Vacíe los estantes una vez llenos de rollos y rollos de papel higiénico. Es una de las imágenes más duraderas y extrañas de la crisis del COVID-19 en Canadá.

Pero escenas como estas no son infrecuentes en momentos de estrés, ya que todas son producto de la mente del consumidor, a menudo irracional, según un experto occidental en comportamiento del consumidor.

"Cuando se trata de artículos como papel higiénico, esto se debe generalmente a que cuando nos sentimos amenazados nos centramos en las necesidades básicas e inmediatas, elementos muy basados ​​en la utilidad, "dijo Bonnie Simpson, profesor del Departamento de Estudios de Gestión y Organizacionales de DAN. "Nos enfocamos en cosas tangibles que podemos usar para tratar de controlar una situación que se siente fuera de control.

"Poder comprar cosas que podríamos necesitar nos ayuda a ganar esa sensación de control".

Han pasado más de ocho semanas desde que China confirmó su primer caso de COVID-19 y el brote comenzó a extenderse a nivel mundial. En ese momento, el Retail Council of Canada ha registrado ventas récord de productos de salud y seguridad, como mascarillas médicas y desinfectantes.

La semana pasada, el grupo de defensa instó a los consumidores a no entrar en pánico después de que un número "sin precedentes" de canadienses acudiera en masa a las tiendas de comestibles, despojar los estantes de artículos como papel higiénico, desinfectante de manos y productos no perecederos.

El gobierno de Ontario se hizo eco de esa petición, emitir una declaración para que los consumidores "practiquen hábitos normales de compra de comestibles y tengan la seguridad de que nuestra cadena de producción y suministro de comestibles continuará brindando a los habitantes de Ontario la comida que disfrutamos todos los días".

Las carreras como estas son el resultado del "poder de la prueba social, Simpson explicó. Cuando no sabemos qué hacer en una situación determinada, dependemos mucho más de quienes nos rodean para que nos orienten.

"Cuando las situaciones son inciertas o ambiguas, miramos a los demás. Entonces, cuando los vemos participar en un comportamiento, pensamos, "Bien, tal vez deberia, también ". En este caso, muchas personas pueden permitirse el lujo de participar en ese comportamiento y no ven muchas desventajas en hacerlo. Finalmente, usaremos ese papel higiénico almacenado, por lo que no hay una pérdida real al hacerlo ".

La incertidumbre y la ambigüedad rodean al virus COVID-19. Pero miedo Simpson dijo, a menudo no es suficiente motivador por sí solo. Los consumidores también deben sentirse personalmente amenazados.

"Puedes ver esto a medida que esta situación evoluciona, ", dijo." En esencia, la gente está empezando a sentirse amenazada y está comprando como un medio para tratar de hacer valer algún control psicológico donde sea posible ".

El martes, El primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia en toda la provincia. invocando un estatuto poco utilizado para otorgar al gobierno amplios poderes para hacer frente a la propagación del brote de COVID-19.

Anunció el cierre inmediato de una letanía de lugares, incluyendo bares, restaurantes, teatros salas de conciertos, salas de cine, centros recreativos, Bibliotecas Públicas, escuelas privadas, y guarderías, hasta el 31 de marzo como muy pronto. Adicionalmente, otros minoristas han optado por cerrar sus puertas.

Simultaneamente, Las empresas han estado enviando un flujo interminable de comunicaciones con respecto a su respuesta al COVID-19. Más reciente, El presidente ejecutivo de Loblaws, Galen Weston, se refirió a la prisa en sus tiendas y en otras en todo el país.

"Aquellos que fueron de compras recientemente habrán visto un número extraordinario de personas en las tiendas, líneas largas, y pasillos vacíos de producto. Esto fue el resultado de niveles extremos de compra cuando millones de canadienses abastecieron sus cocinas y botiquines. Estoy seguro de que las muchas fotos de estantes vacíos en las redes sociales solo aumentaron su nivel de preocupación, " el escribio.

Weston aseguró a los consumidores que "no nos estamos quedando sin alimentos ni suministros esenciales. Nuestra cadena de suministro y los equipos de las tiendas están respondiendo a los picos de volumen y están recuperando rápidamente los artículos más importantes en los estantes. Los volúmenes ya se están normalizando un poco, y nos estamos poniendo al día. Hay algunos elementos, como desinfectante de manos, que puede tardar más en volver, pero por lo demás estamos en buena forma ".

Este tipo de reacción de las empresas no solo se espera, pero inteligente Simpson dijo. "Esta es una oportunidad para que las marcas demuestren capacidad de respuesta y empatía. Esto es cada vez más importante en la sociedad actual".

Simpson espera que los minoristas puedan satisfacer la demanda y las expectativas de los consumidores en el futuro. "A medida que las tiendas continúan reabasteciéndose, y la cadena de suministro sigue produciendo, veremos que las cosas se estabilicen, " Ella explicó.

"Los consumidores también tendrán una mejor idea de lo que necesitan y lo que no necesitan. En este momento, la incertidumbre de eso los llevará a comprar en exceso por temor a no poder obtener suministros cuando sea necesario. La idea de escasez produce naturalmente una orientación competitiva en las personas que se sienten amenazadas. Cuando nos damos cuenta de que hay suministros, deberíamos calmarnos ".