Antes de la pandemia No hubo ninguna diferencia en las tasas a las que los votantes demócratas y republicanos emitieron sus votos por correo o en persona. Eso puede cambiar ahora.

Basado en encuestas representativas a nivel nacional realizadas en la primavera de 2020 y durante el verano, los investigadores informan una preferencia significativamente mayor por el correo, o ausente, votaciones entre los demócratas que entre los republicanos. Los investigadores documentan por primera vez una brecha partidista en las preferencias declaradas en abril de 2020. Para junio, esa brecha se había duplicado, de un 10% de diferencia en abril a un 20% en junio. La brecha fue aún mayor entre los expuestos a proyecciones científicas sobre la pandemia de COVID-19, y los demócratas expresaron entonces preferencias aún mayores por las boletas electorales por correo, mientras que los republicanos no se vieron afectados.

Estos hallazgos se detallan en un estudio publicado en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Después de finalizar su PNAS papel, el equipo de investigación:miembros del Proyecto Nuevo Electorado de UC San Diego, UC Riverside y la Universidad del Sur de California — continuaron encuestando a los votantes elegibles de Estados Unidos. La brecha partidista, ellos dicen, ha seguido creciendo:a finales de agosto, más de la mitad de los demócratas pero menos de una cuarta parte de los republicanos dijeron que personalmente preferían votar por correo.

"Se ha abierto una seria división partidista en las preferencias para votar por correo y ha crecido de una brecha a un abismo en los últimos meses, "dijo Thad Kousser, un profesor de ciencias políticas de UC San Diego, quien es el autor principal de la PNAS estudio e investigador principal del Proyecto Nuevo Electorado.

El estudio también encuentra generalizado, apoyo bipartidista para las papeletas de voto por correo

Un hallazgo alentador:las preferencias personales a un lado, Existe un apoyo bipartidista para que las boletas electorales por correo estén disponibles para todos los votantes que las deseen.

"A pesar de la polarización, Vemos apoyo en todos los ámbitos para hacer que la votación sea más accesible, "dijo Mackenzie Lockhart, autor correspondiente en el PNAS estudio y candidato a doctorado en ciencias políticas en UC San Diego.

"En todas nuestras encuestas, la mayoría de los republicanos y demócratas apoyaron no solo que las boletas de votación por correo estén disponibles para cualquiera que las desee, "Lockhart dijo, "sino también enviando boletas directamente a todos los votantes registrados, independientemente de cómo tengan la intención de votar ".

Kousser señala que las políticas que permiten a cualquier votante que solicite una boleta de voto en ausencia emitir su voto de esta manera están vigentes en la mayoría de los estados, incluyendo casi todos los estados indecisos en las elecciones presidenciales.

¿Por qué la brecha?

Los investigadores atribuyen el crecimiento de la división partidista a dos cosas:las señales de las élites partidistas de ambos partidos y la desconfianza de los partidarios republicanos en la ciencia y los expertos.

"Los legisladores republicanos y demócratas han marcado posiciones muy diferentes sobre la votación por correo y los votantes han comenzado a darse cuenta, "Dijo Lockhart." Pero además de eso, Nuestra evidencia sugiere que las opiniones de los votantes sobre COVID-19 probablemente también polarizan el tema. Descubrimos que las predicciones científicas sobre la pandemia de COVID-19 tuvieron efectos mucho menores en los republicanos que en los demócratas y contribuyeron a una mayor brecha entre los partidarios ".

¿Importará la brecha en noviembre?

Cada una de las encuestas se realizó con más de 5, 600 estadounidenses en edad de votar. Lo que sigue siendo una pregunta abierta es si ahora también habrá una diferencia partidista en los comportamientos reales de voto, con republicanos que votaron en persona en los lugares de votación a tasas más altas que los demócratas. ¿Y los demócratas, Sucesivamente, votar a tasas más altas por boleta por correo, que, dependiendo de las leyes estatales, luego los dejarán en los lugares de votación o en buzones seguros, o enviar por correo?

También una pregunta abierta:¿Afectará esta brecha los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020?

"No sabemos qué pasará en noviembre, "Lockhart dijo, "y si las cosas van bien con ambos métodos de votación, entonces las diferencias partidistas que encontramos podrían no importar. Pero, basado en nuestros resultados, si cualquiera de los modos de votación (en persona o por correo) no funciona correctamente, ahí es cuando estas diferencias en cómo los partidarios quieren votar podrían importar ".

Si un aumento en las tasas de infección dificulta la votación en persona o las demoras en el envío por correo significan que las boletas por correo llegan después de la fecha límite, Lockhart dijo:cómo exactamente los partidarios deciden votar podría tener un gran efecto en las elecciones.

Los otros coautores del estudio son Seth Hill de UC San Diego, Jennifer Merolla de UC Riverside y Mindy Romero de la Universidad del Sur de California.