Cuando el huracán Irma atravesó los Cayos de Florida el verano pasado, no eran solo los moteles y los puertos deportivos, palafitos y chozas de conchas colgadas a lo largo de la cadena de islas que fueron golpeadas.
Submarino, la tormenta empujó enormes cantidades de arena, descubriendo antiguos arrecifes y enterrando algunos más cerca de su camino. Algunos canales se llenaron otros reconfigurados. Las boyas que marcaban la navegación o proporcionaban amarres a los navegantes fueron arrancadas. 800 en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida deberán ser inspeccionadas. Escombros como barcos postes de cerca, y las líneas de servicios públicos que se enganchaban en las hélices crearon nuevos peligros bajo el agua.
Navegación, nunca fácil entre los bancos de barro y las llanuras de pastos marinos o el laberinto de islas, asumió nuevos desafíos.
Ahora, el santuario que se extiende desde el extremo norte de la Bahía de Biscayne hasta Dry Tortugas se está asociando con la industria de la navegación para emprender la abrumadora tarea de mapear los cambios. El Santuario está pidiendo a los navegantes que informen de los cambios a Navionics, una empresa italiana que produce cartas de navegación. Navionics también ayudó a trazar los cambios en el noreste después de la súper tormenta Sandy.
"No podemos obtener toda la información que necesitamos por nosotros mismos. Por lo tanto, debemos trabajar con socios, "dijo la superintendente del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, Sarah Fangman, que supervisa un personal de menos de tres docenas, incluido un equipo de boyas de seis hombres responsable de aproximadamente 2, 800 millas cuadradas.
Para los marineros, los cambios después de una tormenta son parte del curso, pero Irma fue una rara tormenta de categoría 4 que llegó a tierra, y el primero en golpear los Cayos con tanta furia desde que Donna cruzó Marathon con vientos de 140 mph en 1960. Los vientos con fuerza de huracán se extendieron 160 millas. Los vientos de tormenta tropical alcanzaron 440 millas. Después de que Irma cruzó Cudjoe Key, Las fotos de antes y después de satélite mostraron un espectacular halo brillante de agua nublada con arena a lo largo de la costa. desde la Costa del Tesoro hasta Cape Coral.
Gran parte del daño bajo el agua reflejó el daño sobre el suelo, con los peores impactos cerca de Big Pine en Lower Keys, y en menor grado, Maratón a Key Largo, Dijo Fangman. Las áreas alrededor de Key West y Boca Chica sufrieron menos daños, al igual que Cayo Largo al norte.
Daños a la vida marina, y especialmente la zona de arrecifes en peligro, que se ha reducido a la mitad de su tamaño original y ha luchado contra las enfermedades y el calentamiento de las aguas en los últimos años, todavía se está evaluando. El santuario está trabajando con el Parque Nacional Everglades, el Servicio Geológico de EE. UU., la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida y otras agencias para determinar qué daño puede ser duradero y qué partes del arrecife pueden recuperarse. En octubre, el santuario se asoció con Mote Marine Lab para pedir a los buzos que informen de los daños. También vigilan de cerca las esponjas, que se alimentan filtrando agua y son golpeados por la turbidez prolongada, Dijo Fangman.
A medida que cambian las estaciones y llegan las mareas de invierno más bajas, Es probable que los cambios en la base se vuelvan más obvios, dijo Steven Friedman, comodoro de la Asociación de Guías de Pesca de los Cayos de Florida y un guía en Upper Keys.
"Muchas de sus ayudas a la navegación en el Parque Nacional Everglades, ", dijo." Tienen marcadores y postes que están caídos, en los canales y vías fluviales que navegamos ".
Friedman no había oído hablar de un aumento de las conexiones a tierra, aunque los torneos que se centran en la pesca en llanuras en la bahía de Florida poco profunda no comenzarán en serio hasta la primavera.
Fangman dijo que el equipo de boyas está en el proceso de inspeccionar los marcadores, pero con un equipo de solo seis, se ha centrado principalmente en los lugares más populares y de mayor tráfico.
"No los hemos reemplazado todos todavía, pero cada vez que tienen la oportunidad cuando hace buen tiempo, están comprobando " ella dijo.
Todavía no está claro cómo se abordarán los cambios en el fondo, ella dijo. Si hay escombros bloqueando un canal, probablemente será eliminado, ella dijo. Pero si está lleno el dragado podría ser una solución más complicada. La Guardia Costera de EE. UU. Decidirá si dragar, que mantiene canales.
"La madre naturaleza tiene una forma de mover las cosas, ", dijo." Podemos intentar volver a ponerlos donde creemos que van, pero la madre naturaleza se sale con la suya ".
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