Las personas de los condados de Estados Unidos que votaron por Donald Trump (republicano) en las elecciones presidenciales de 2016 tendieron a distanciarse físicamente un 14% menos que las de los condados que votaron por Hillary Clinton (demócrata) de marzo a mayo de 2020. Este estudio, publicado en Comportamiento humano de la naturaleza , analizó datos diarios de seguimiento geográfico de 15 millones de teléfonos inteligentes. Anton Gollwitzer y sus colegas analizaron los datos diarios de seguimiento geográfico en 3, 000 condados de EE. UU. Para estudiar si el distanciamiento físico en los primeros meses de la pandemia difirió según la inclinación partidista. Midieron el distanciamiento físico en términos de reducción del movimiento general y reducción de visitas a servicios no esenciales (como restaurantes, salones y tiendas de ropa) en comparación con el año anterior utilizando coordenadas GPS.

Los autores encontraron que las personas en los condados que votaron por Trump en 2016 mostraron una caída del 24% en la actividad regular, mientras que los de los condados que votaron por Clinton mostraron una reducción mayor del 38%. También observaron que el partidismo estaba más fuertemente asociado con el distanciamiento físico que otros factores, incluyendo el ingreso medio de un condado, el número de casos de COVID-19, ir al trabajo, densidad de población y demografía racial y por edad. Es más, la brecha partidista se fortaleció con el tiempo, incluso cuando las órdenes de quedarse en casa estaban en su lugar. Finalmente, utilizando una combinación de modelos matemáticos, los autores encontraron que las diferencias partidistas en el distanciamiento físico se relacionaron con las tasas de crecimiento de infecciones y muertes posteriores. Según estos modelos, La reducción del distanciamiento físico en los condados pro-Trump se asoció con una tasa de crecimiento de la infección diaria posterior más alta que el promedio.

Los autores advierten que sus datos son correlacionales y no demuestran que el partidismo en los EE. UU. Provocara diferentes patrones de distanciamiento físico. Sin embargo, concluyen que el partidismo podría ser un factor de riesgo importante para la pandemia actual de COVID-19 y potencialmente otras crisis de salud pública.