Los combustibles fósiles todavía reciben la mayor parte del apoyo gubernamental internacional brindado al sector energético a pesar de su "bien conocido daño ambiental y de salud pública, "según una nueva investigación del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice.

"Existe evidencia de que los subsidios a los combustibles fósiles son socialmente injustos, que fomentan el contrabando y el despilfarro, y distorsionar las economías de manera que socaven la eficiencia económica al tiempo que dañan el medio ambiente y el clima, "escribió Jim Krane, el becario Wallace S. Wilson para estudios de energía en el Instituto Baker, Francisco Monaldi, becario en política energética latinoamericana en el Baker Institute, y Walid Matar del Centro de Estudios e Investigación del Petróleo Rey Abdullah.

Su documento rastrea el uso de combustibles fósiles y los subsidios gubernamentales desde la cumbre del G20 de 2009, durante el cual representantes de 20 países discutieron asuntos financieros y socioeconómicos globales y acordaron "eliminar gradualmente y racionalizar a mediano plazo los ineficientes subsidios a los combustibles fósiles". Una década después, Los combustibles fósiles continúan constituyendo el 80% de la energía global consumida, como lo han hecho desde aproximadamente 1910, cuando el consumo de carbón superó al de biocombustibles, escribieron los investigadores.

A partir de 2018, "los países avanzados seguían gastando unos 800.000 millones de dólares al año para respaldar las compras de productos y servicios de combustibles fósiles, versus $ 140 mil millones para todos los subsidios en todo el mundo a la generación de energía renovable, ", escribieron." Retraer los subsidios a los combustibles fósiles traería una enorme reducción en el CO ₂ emisiones junto con los beneficios para la salud pública de la reducción de la contaminación y el tráfico locales ".

Los autores escribieron que la reforma de los subsidios a los combustibles fósiles es "tan inequívocamente beneficiosa que a menudo se la describe como una de las pocas áreas dentro del campo de la economía en las que existe un acuerdo generalizado entre los académicos".

Los subsidios a los combustibles fósiles son regresivos, beneficiando de manera desproporcionada a los "más acomodados, "según el periódico, se estima que el 61% de los subsidios a la gasolina corresponden al 20% más rico de los ingresos, mientras que el 20% inferior recibe solo el 3%. Pero los subsidios representan una gran parte de los ingresos para quienes se encuentran en el 20% inferior, así que simplemente eliminarlos sin compensación "sería socialmente indeseable y políticamente peligroso, "escribieron los autores.

La reforma de los subsidios requerirá una campaña de comunicación integral para dar a conocer sus beneficios económicos y ambientales, según los autores. Hablar de precios más altos de la gasolina tiende a incitar a la protesta, por lo que pueden ser necesarios más estímulos, ellos discuten, incluyendo beneficios alternativos o incluso estipendios en efectivo de "ingresos básicos".

Arabia Saudita, por ejemplo, ha "reducido con éxito sus antiguos descuentos en combustibles fósiles, cuales, compuesto durante cuatro décadas, lo convirtió en el quinto consumidor mundial de petróleo, ", Dijo Krane." Las dos rondas de aumentos de precios del reino parecen haber reducido el consumo de petróleo, una importante victoria para Riad, dado que las exportaciones de petróleo son su principal fuente de ingresos públicos ".