California está a punto de convertirse en el primer estado en restringir la distribución de popotes de plástico en los restaurantes en virtud de un proyecto de ley aprobado el jueves por los legisladores. captando la atención de los ambientalistas de todo el país que esperan la idea, como muchos con orígenes en el Estado Dorado, se extenderá por toda la nación.

La legislación, que prohibiría el servicio completo, restaurantes de comida en casa de ofrecer pajitas de plástico a los clientes a menos que se soliciten, pasó con una votación de 45-20 por parte de la Asamblea y ahora va al gobernador Jerry Brown para su firma.

Aunque el proyecto de ley no llega a una prohibición total, los ambientalistas dicen que esperan que vuelva a hacer que el estado, que representa la quinta economía más grande del mundo, marque tendencias.

Su aprobación es la última de varias acciones de California para reducir la contaminación plástica. En 2014, Brown promulgó una ley que prohíbe las bolsas de plástico de un solo uso en los mercados de alimentos. licorerías y farmacias. Los votantes rechazaron un esfuerzo de la industria de las bolsas para derogar esa ley dos años después. En 2015, Los legisladores de California votaron para prohibir la venta de productos para el cuidado personal que contienen microperlas de plástico a partir de 2020.

Prohibir a los patrocinadores, incluido el autor del proyecto de ley, El asambleísta demócrata Ian Calderón, dicen océanos, los ríos y otras áreas del medio ambiente se han visto dañados por el plástico desechado. Calderón señaló que la Comisión Costera de California ha registrado aproximadamente 835, 000 pajillas y agitadores recogidos entre 1988 y 2014 durante la limpieza de playas y otras campañas de reducción de la contaminación.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estima que los estadounidenses eliminaron más de 33 millones de toneladas de plástico en 2014, la mayoría de los cuales no se reciclaron. Tecnómico, una empresa de análisis de marketing que vigila la industria del servicio de alimentos, Recientemente publicó un estudio que estima que los estadounidenses usan 172 millones de pajitas cada día.

"La contaminación plástica sigue representando una amenaza significativa para nuestros océanos, nuestras vías fluviales y nuestros vertederos, Calderón dijo a sus colegas el jueves:"Reducir la demanda de los consumidores de pajitas de plástico puede ayudar a disminuir la contaminación plástica".

La medida atrajo la oposición de los legisladores republicanos, incluido el asambleísta Matthew Harper de Huntington Beach, quien dijo que restringir las pajitas puede agregar más plástico al flujo de desechos ya que las empresas usan tapas sin pajitas hechas de plástico, o pajitas de papel que, según dijo, pueden venir envueltas en plástico.

"Este es un movimiento para sentirse bien para prohibir las pajitas que en realidad no ayudan a limpiar el medio ambiente, ", Dijo Harper." California debe dejar de ser el estado niñera que ... le dice a los restaurantes cómo manejar sus negocios ".

A algunos ambientalistas les gustaría que el estado llegara más lejos. El proyecto de ley de Calderón exime a los restaurantes de comida rápida o de "servicio rápido", donde se proporciona la mayor parte de las pajitas de plástico. Blake Kopcho, del Centro para la Diversidad Biológica con sede en Arizona, dijo que el estado debería exigir que todas las pajitas estén hechas de material biodegradable.

Los republicanos se opusieron al proyecto de ley en el Senado, incluido el senador Ted Gaines, que se preocupó por el impacto negativo en las empresas.

"Solo estoy cuestionando la necesidad de la legislación, francamente, ", Dijo Gaines durante el debate en el piso." Creo que el mercado, tiempo dado, se le ocurrirán alternativas ".

Brown generalmente apoya la legislación ambiental, pero no ha dicho cómo actuará con el proyecto de ley de paja.

La medida requeriría que los restaurantes de servicio completo que sirven principalmente comida ofrezcan pajitas de plástico solo a los clientes que las soliciten. Permite a los restaurantes ofrecer alternativas de papel o metal, y permite a los clientes traer sus propias pajitas de plástico a los restaurantes.

Calderón dijo que los desechos plásticos son dañinos para los animales marinos, contamina el suministro de alimentos para humanos y puede provocar la contaminación del agua potable.

Un estudio de la Universidad de California, Los investigadores de Davis encontraron que el 25 por ciento del pescado de los mercados de California e Indonesia contenía desechos plásticos, Dijo Calderón.

"Es fundamental que reduzcamos los efectos negativos de la contaminación plástica, ", dijo el legislador." Al eliminar el comportamiento predeterminado de proporcionar popotes con cada bebida, los consumidores tienen la oportunidad de realizar una deliberada, pequeño cambio que disminuirá los impactos dañinos de las pajitas de plástico de un solo uso en nuestro medio ambiente ".

Si Brown firma el proyecto de ley, California seguiría el ejemplo de ciudades como Malibú, Davis, Alameda, Carmelo San Luis Obispo, Manhattan Beach, Oakland y Berkeley que adoptaron políticas que regulan o prohíben las pajitas de plástico.

Los grupos políticamente poderosos que tradicionalmente desafían las nuevas regulaciones estatales sobre las empresas se han abstenido de oponerse al proyecto de ley, removiendo obstáculos a su movimiento a través de la Legislatura. Dos de los más destacados, la Asociación de Restaurantes de California y la Cámara de Comercio de California, han permanecido al margen.

"No hemos tomado una posición porque nuestros miembros no lo consideran un mandato, "dijo Denise Davis, un vicepresidente de la cámara.

Incluso la Asociación de la Industria del Plástico, que ha expresado su preocupación por propuestas similares en el pasado, no está luchando contra el proyecto de ley de Calderón.

"Si bien preferiríamos trabajar con los legisladores para implementar soluciones más integrales a los desafíos que enfrentan la gestión de residuos y el reciclaje, no nos oponemos a la legislación sobre pajitas a pedido siempre que permita a los clientes elegir una pajita de plástico si quieren o necesitan una, ", dijo el grupo esta semana en una declaración escrita.

Un análisis legislativo insinúa por qué puede haber una falta de oposición, excepto de algunas cámaras de comercio locales:la primera y la segunda infracciones solo darían lugar a advertencias, mientras que los infractores podrían enfrentar multas de $ 25 por día por infracciones posteriores.

La factura, con sus penas mínimas, podría no lograr una reducción considerable en la cantidad de popotes de plástico en California, en parte debido a la exclusión de los restaurantes de comida rápida, según un análisis de proyecto de ley del personal legislativo.

"Si algo, prepara el escenario para que sea más difícil prohibir los artículos de plástico de un solo uso, "advierte el análisis, diciendo que el proyecto de ley sentaría un precedente para que los restaurantes de comida rápida sean excluidos de futuras prohibiciones.

Todavía, Los partidarios de la restricción de popotes esperan que tenga el mismo efecto educativo que la prohibición estatal de servir agua en los restaurantes a menos que se solicite durante la sequía de 2015. lo que obligó a muchos californianos a pensar en la necesidad de conservar el agua.

El grupo nacional Defensores de la Vida Silvestre se encuentra entre los que instan a California a tomar la iniciativa en el tema de las pajitas, dijo Kim Delfino, director del programa de California de la organización.

"Creemos que si California adopta este enfoque innovador para reducir la contaminación plástica, otros estados verán los beneficios para el medio ambiente y los ahorros de costos para las empresas y seguirán nuestros pasos, "Dijo Delfino.

Algunas empresas de alimentos y bebidas ya se han movido voluntariamente para limitar el uso de pajitas de plástico. Starbucks Corp. dijo el mes pasado que eliminaría las pajitas de plástico de un solo uso de todas sus ubicaciones dentro de dos años.

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