El primer crucero desde la pandemia se abrió paso el sábado por el corazón de Venecia. escoltado por remolcadores triunfantes que chorros de agua y trabajadores portuarios exaltados mientras viajaba por el canal de Giudecca, pero también protestaron por cientos en tierra y una pequeña armada de botes de madera que ondeaban banderas de "No Big Boats".

La batalla por el futuro de Venecia fue cruda cuando la MSC Orchestra zarpó con 1, 000 pasajeros. El viaje anunció el regreso de los cruceros a la histórica ciudad de los canales después de más de 18 meses. pero la embarcación reavivó un movimiento anti-cruceros que durante más de una década se ha opuesto al paso de los enormes barcos por la frágil laguna debido a preocupaciones ambientales y de seguridad.

El gobierno del primer ministro italiano Mario Draghi se comprometió esta primavera a sacar los cruceros de la laguna de Venecia, pero alcanzar ese objetivo llevará tiempo. Incluso una solución provisional que desvíe a los barcos más grandes fuera del Canal de Giudecca no es probable antes del próximo año. Librando la laguna de los barcos, que corren más de 250 metros (yardas) de largo y pesan más de 90, 000 toneladas, podría llevar años.

Venecia se ha convertido en uno de los destinos de cruceros más importantes del mundo durante las últimas dos décadas. y en 2019 sirvió como un lucrativo punto de inflexión para 667 cruceros que embarcaron cerca de 700, 000 pasajeros y transportan un total de 1,6 millones, según la asociación Cruise Lines International (CLIA).

Pasajeros que lleguen el sábado para el crucero de una semana a bordo del 92, 409 toneladas, MSC Orchestra de 16 cubiertas, con paradas en el sur de Italia, dos islas griegas y Dubrovnik, Croacia, fueron recibidos en el puerto con carteles que decían "Welcome Back Cruises".

Antonella Frigo, de la cercana Vicenza, tuvo su fecha de salida retrasada varias veces debido a la pandemia y estaba emocionada de finalmente irse de vacaciones. Pero también simpatizaba con los activistas que quieren que los enormes barcos se trasladen fuera del centro de Venecia.

"Siempre he dicho que deberían moverse, pero lo siento, Necesito partir de Venecia ya que soy de cerca, Frigo dijo después de que lo dejaran con un acompañante en la terminal de cruceros. "Pero espero que se puedan desviar. Me pregunto:'¿No es posible encontrar otra solución, para que no pasen por donde no deberían? '"

El mensaje para los pasajeros que llegaban a Venecia desde las cubiertas del barco se mezcló mientras el barco navegaba por el canal de Giudecca. pasado la Plaza de San Marcos y el Palacio Ducal. Cientos de venecianos se reunieron en una ruidosa protesta junto al canal para exigir la detención inmediata de los cruceros que atraviesan la laguna. citando una serie de decretos pasados ​​que dicen que nunca se aplicaron.

La MSC Orchestra respondió con ruidosos toques de bocina, mientras dos docenas de barcos llenos de empleados portuarios y personalidades importantes viajaban a su lado, celebrando la renovación de los cruceros y el regreso al trabajo de cientos de trabajadores portuarios. Según el Comité de Trabajo de Venecia, más de 1, 700 trabajadores tratan directamente con cruceros, desde los conductores de remolcadores hasta los transportistas de equipaje, mientras que otros 4, 000 puestos de trabajo dependen del tráfico de cruceros.

La larga batalla por los cruceros en Venecia se intensificó después de que el crucero Costa Concordia se hundiera frente a la Toscana en 2012. matando a 32 pasajeros y miembros de la tripulación. Y se agudizó después de que el MSC Opera golpeara un muelle y un barco turístico, hiriendo a cinco personas, mientras maniobraba por el Canal de Giudecca hace dos años esta semana.

En todos esos años ninguna alternativa viable ha salido jamás de la mesa de dibujo.

La Asociación Ambiental de Venecia, uno de los grupos contra los barcos, exige que los funcionarios de la cultura italiana y del puerto de Venecia prohíban de inmediato la salida de barcos de la laguna, amenazando con emprender acciones legales si no hay acción dentro de los 15 días.

"Es una gran provocación que haya pasado un barco, Andreina Zitelli, un experto ambiental y miembro de la asociación, dijo. "No se puede comparar la defensa de la ciudad con la defensa del empleo en interés de las grandes empresas de cruceros".

La asociación comercial de la industria de cruceros dijo que apoya el traslado de barcos más grandes a otras áreas para evitar atravesar el Canal de Giudecca, pero sostiene que los cruceros aún necesitan acceso a la laguna de Venecia.

"No queremos ser un villano corporativo, '', dijo Francesco Galietti de Cruise Lines International Italy. "No sentimos que debamos ser tratados como tales. Sentimos que somos buenos con las comunidades".

Galietti dijo que los cruceros representan solo un pequeño porcentaje del turismo a Venecia, en algún lugar alrededor del 5%, y que muchos pasajeros se quedan en la ciudad antes o después de sus cruceros, contribuyendo con un promedio de $ 200 por día a la economía dependiente del turismo.

Antes de la pandemia, Venecia luchó con el exceso de turismo, recibiendo 25 millones de visitantes al año. Estaba a punto de imponer un impuesto a los excursionistas antes de que golpeara la pandemia, detener abruptamente el turismo.

En Roma, el gobierno italiano dijo que está organizando ofertas para una alternativa viable fuera de la laguna, y la solicitud de propuestas debería publicarse en cualquier momento. Todavía, Incluso una ruta alternativa provisional al Canal de Giudecca, que traslada barcos más grandes a un puerto industrial al oeste de Venecia, no estará lista hasta el próximo año. El Ministerio de Infraestructura y Movilidad Sostenible de Italia dijo a The Associated Press.

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Preparando el puerto de Marghera, que todavía está dentro de la laguna, Requiere alargar los muelles existentes para acomodar embarcaciones más grandes, así como dragar un canal en el acceso, dicen los funcionarios de la industria de cruceros. Según los planes actuales, barcos de más de 250 metros, representa aproximadamente el 70% del tráfico de cruceros, sería redirigido.

Si bien algunas compañías de cruceros han experimentado con Trieste al este o Ravenna al sur como puntos de llegada para quienes visitan Venecia durante la pandemia, los funcionarios de la industria dicen que la ciudad de la laguna con 1, 600 años de historia sigue siendo un puerto de escala clave para los cruceros en el mar Adriático y el Mediterráneo oriental.

Pero los ambientalistas dicen que la industria de los cruceros debe cambiar.

"Venecia está al nivel del agua. Hay días en que Venecia está por debajo del nivel del agua, "dijo Jane da Mosto, director ejecutivo de We Are Here Venice, que también representaba a Global Cruise Activist Network. "Necesitamos barcos que utilicen energía renovable. Necesitamos barcos que no lleven a miles de personas a nuestros estrechos callejones a la vez. Necesitamos visitantes que estén interesados ​​en aprender sobre Venecia".

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