioS, Louis J. Gross, quien fue coautor del documento y coorganizador del Grupo de Trabajo.

"Los modelos climáticos pueden fácilmente hacer suposiciones sobre las reducciones en las futuras emisiones de gases de efecto invernadero y proyectar las implicaciones, pero lo hacen sin una base racional para las respuestas humanas, Gross dijo:"El resultado clave de este documento es que, de hecho, existe una base racional para la esperanza".

Esa base de esperanza puede ser la base sobre la que las comunidades puedan construir al adoptar políticas para reducir las emisiones, dijo la coautora Katherine Lacasse, profesor asistente de psicología en Rhode Island College.

"Podemos notar más huracanes y olas de calor de lo habitual y preocuparnos por el cambio climático, pero no siempre conocemos las mejores formas de reducir nuestras emisiones, "Los programas o políticas que ayudan a reducir el costo y la dificultad de hacer cambios a largo plazo o que atraen a comunidades enteras para hacer cambios a largo plazo juntos pueden ayudar a apoyar a las personas a dar grandes pasos que tengan un impacto significativo en el clima", dijo Lacasse. . "