Esta primera imagen muestra un anillo brillante formado cuando la luz se dobla en la intensa gravedad alrededor de un agujero negro que es 6.500 millones de veces más masivo que el sol. Crédito:Event Horizon Telescope Collaboration, CC BY
¿Quedaste atónito recientemente cuando viste la primera imagen de un agujero negro? Yo sé que lo estaba.
¿Entendí lo que estaba viendo? No exactamente. Ciertamente necesitaba una explicación o dos. Pero antes que nada, Me detuve a mirar, como apuesto a que lo hicieron muchos otros, también ... y luego, Empecé a hacer preguntas.
Imágenes como esta del universo son asombrosas y misteriosas y despiertan curiosidad. Estoy convencido de que parte del gran interés en todas las cosas astronómicas tiene que ver con las imágenes que comparten los científicos, como el agujero negro, y tantas otras imágenes del telescopio Hubble, por ejemplo. Esas imágenes populares son acogedoras y ayudan a que la ciencia sea accesible.
Sostengo que la gente tiene menos miedo de hacer preguntas cuando ven imágenes. La mayoría ha tomado fotografías e incluso puede hablar un "lenguaje" fotográfico. Puedes notar el color, por ejemplo, y me pregunto si sugiere un significado:¿por qué ese agujero negro es naranja? Apuesto a que sabe cómo hacer preguntas sobre una fotografía.
Durante años, como fotógrafo científico, He intentado persuadir a mis colegas en la investigación de que pueden crear imágenes más atractivas de su trabajo. Con técnicas simples descritas en mi nuevo libro "Imaginando la ciencia y la ingeniería, " científicos, y cualquier otra persona para el caso, puede crear fácilmente una imagen más interesante, una para atraer al espectador a que preste atención.
Estos pequeños "robots" pueden crear un sistema complejo cuando se encuentran mientras deambulan. Crédito:Felice Frankel, CC BY-ND
Ya no es suficiente crear fotografías u otras imágenes solo para los expertos. Aprender a hablar con no expertos es esencial si los científicos quieren combatir la aterradora atmósfera actual de desconfianza científica.
Aquí, por ejemplo, es una imagen que la investigadora Alice Nasto creó de su trabajo en Ingeniería Mecánica en el MIT. Ella fabricó material que emulaba la piel de nutria marina con el propósito de estudiar el aislamiento. Compáralo con la fotografía que hice del mismo material. Si no ve la diferencia, entonces estoy en un verdadero problema.
Espero que se sienta más obligado a mirar la imagen que hice con el mismo material. Todo lo que hice fue doblarlo y encenderlo de manera diferente. No hubo nada terriblemente complicado en mi proceso. Pero debido al drama de la iluminación, estás más obligado a mirar. Además, doblar el material le brinda más información:es muy flexible, con una superficie "peluda".
El hecho es, la ciencia está a tu alrededor. Todo lo que ves tiene que ver con varios fenómenos científicos. ¿Por qué no iniciar una conversación sobre lo que está sucediendo científicamente mirando esos fenómenos en una imagen convincente?
Una iluminación diferente y un nuevo ángulo muestran el material de una manera más interesante e informativa. Crédito:Felice Frankel, CC BY-ND
Por ejemplo, ¿Alguna vez ha notado que se forma condensación en el interior de una tapa de vidrio mientras saltea pimientos de colores?
Hice esta imagen con mi teléfono, aprovechando la oportunidad que ofrecen las cámaras de los teléfonos para capturar un momento evanescente. Rápidamente hice la foto. En solo unos segundos esa imagen desapareció, como sabía que sería. Está viendo condensación de agua a medida que los pimientos se cocinan al vapor; en la tapa de cristal, es fácil ver cómo ese fenómeno afecta la óptica de los colores.
O toma esta siguiente imagen.
Mientras caminaba por una calle de Boston, Me di cuenta de que algunos de los árboles estaban envueltos en celofán. No tengo ni idea de porqué. Pero me llamó la atención cuando noté que varias de las gotas de agua formaban una línea a lo largo de un par de pliegues.
Una imagen hermosa cautiva el ojo y luego puede iniciar la conversación sobre los principios científicos que entran en juego dentro de ella. Crédito:Felice Frankel, CC BY-ND
Las gotas de agua se forman a lo largo de los pliegues del celofán. Crédito:Felice Frankel, CC BY-ND
Una combinación de varias otras imágenes da como resultado una que ilustra una idea que sería imposible de capturar con una foto. Crédito:Felice Frankel, CC BY-ND
Hay una física interesante detrás de por qué sucede eso. El pliegue actúa como guía para las gotas de agua. Las gotas son "autoensambladas, "un fenómeno que es clave para varios campos de la nanotecnología. Un ejemplo que se encuentra en la naturaleza es la forma en que el ADN se ensambla en nuestras células, guiado por un ARN mensajero. En laboratorios, los investigadores están ensamblando medicamentos mediante la creación de sustratos que atraerán ciertos productos químicos.
A menudo, los conceptos o estructuras de la ciencia no son posibles de fotografiar. Cuando ese es el caso Intento encontrar una especie de metáfora fotográfica que sugiera la idea. He aquí un ejemplo.
Los científicos desarrollaron una técnica que "desactivaba" determinadas células de nuestro cuerpo, los macrófagos, para que no lucharan contra un dispositivo médico implantado. Como forma de ilustrar esta investigación, Combiné algunas imágenes que había hecho anteriormente para sugerir la idea detrás de esto. La metáfora no es perfecta, todas las metáforas se desmoronan, pero fue lo suficientemente buena como para obtener la portada de una revista importante.
En "Modos de ver, "escribió el crítico de arte John Berger, "Solo vemos lo que miramos. Mirar es un acto de elección".
Elegir mirar la ciencia bien podría ser el primer paso para tener conversaciones importantes sobre el mundo que te rodea.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
