En 2017, el término 'populismo' se convirtió en 'Palabra del año' según The Cambridge Dictionary por su uso omnipresente en los titulares de los medios de comunicación. en discursos políticos, campañas, así como a través de numerosas publicaciones académicas y conferencias.

Sin embargo, según un nuevo análisis de científicos políticos de la Universidad de Bath, El uso generalizado del término, también denominado "bombo populista", ha tenido graves consecuencias para ayudar a legitimar ciertos tipos de política. más notablemente la extrema derecha.

Escribiendo en el diario Política , los investigadores del Departamento de Política, Idiomas y estudios internacionales en Bath, cobertura analizada de Los guardianes 'Nuevo populismo' serie de seis meses que se desarrolló a partir de noviembre de 2018 y fue diseñada para explorar el término desde diferentes perspectivas.

En su crítica, argumentan que 'populismo' se ha convertido rápidamente en un término general atribuido a una variedad de diferentes fenómenos y puntos de vista políticos, desde un músico de jazz y la película Sweet Home Alabama, al nacionalismo, proteccionismo de una economía y racismo. El reemplazo de descripciones más precisas con 'populismo', así como la falta de cuidado en su uso, ha enturbiado las aguas en cuanto a qué estamos hablando exactamente.

Sin embargo, más comúnmente, El "populismo" se atribuye a la política de extrema derecha y esto trae su propio conjunto de problemas. Los investigadores advierten que con demasiada frecuencia se ha informado sobre el 'populismo' como una respuesta a las demandas reprimidas de 'la gente', mientras ignora el papel de los medios de comunicación y los políticos en su crecimiento en popularidad, tanto como término como como tipo de política. Más allá de la falta de claridad, También ha creado o al menos exagerado vínculos entre 'el pueblo' y la extrema derecha en particular, otorgando a la política elitista y minoritaria un barniz de legitimidad democrática.

Enfocándose en Los guardianes nueva serie de populismo, sugieren que esta fue una oportunidad perdida para proporcionar claridad sobre un término y tipo de política que ha dado forma a nuestra era política actual, pero no siempre como pensamos. Destacando un artículo de esa serie en particular:el titular:"¿Por qué el populismo de repente está de moda?"; subtítulo:«En 1998, alrededor de 300 guardián los artículos mencionaban el populismo. En 2016, 2, 000 lo hicieron. ¿Qué sucedió? Sugieren que el artículo no reconoció que, en gran medida, el aumento masivo en el uso también fue el resultado de elecciones editoriales.

Dr. Aurelien Mondon del Departamento de Política de la Universidad de Bath, Idiomas y estudios internacionales explica, "Mientras Trump, Orban o Le Pen pueden, de hecho, hacer uso del discurso populista enfrentando una versión construida de un 'pueblo' contra una 'élite', esto es solo una pequeña parte de su política, que se basan más en otras ideologías e ideas más amplias, como el ultraconservadurismo, racismo, o incluso el fascismo. Si bien el populismo puede ayudarnos a comprender la naturaleza discursiva de tales políticas, hace poco por sí solo para explicar su significado más amplio y sus posibles consecuencias ".

La coautora Katy Brown también del Departamento de Política, Idiomas y estudios internacionales, dice, "Este no es un problema exclusivo de El guardián , y hubo muchas contribuciones excelentes a su serie 'el nuevo populismo', pero los problemas que identificamos ilustran la importancia del uso crítico y cuidadoso de la terminología.

"La simplificación y banalización del término 'populista' tiene significados difusos entre fenómenos como el nativismo, nacionalismo, proteccionismo y racismo que ha ayudado a legitimarlos al evitar un escrutinio más profundo de las llamadas políticas 'populistas' ".

Su crítica no está reservada a los medios de comunicación. En su análisis también destacan un gran aumento en el uso del término 'populismo' en la literatura académica, algo de eso, ellos discuten, sin suficiente reflexión crítica o cuidado sobre cómo se ha aplicado.

El Dr. Mondon agrega:"Los académicos tienen un papel real que desempeñar para ayudar a las personas a entender la sociedad y la política, y el trabajo realizado sobre el populismo es clave para ello. Sin embargo, Es fundamental que reflexionemos sobre el impacto que tiene nuestro trabajo y cómo se interpreta en círculos más amplios. Ojalá, nuestro artículo hace una de esas contribuciones ".