Muchos estados continúan careciendo de las políticas y preparativos necesarios para abordar las preocupaciones de seguridad de la celebración de elecciones en noviembre. a pesar de las lecciones aprendidas en las recientes elecciones primarias de 2020 que fueron interrumpidas por la pandemia de coronavirus, según una nueva investigación de la Corporación RAND.

Nueve estados no tienen ninguna de las políticas que los investigadores consideraron más importantes para fomentar una participación más segura de los votantes durante las elecciones de 2020. Mientras tanto, 12 estados y el Distrito de Columbia, que abarcan aproximadamente un tercio de los votantes registrados en los EE. UU., Han adoptado alguna forma de cada una de las tres estrategias, según los informes.

Considerar si los estados tienen las políticas flexibles necesarias para respaldar las medidas de seguridad para las elecciones de 2020, los investigadores consideraron si los estados tenían programas como el registro en línea que hacen que el registro para votar sea más accesible, si los estados tenían opciones flexibles de votación remota, como voto por correo (sin una excusa requerida), si los estados requieren la firma de testigos o notarios para las boletas de votación por correo, y si los estados tenían un período de votación anticipada.

Geográficamente Los estados occidentales generalmente tienen políticas más flexibles en estas dimensiones y, por lo tanto, pueden estar mejor posicionados para abordar los problemas de seguridad a través de procedimientos remotos y distribuidos. mientras que los estados del sur y algunos del noreste tienen políticas menos flexibles que pueden dificultar la adaptación a desafíos como la necesidad de distanciamiento social.

Los investigadores dicen que algunos de estos estados han comenzado a responder a estos desafíos modificando temporalmente los procesos de votación, como la relajación de los requisitos de excusa para las papeletas de voto en ausencia. Estos cambios temporales pueden abordar el desafío a corto plazo, pero no aumentará la resiliencia a más largo plazo durante interrupciones similares en el futuro.

"La pandemia de COVID-19 presenta una grave amenaza para los planes electorales de los estados para 2020, que tendrá una mayor participación y mayores riesgos ya que este es un año de elecciones presidenciales, "dijo Jennifer Kavanagh, codirector del equipo de investigación y científico político senior de RAND, una organización sin fines de lucro, organización de investigación no partidista. "Estar preparado para realizar elecciones durante una pandemia, los estados necesitarán opciones de registro y votación que reduzcan las multitudes, minimice el contacto personal directo y limite el acceso común a superficies de alto contacto ".

El informe RAND tiene como objetivo informar a las legislaturas estatales y a los funcionarios electorales mientras trabajan para prepararse para las elecciones generales de 2020 y considerar cómo navegar los desafíos creados por COVID-19 al mitigar los riesgos para la salud y proteger la legitimidad de las elecciones.

La pandemia de COVID-19 ya ha interrumpido las elecciones durante 2020, con funcionarios en algunos estados que extienden el acceso a las boletas electorales por correo y ofrecen otras adaptaciones durante las primarias.

Los investigadores de RAND evaluaron las políticas vigentes en los 50 estados para determinar dónde se encuentra cada una en tres dimensiones del proceso electoral:votación remota, Votación anticipada y registro de votantes:que pueden ser utilizados por las legislaturas estatales y los funcionarios electorales para llevar a cabo elecciones seguras y protegidas a pesar de la amenaza que representa la pandemia.

El proyecto incluye un informe que evalúa los esfuerzos en los 50 estados, un mapa interactivo que permite a los usuarios revisar rápidamente las prácticas electorales de un estado y un segundo informe que aborda en detalle los problemas de acceso e integridad para cada uno de los enfoques disponibles para aumentar la seguridad de la votación.

Cuarenta estados tienen opciones de votación anticipada, con seis adicionales que tienen una opción limitada de votación anticipada para aquellos con razones de calificación. De este grupo, ocho tienen períodos de votación anticipada que se extienden más allá de los 30 días, mientras que 13 estados tienen períodos de votación anticipada que duran de 16 a 30 días.

Los investigadores concluyen que todas las opciones disponibles para mejorar la seguridad durante las elecciones de 2020 tienen un riesgo bajo de amenazar la integridad de la votación. aunque las opciones de voto por correo plantean un riesgo ligeramente mayor en comparación con la votación en persona.

"Para algunos estados, la integridad puede ser la prioridad, mientras que otros enfatizarán la seguridad, "dijo Quentin E. Hodgson, co-líder del proyecto e investigador senior en RAND. "En última instancia, las opciones elegidas por un estado determinado reflejarán las prioridades de los legisladores estatales y los funcionarios electorales, así como las limitaciones de las políticas y leyes existentes ".

Los investigadores dicen que los estados deberán actuar rápidamente para garantizar que el registro y la votación en persona se lleven a cabo de manera segura. lo que requerirá evaluar las oficinas de registro y los lugares de votación existentes para determinar su idoneidad para promover el distanciamiento social y el saneamiento, identificar nuevos lugares de votación, y reclutamiento y capacitación de trabajadores electorales.

Para los estados que planean aumentar las papeletas de voto ausente y el voto por correo, necesitarán comprar equipo y contratar trabajadores adicionales para procesar un mayor volumen de boletas que antes. Los investigadores descubrieron que también necesitarán planificar posibles retrasos en la entrega postal de las boletas y participar en un sólido esfuerzo de comunicación pública para garantizar que los votantes sepan cuándo y cómo pueden registrarse y votar este otoño.

Los investigadores concluyen que implementar la votación en línea conlleva un riesgo de ciberseguridad significativo y no es una opción viable para las elecciones de 2020.