Los amigos cercanos son impulsores importantes del comportamiento de los adolescentes, incluida la asistencia a la universidad, según Steven Alvarado, profesor asistente de sociología en la Facultad de Artes y Ciencias.

En una nueva investigación publicada el 4 de marzo en Revista estadounidense de investigación educativa , Alvarado informa que tener amigos que van a la universidad aumenta la probabilidad de que un estudiante se inscriba en la universidad. Sin embargo, el efecto de tener amigos que van a la universidad disminuye para los estudiantes negros y latinos en comparación con los estudiantes blancos y asiáticos, especialmente para hombres y especialmente para universidades selectivas y altamente selectivas, debido a procesos estructurales y culturales.

"Los estudiantes negros y latinos ciertamente obtienen algunos beneficios de tener amigos que van a la universidad en la escuela secundaria, "Alvarado dijo, "pero los beneficios no están tan extendidos para estos estudiantes como lo son para los estudiantes blancos y asiáticos en lo que respecta a la matrícula universitaria".

Los estudiantes negros y latinos demuestran una disparidad clara y persistente en sus tasas de matrícula universitaria en relación con sus homólogos blancos y asiáticos. Alvarado escribió:citando un estudio de 2020 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de EE. UU. En 2018, la tasa de matrícula universitaria fue del 59% para los adultos jóvenes asiáticos y del 42% para los adultos jóvenes blancos; las tasas fueron del 36% para los adultos jóvenes latinos y del 37% para los adultos jóvenes negros.

Alvarado dijo que durante mucho tiempo le ha fascinado la idea de que colocar a los estudiantes desfavorecidos y de minorías en entornos socioeconómicos y de rendimiento más altos puede ayudarlos a sobresalir en la escuela. Este estudio es parte de una serie de trabajos de investigación que evalúan si tener amigos que planean ir a la universidad está asociado con el comportamiento de ir a la universidad.

"Los amigos pueden animarse y motivarse directamente unos a otros para estudiar mucho, concentrarse y permanecer en un camino universitario a lo largo de la escuela secundaria, "Alvarado escribió." Los amigos también brindan compañerismo y camaradería que pueden facilitar el camino académico a menudo aislado hacia la universidad durante la adolescencia ".

Sin embargo, Alvarado dijo, La pregunta clave es:¿Influyen los amigos en el comportamiento de ir a la universidad? o los estudiantes que van a la universidad ya están motivados internamente para ir, independientemente de la opinión de sus amigos?

Para cuantificar cuánto influye la amistad en la matrícula universitaria de grupos específicos, Alvarado analizó datos del Estudio longitudinal de escuelas secundarias del Departamento de Educación de EE. UU. De 2009, una encuesta representativa a nivel nacional de aproximadamente 24, 000 estudiantes que fueron seguidos y encuestados durante la universidad.

Esta encuesta preguntó a los estudiantes de 11º grado:"¿Cuántos de tus amigos cercanos planean asistir a una universidad de cuatro años?"

Alvarado descubrió que para todos los estudiantes combinados, tener amigos con destino a la universidad aumentó la probabilidad de matricularse en cualquier universidad en 6 puntos porcentuales. Todavía, Los estudiantes negros y latinos se beneficiaron menos que los estudiantes blancos y asiáticos. La disminución de los beneficios fue más marcada para los estudiantes varones que para las mujeres y a medida que las universidades se volvieron más selectivas.

Alvarado teorizó en el artículo que las fuerzas estructurales y culturales mitigan la influencia de la amistad entre los hombres negros y latinos.

Alvarado escribió que los estudiantes negros y latinos a menudo internalizan estereotipos negativos de la sociedad en general sobre su capacidad educativa. También pueden rechazar un sistema educativo que a menudo los margina. De esta manera Tanto la oferta como la demanda de amigos que van a la universidad pueden verse disminuidas por la discriminación estructural que enfrentan los estudiantes negros y latinos todos los días.

La influencia de los amigos que se inclina hacia la universidad también puede atenuarse entre los estudiantes negros y latinos que crecen en comunidades que valoran a la familia por encima del individuo, una dinámica activa en las comunidades de inmigrantes latinos y las comunidades negras, así como, Escribió Alvarado.

Entre las estrategias potencialmente efectivas para mejorar las tasas de matriculación universitaria de los estudiantes negros y latinos se encuentra que las escuelas piensen en formas de incorporar mejor a las familias negras y latinas en el proceso de asistencia a la universidad. él dijo.

"Amistades, "Alvarado dijo, "quizás cuando se combina con un enfoque culturalmente sensible para ir a la universidad, puede ser una pieza esencial del rompecabezas que es necesaria para mejorar las disparidades raciales y étnicas en la matrícula universitaria ".